Không quá ngạc nhiên khi thành phần chính của đội tuyển Nhật Bản đều là những cầu thủ thi đấu ở các giải đấu hàng đầu châu Âu. Vì thế, việc các cầu thủ Nhật Bản góp mặt ở những đội bóng lớn không còn là câu chuyên mới mẻ.
Tuy nhiên, trong khi một số cái tên như Kaoru Mitoma, Takefusa Kubo và Takehiro Tomiyasu đã thể hiện phong độ xuất sắc, thì một số khác lại không đáp ứng được kỳ vọng của người hâm mộ và CLB.
Ở bài viết này, hãy cùng điểm qua danh sách 5 cầu thủ J-League từng thất bại khi thi đấu cho các đội bóng lớn tại châu Âu.
6 Cầu Thủ J-League Có Khoảng Thời Gian Đáng Quên Khi Thi Đấu Tại Châu Âu
1. Shunsuke Nakamura (Espanyol)
Shunsuke Nakamura đã trở thành một huyền thoại ở Scotland, nhưng khi chuyển tới Espanol, mọi chuyện đã diễn ra theo một kịch bản khác.
Nakamura gia nhập Celtic vào năm 2005 và mang lại luồng gió mới cho hàng công của đội bóng, tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn cho đồng đội bằng những đường chuyền chính xác. Không chỉ vậy, anh còn là một tiền vệ tấn công có khả năng tự mình ghi bàn với những cú sút chính xác từ chân trái. Cầu thủ này nhiều lần cứu nguy cho Celtic và trở thành một trong những mũi nhọn tấn công đáng chú ý nhất của đội bóng này khi đó.
Sau quãng thời gian cống hiến cho Celtic, Nakamura rời đi vào năm 2009. Chuyển đến Espanyol, tiền vệ này được kỳ vọng sẽ tiếp tục tạo ra các cơ hội ghi bàn như anh đã làm khi còn khoác áo Celtic.
Trong mùa giải 2009/10, Nakamura được đá chính hai trận liên tiếp trong các trận mở màn gặp Athletic Bilbao và Real Madrid, nhưng đội bóng đã thua cả hai trận mà không ghi được bàn nào. Từ đó, Nakamura thường xuyên phải ngồi dự bị và không có nhiều thời gian thi đấu. Phong độ kém cỏi của đội đã làm giảm tầm ảnh hưởng của Nakamura, người thường tỏa sáng khi giữ bóng, và anh không còn nhận được nhiều đường chuyền để thể hiện khả năng trong những tình huống quyết định.
Cuối cùng, Nakamura không thể giành được sự tin tưởng từ HLV Mauricio Pochettino và quyết định rời Espanyol chỉ sau sáu tháng. Tiền vệ này là một cầu thủ thành công tại Celtic, nhưng lại là một sự thất bại trên đất Tây Ban Nha, Vào tháng 2 năm 2010, Nakamura trở lại CLB cũ, Yokohama F. Marinos.
2. Keisuke Honda (AC Milan)
Được chơi bóng cho AC Milan là giấc mơ với bất kì cầu thủ nào, và Honda là một trong những cái tên châu Á hiếm hoi làm được điều đó. Dẫu vậy, cuộc hành trình của cầu thủ sinh năm 1986 ở nửa đỏ thành Milan lại diễn ra không như ý muốn.
Tiền vệ này gia nhập Milan theo dạng chuyển nhượng tự do từ CSKA Moscow vào mùa đông năm 2014 và tuyên bố trong buổi họp báo rằng anh sẽ mặc áo số 10. Đây là một quyết định mang đậm dấu ấn của Honda, người không e ngại việc bị so sánh với những huyền thoại như Ruud Gullit, Zvonimir Boban hay Manuel Rui Costa, những cầu thủ từng mang áo số 10. Tuy nhiên, điều này đã ảnh hưởng lớn đến cách đánh giá Honda với tư cách là một tiền vệ của Nhật Bản.
Tại Milan, anh hiếm khi được chơi ở vị trí sở trường phía trên hàng công mà thay vào đó thường được sử dụng ở cánh phải. Dù vậy, Honda vẫn để lại những con số ấn tượng với 11 bàn thắng và 15 pha kiến tạo sau 92 lần ra sân, phần lớn ở vị trí tiền vệ cánh phải. Trong mùa giải 2016/17, anh ghi một bàn thắng đẹp mắt từ cú sút phạt trực tiếp, giúp đội bóng giành vé dự UEFA Europa League.
Dẫu vậy, anh không thể đạt tới tầm vóc của những huyền thoại trước đó. Vào tháng 7 năm nay, khi Rafael Leão được công bố sẽ mặc áo số 10, tờ Daily Milan đã nhắc lại những cầu thủ từng mang số áo này trong quá khứ, bao gồm cả Honda, và nhận xét rằng anh là “một số 10 không vĩ đại”.
Thời điểm Honda chuyển đến Milan, đội bóng đang trải qua giai đoạn khó khăn. Ngoài những bất ổn trong nội bộ ban lãnh đạo, đội bóng cũng sa sút phong độ nghiêm trọng. HLV Massimiliano Allegri, người đã ký hợp đồng với Honda, bị sa thải ngay sau trận ra mắt Serie A của anh vì thành tích kém cỏi. Trong ba năm rưỡi khoác áo Milan, Honda đã phải làm việc dưới sự dẫn dắt của bốn HLV khác nhau. Đây không phải là môi trường dễ dàng để một cầu thủ thể hiện.
Người hâm mộ kỳ vọng rất nhiều vào Honda trong việc giúp đội bóng vượt qua thời kỳ khó khăn, nhưng việc anh không đáp ứng được kỳ vọng này đã dẫn đến những đánh giá không tích cực. Không thể phủ nhận rằng áo số 10 đã vô tình tạo ra áp lực lớn hơn mức cần thiết, nhưng cũng có thể nói rằng việc chuyển đến Milan vào thời điểm đội bóng đang khủng hoảng là điều không may mắn đối với Honda.
3. Yoshinori Muto (Newcastle United)
Mùa hè năm 2018, Yoshinori Muto, khi đó đang thi đấu cho Mainz (Đức), quyết định thử sức tại Premier League.
Câu lạc bộ mà anh chọn để chuyển đến là Newcastle United. Rafael Benítez, HLV trưởng của đội bóng này, đã phát biểu rằng ông “muốn có được Muto ngay cả khi phải mạo hiểm với chính chiếc ghế của mình, cho thấy kỳ vọng lớn lao khi chiêu mộ cầu thủ này. Trong mùa giải đầu tiên 2018/19, Muto ra mắt Premier League ngay ở vòng mở màn và ghi bàn vào lưới Manchester United ngay sau đó không lâu.
Có vẻ như Muto sẽ tiếp tục vươn lên để trở thành một trụ cột lớn của đội bóng, nhưng đây cũng chính là đỉnh cao thời gian anh thi đấu tại Newcastle. Trong mùa giải thứ hai 2019/20, cơ hội ra sân của cầu thủ sinh năm 1992 giảm sút nghiêm trọng do chấn thương liên tiếp và sự thay đổi huấn luyện viên. HLV mới Steve Bruce áp dụng chiến thuật bóng dài, điều này khiến cầu thủ cao 177cm như Muto không phù hợp với lối chơi. Kết quả, anh kết thúc mùa giải mà không ghi được bàn nào tại Premier League. Cuối mùa, anh được gửi đến Eibar theo dạng cho mượn một năm.
Mùa hè năm 2021, sau một năm thi đấu tại Eibar, Muto trở lại Newcastle và quyết định chuyển đến Vissel Kobe. Từ đó, anh đã trở thành một cái tên quen thuộc với người hâm mộ bóng đá Nhật Bản. Cùng với Yuya Osako, Muto dẫn dắt hàng công của Kobe và giúp đội bóng giành liên tiếp hai chức vô địch J-League 1.
4. Nanami Hiroshi (Venezia)
Nanami Hiroshi từng dược biến đến như là một cầu thủ có cái chân trái kĩ thuật, dáng tiếc những phẩm chất của anh lại không được thẻ hiện trên đất Ý.
Sau khi tốt nghiệp đại học, Naba gia nhập Jubilo Iwata vào năm 1995 và cùng năm đó ra mắt đội tuyển quốc gia Nhật Bản. Anh kế thừa chiếc áo số 10 từ huyền thoại Rui Ramos. Tại FIFA World Cup 1998 ở Pháp, anh thi đấu trong tất cả các trận đấu với vai trò trụ cột ở hàng tiền vệ. Sau giải đấu, anh được cho mượn đến Venezia, đội bóng đang thi đấu tại Serie A.
Trước khi Nanami gia nhập, Venezia đã đảm bảo suất ở lại Serie A nhờ phong độ ấn tượng của Alvaro Recoba, cầu thủ người Uruguay được mượn từ Inter Milan. Tuy nhiên, sau khi kết thúc mùa giải, Recoba trở lại Inter, khiến Venezia cần tìm kiếm một tiền vệ tấn công thay thế, và Nanami đã được chọn để lấp đầy khoảng trống này.
Tuy nhiên, anh đã không đáp ứng được kỳ vọng của câu lạc bộ. Dù ra sân 24 trận tại Serie A, Naba hiếm khi được chơi trọn vẹn 90 phút và không thể hiện được khả năng điều phối trận đấu trước lối chơi phòng ngự tốc độ cao của bóng đá Ý. Trái ngược với hình ảnh một “trạm điều phối” sắc bén tại Iwata và đội tuyển Nhật Bản, Naba không thể tỏa sáng trong vai trò dẫn dắt lối chơi ở Venezia.
Nanami chật vật trong đội hình của Venezia và khong để lại được điểm nhấn nào. Cuối cùng, Venezia xếp thứ 16 và phải xuống chơi ở Serie B.
Không thể trở thành người hùng cứu rỗi đội bóng, Naba trở lại Jubilo Iwata, khép lại một chương không thành công trong sự nghiệp thi đấu tại châu Âu.
6. Takashi Usami (Bayern Munich)
Ngay cả cầu thủ được mô tả là “vĩ đại nhất trong lịch sử Gamba Osaka” cũng không thể tìm được chỗ đứng tại Bayern Munich, đội bóng giàu truyền thống của Đức.
Takashi Usami chuyển đến Đức vào năm 2011 khi mới 19 tuổi khi đó đã là một trong những tài năng nổi bật của bóng đá Nhật Bản với khả năng đi bóng và kiến tạo. Anh gây ấn tượng ngay từ trận đấu giao hữu trước mùa giải 2011/12 khi đối đầu Barcelona trong trận chung kết Audi Cup, thể hiện khả năng kiểm soát bóng điêu luyện và những đường chuyền xuyên tuyến xuất sắc. Usami đã cho thấy những tiềm năng lớn ngay sau khi gia nhập đội bóng.
Tuy nhiên, các đối thủ cạnh tranh vị trí với anh tại Bayern Munich đều là những cầu thủ đẳng cấp thế giới. Dù không ai nghi ngờ về kỹ thuật tuyệt vời của Usami, việc giành suất đá chính tại một trong những CLB lớn nhất châu Âu là điều không hề dễ dàng. Anh ra mắt Bundesliga trong trận gặp Wolfsburg ở vòng hai, nhưng sau đó chỉ xuất hiện trên băng ghế dự bị hoặc không được đăng ký, với tổng cộng chỉ 3 lần ra sân tại giải đấu.
Bayern Munich không kích hoạt tùy chọn mua đứt, và Usami rời đội bóng chỉ sau một năm. Sau đó, anh trở lại Gamba Osaka, rồi tiếp tục sự nghiệp tại các CLB ở Đức, trước khi quay lại Gamba Osaka lần thứ ba vào năm 2019. Hiện tại, anh vẫn đang thi đấu tại J-League trong màu áo xanh-đen quen thuộc.
Dù trải nghiệm tại Bayern Munich có thể được xem là một thất bại, nhưng trong khoảng thời gian ngắn đó, Usami đã tích lũy được kinh nghiệm quý giá khi trở thành cầu thủ Nhật Bản trẻ nhất trong lịch sử UEFA Champions League, và cũng là người đầu tiên được ngồi dự bị ở trận chung kết giải đấu. Những kinh nghiệm ở đỉnh cao châu Âu chắc chắn vẫn đang được anh vận dụng trong sự nghiệp hiện tại.
6. Atsushi Yanagisawa (Sampdoria)
Atsushi Yanagisawa gia nhập Kashima Antlers vào năm 1996 sau khi tốt nghiệp trung học và nhanh chóng khẳng định tên tuổi của mình. Trong mùa giải 1998, anh ghi tới 22 bàn thắng, trở thành một trong những chân sút hàng đầu. Năm 1998, Yanagisawa ra mắt đội tuyển quốc gia Nhật Bản, góp công lớn giúp đội lọt vào tứ kết tại Thế vận hội Sydney 2000 và giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất Nhật Bản năm 2001. Được xem là cầu thủ xuất sắc nhất Nhật Bản thời điểm đó, Yanagisawa được chọn vào danh sách 23 cầu thủ tham dự World Cup 2002 Nhật Bản – Hàn Quốc, nơi đội tuyển lần đầu tiên lọt vào vòng 16 đội.
Dù đạt nhiều thành công vang dội ở giai đoạn đầu sự nghiệp chuyên nghiệp, Yanagisawa lại gặp khó khăn khi thi đấu ở nước ngoài. Tháng 7 năm 2003, cầu thủ sinh năm 1977 chuyển đến Sampdoria, một đội bóng Ý, nhưng không thể ghi được bàn thắng nào sau 18 lần ra sân. Cuối mùa giải, anh thậm chí bị cổ động viên trêu chọc tại sân tập vì phong độ kém cỏi. Điều này khiến anh gặp khó khăn trong việc ở lại câu lạc bộ, và đến tháng 7 năm 2004, anh được cho mượn tới Messina.
Tuy nhiên, ngay cả khi đổi màu áo, Yanagisawa vẫn không thể tạo ra nhiều dấu ấn. Tháng 8 năm 2004, anh ghi bàn thắng đầu tiên và duy nhất tại Ý trong trận gặp Asireale ở Coppa Italia. Không quen với vai trò đá cánh hoặc chơi lùi sâu, Yanagisawa trở lại Kashima theo dạng cho mượn vào tháng 2 năm 2006, kết thúc hành trình thi đấu tại Ý sau chưa đầy ba năm.