Trong thế giới bóng đá chuyên nghiệp, sự cạnh tranh khốc liệt là điều hiển nhiên. Ngay cả những cầu thủ được coi là “thiên tài” từ khi còn nhỏ cũng không phải lúc nào cũng đạt được thành công trên sân cỏ. Ngược lại, có nhiều ví dụ về những cầu thủ hoàn toàn vô danh, nhưng lại bứt phá mạnh mẽ chỉ khi bước chân vào thế giới bóng đá chuyên nghiệp.
Ở bài viết này, hãy cùng Bóng Đá Châu Á điểm qua 6 cầu thủ Nhật Bản đã từng không được biết đến cho đến khi học trung học, nhưng đã thay đổi hoàn toàn sau khi bước vào sự nghiệp chuyên nghiệp.
6 Cầu Thủ Nhật Bản Phát Triển Vượt Bậc Sau Khi Thi Đấu Chuyên Nghiệp
1. Kengo Nakamura
Kengo Nakamura, huyền thoại của Kawasaki Frontale, không phải là một “tài năng hoàn toàn vô danh” trước khi bước vào con đường chuyên nghiệp. Tuy nhiên, câu chuyện thành công của anh lại là một ví dụ đáng chú ý về sự nỗ lực và quyết tâm để đạt được đỉnh cao.
Sinh ra tại Tokyo, Nakamura tốt nghiệp từ trường Trung học Kurume (nay là Trường THPT Higashi-Kurume Sogo) và sau đó theo học tại Đại học Chuo. Trường Trung học Kurume đã từng tham gia vào giải đấu quốc gia, và Đại học Chuo cũng là một đội bóng danh tiếng trong giải đấu các trường đại học khu vực Kanto. Đây không phải là một hành trình của một cầu thủ hoàn toàn vô danh.
Tuy nhiên, Nakamura chưa từng được triệu tập vào các đội trẻ của đội tuyển Nhật Bản. Ở khía cạnh này, có thể nói rằng mức độ chú ý của công chúng dành cho anh trước khi bước vào môi trường chuyên nghiệp không phải là quá cao.
Mặc dù vậy, sau khi gia nhập Kawasaki Frontale, Nakamura nhanh chóng trở thành một nhân tố chủ chốt trong lối chơi tấn công của đội bóng. Từ năm 2003 đến 2020, cầu thủ sinh năm 1980 đã có 471 lần ra sân tại J-League, một thành tích đáng nể trong làng bóng đá Nhật Bản. Anh cũng đã đại diện cho đội tuyển Nhật Bản trong 68 trận đấu chính thức, bao gồm cả các trận đấu tại World Cup.
Hiện nay, Kengo Nakamura được công nhận rộng rãi là biểu tượng của Kawasaki Frontale và là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá Nhật Bản.
2. Junya Ito
Tiền đạo cánh phải Junya Ito hiện đang là nhân tố không thể thiếu trong đội hình của Nhật Bản, nhưng ít ai biết rằng anh từng là cái tên vô danh khi còn học trung học.
Ở các cấp độ nghiệp dư, Ito chưa từng tham dự bất kì một giải đấu nào. Cần biết rằng tại Nhật Bản, việc tham dự các giải đấu ở cấp độ trung học hoặc đại học là cơ hội lớn để các cầu thủ trẻ được những đội bóng chú ý. Dù vậy, Ito thực sự là một trường hợp ngoại lệ.
Sau khi nhập học ở trường đại học Kanagawa, Ito bắt đầu gây tiếng vang khi liên tiếp là vua phá lưới và vua kiến tạo của các giải đấu đại học. Sau đó, cầu thủ sinh năm 1993 gia nhập Venforet Kofu vào năm 2015 và chuyển sang Kashiwa Reysol chỉ một năm sau đó.
Trong màu áo đội bóng áo vàng, cầu thủ này ra sân 68 lần, ghi 12 bàn thắng và có 18 lần dọn cỗ. Những thông số trên, kết hợp với lối choi chơi kĩ thuật và tốc độ trời phú, giúp cho Ito lọt vào mắt các đội bóng châu Âu. Hiện tại, cầu thủ 31 tuổi đang là trụ cột tại Stade Reims.
3. Hajime Moriyasu
Hajime Moriyasu, hiện là huấn luyện viên trưởng của đội tuyển quốc gia Nhật Bản, là một ví dụ điển hình về sự vươn lên từ một cầu thủ vô danh để trở thành ngôi sao trên sân cỏ.
Sinh ra tại tỉnh Shizuoka và lớn lên tại tỉnh Nagasaki, Moriyasu gia nhập đội Mazda (tiền thân của Sanfrecce Hiroshima) thuộc Giải bóng đá Nhật Bản vào năm 1987. Dù được lựa chọn vào đội tuyển quốc gia khi còn học tại Trường Trung học Đại học Nhật Bản Nagasaki, Moriyasu khi đó vẫn là một cái tên ít được biết đến trong làng bóng đá Nhật Bản. Anh bắt đầu sự nghiệp của mình tại Mazda SC Toyo (đội bóng vệ tinh của Mazda) trong khi làm việc cho một công ty con của Mazda.
Bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của Moriyasu đến khi Hans Ooft được bổ nhiệm làm HLV trưởng đội tuyển Nhật Bản. Khi đó, vị chiến lược gia ngoại đầu tiên của Nhật Bản đã gọi Moriyasu vào đội tuyển, giúp tên tuổi của anh lan rộng trong giới hâm mộ bóng đá. Trước đó, Oft đã từng làm huấn luyện viên của Moriyasu tại Mazda.
Sau khi gia nhập đội tuyển quốc gia, Moriyasu nhanh chóng khẳng định mình. Là một tiền vệ phòng ngự, ông đóng vai trò quan trọng trong cả tấn công lẫn phòng thủ và góp phần phổ biến thuật ngữ “tiền vệ” trong bóng đá Nhật Bản. Tại Sanfrecce Hiroshima, Moriyasu trở thành biểu tượng của đội bóng.
Sau khi giải nghệ, Moriyasu tiếp tục thể hiện khả năng lãnh đạo xuất sắc khi dẫn dắt Sanfrecce Hiroshima và đội tuyển quốc gia Nhật Bản, đạt được nhiều thành tích rực rỡ. Thật khó để tìm thấy một cầu thủ nào trong J-League thành công rực rỡ như Hajime Moriyasu, người đã để lại dấu ấn lớn cả trên cương vị cầu thủ lẫn huấn luyện viên.
4. Nakazawa Yuji
Với Nakazawa Yuji, không thể chỉ diễn tả anh bằng những từ đơn giản như “sự nỗ lực thiên tài”. Nakazawa đã quyết định sang Brazil một mình sau khi tốt nghiệp từ một trường trung học ít tiếng tăm với mục tiêu thi đấu bóng đá chuyên nghiệp. Không khó để tưởng tượng những khó khăn mà một thanh niên vừa rời khỏi ghế nhà trường phải đối mặt khi sống tại một đất nước xa lạ, khác biệt về ngôn ngữ, văn hóa và khí hậu so với Nhật Bản.
Sau khi trở về từ hành trình học hỏi bóng đá tại Brazil, Nakazawa ký hợp đồng thử việc với CLB Verdy Kawasaki (nay là Tokyo Verdy). Cầu thủ này khi đó đã tự tập luyện và chi trả mọi chi phí, và cuối cùng đã được kí hợp đồng chuyên nghiệp với câu lạc bộ vào năm 1999.
Với những màn trình diễn ấn tượng, Nakazawa đã giành danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất J.League và được triệu tập vào đội tuyển U-23 Nhật Bản tham dự Thế vận hội Sydney dưới sự dẫn dắt của HLV Philippe Troussier. Năm 2002, cầu thủ sinh năm 1978 chuyển đến Yokohama F. Marinos và giúp đội bóng giành chức vô địch J-League vào các năm 2003 và 2004, trở thành trụ cột không thể thiếu ở hàng phòng ngự.
Từ một cầu thủ không có xuất phát điểm ưu tú, Nakazawa đã vươn mình trở thành một thủ lĩnh phòng ngự xuất sắc, đại diện cho bóng đá Nhật Bản. Câu chuyện thành công của anh mang đến niềm hy vọng và động lực cho tất cả những cầu thủ trẻ khát khao trở thành cầu thủ chuyên nghiệp.
5. Makoto Hasebe
Khi nhắc đến người đội trưởng xuất sắc nhất trong lịch sử bóng đá Nhật Bản, nhiều người sẽ nhớ đến cái tên Makoto Hasebe. Cựu cầu thủ sinh năm 1984 là thủ quân của Nhật Bản trong ba kỳ World Cup liên tiếp (2010, 2014, 2018), và là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất của bóng đá nước này.
Trong những năm đầu sự nghiệp, anh không phải là một gương mặt nổi bật trên toàn quốc. Khi còn thi đấu cho trường trung học Fujieda Higashi ở Shizuoka, Hasebe chưa từng tham gia Giải vô địch bóng đá trung học toàn quốc, và cũng không phải là trụ cột của đội tuyển quốc gia Nhật Bản ở cấp độ trẻ.
Tuy nhiên, sự nghiệp của Hasebe bắt đầu nở rộ khi anh bước vào con đường bóng đá chuyên nghiệp. Sau khi tốt nghiệp trung học, Hasebe gia nhập CLB Urawa Reds và nhanh chóng chứng tỏ khả năng ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Với tư duy chiến thuật và khả năng chuyền dài chính xác, anh trở thành chìa khóa trong cả tấn công lẫn phòng ngự của đội bóng.
Năm 2008, Hasebe chuyển đến chơi tại Bundesliga (Đức), và thi đấu liên tục trong 17 mùa giải cho đến năm 2024. Ở nhiều vị trí khác nhau, từ tiền vệ phòng ngự đến libero, Hasebe luôn thể hiện khả năng phòng ngự vững chắc và là một trong những trung hệ hay nhất của giải đấu.
Từ một cầu thủ vô danh, Hasebe đã trở thành đội trưởng đội tuyển Nhật Bản, và cuối cùng được ví như “hoàng đế” trên sân cỏ. Sự nghiệp của Makoto Hasebe là minh chứng cho sự nỗ lực không ngừng, đạt tới những đỉnh cao của bóng đá thế giới.
6. Fukunishi Takashi
Trong lịch sử bóng đá Nhật Bản, có nhiều cầu thủ được xem là “tài năng” ngay từ khi còn trẻ, được triệu tập vào các lứa trẻ của ĐTQG. Tuy nhiên, nếu xét đến những cầu thủ xuất thân từ sự khiêm nhường, cựu tiền vệ Nhật Bản Takashi Fukunishi là một ví dụ điển hình.
Trong giai đoạn thi đấu ở các cấp độ trung học, Takashichưa từng được triệu tập vào đội tuyển Nhật Bản ở các cấp độ trẻ, và cũng không tạo được dấu ấn đặc biệt nào tại các giải đấu bán chuyên. Tuy nhiên, sau khi bước vào con đường chuyên nghiệp, Fukunishi đã thực sự lột xác. Năm 1995, anh gia nhập CLB Jubilo Iwata.
Bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của Fukunishi đến khi HLV Hans Oft, người khi đó là HLV trưởng, thay đổi quyết định thay đổi vị trí của anh. Từ một tiền đạo, Fukunishi được đưa xuống thi đấu ở vị trí tiền vệ phòng ngự.
Sự thay đổi này đã thành công ngoài mong đợi, và Fukunishi bắt đầu thể hiện tầm nhìn và kỹ năng xuất sắc ở khu vực giữa sân. Chính sự chuyển đổi này đã giúp anh trở thành trụ cột của Jubilo Iwata, đội bóng đang ở thời kỳ hoàng kim lúc đó.
Năm 1999, Fukunishi lần đầu ra mắt đội tuyển quốc gia Nhật Bản và nhanh chóng trở thành một ngôi sao. Fukunishi Takashi đã thi đấu 64 trận quốc tế cho đội tuyển, trong đó bao gồm hai kỳ World Cup.