Trong khi bóng đá Hàn Quốc đang đối mặt với nhiều khó khăn và chỉ trích, Nhật Bản lại từng bước phát triển mạnh mẽ trên mọi khía cạnh, từ cơ sở hạ tầng bóng đá, quản lý đội tuyển quốc gia cho đến chiến lược phát triển dài hạn. Sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Liên đoàn Bóng đá Nhật Bản (JFA) và chiến lược rõ ràng đã giúp Nhật Bản không ngừng vươn lên, tạo ra khoảng cách ngày càng lớn so với Hàn Quốc, vốn từng là đối thủ truyền kiếp của họ.
Bài viết này sẽ điểm qua những khác biệt đáng chú ý giữa hai nền bóng đá hàng đầu châu Á trong thời gian gần đây.
Hàn Quốc và Nhật Bản: Sự Khác Biệt Trong Việc Quản Lý Cầu Thủ Và Đội Tuyển
Đều là những đội tuyển hàng đầu của châu Á, có thể thi đấu ngang cơ với các quốc gia châu Âu, có thứ hạng cao trên BXH FIFA, sở hữu nhiều ngôi sao triệu đô, v.v… là những điểm chung có thể thấy được của đội tuyển Nhật Bản và Hàn Quốc. Mặc dù vậy, thành tích và màn trình diễn của hai đội bóng này đã có sự khác biệt thấy rõ kể từ đầu năm 2024.
Từ khả năng quản lý của liên đoàn bóng đá, đối ngoại quốc tế cho đến quản lý đội tuyển quốc gia, Nhật Bản đang từng bước cải thiện mọi khía cạnh, và những sự cải thiện này đã giúp đội tuyển Nhật Bản nổi bật trên đấu trường quốc tế.
Trong khi đó, bóng đá Hàn Quốc đã gặp nhiều khó khăn kể từ tháng 2. Từ khả năng quản lý yếu kém của liên đoàn đến phong độ không tốt của đội tuyển quốc gia, Hàn Quốc đang khiến người hâm mộ thất vọng trên mọi mặt. Họ gặp nhiều sự chỉ trích từ cả người hâm mộ lẫn giới chuyên môn do không có một kế hoạch phát triển dài hạn, thay vào đó là sự thay đổi liên tục và thiếu ổn định trong cả đội hình lẫn chiến thuật.
Ngược lại, Nhật Bản đang cho thấy một sự khác biệt rõ rệt, từ cơ sở hạ tầng bóng đá đến phương pháp phát triển cầu thủ trẻ. Cụ thể, Nhật Bản đã xây dựng một hệ thống đào tạo cầu thủ bài bản và có định hướng, tạo nền tảng cho sự phát triển lâu dài. Gần đây, đội tuyển quốc gia Nhật Bản cũng đang dần tạo ra sự khác biệt so với Hàn Quốc, với một chiến lược rõ ràng và sự hỗ trợ tối đa từ liên đoàn. Điều này đã dẫn đến khoảng cách ngày càng lớn giữa hai nền bóng đá, và nhiều chuyên gia nhận định rằng Nhật Bản đang ngày càng vượt trội so với Hàn Quốc ở nhiều mặt.
Tờ The Guardian, một tờ báo hàng đầu của Anh, sau khi theo dõi hai lượt trận đầu tiên của vòng loại FIFA World Cup 2026, đã so sánh hai cường quốc bóng đá châu Á này: “Nhật Bản đang ở một biển xanh rộng lớn, trong khi Hàn Quốc lại bị la ó ở vòng loại World Cup.” Tờ báo này nhấn mạnh rằng Nhật Bản đang đi đúng hướng trong quá trình phát triển bóng đá, trong khi Hàn Quốc đang lạc lối và không có sự chuẩn bị kỹ càng cho tương lai.
Thực tế, trong các trận đấu ở tháng 9, bầu không khí của đội tuyển Hàn Quốc và Nhật Bản hoàn toàn trái ngược nhau. Hàn Quốc, dưới thời tân huấn luyện viên Hong Myung-bo, đã có trận hòa 0-0 đáng thất vọng trước Palestine ngay trên sân nhà. Đây là một trận đấu mà đội bóng được đánh giá cao hơn nhưng lại không thể hiện được sự vượt trội về cả chiến thuật lẫn kỹ thuật. Dù họ đã thắng Oman 3-1 trên sân khách sau đó, nhưng chiến thắng này phụ thuộc nhiều vào sự tỏa sáng riêng lẻ của những ngôi sao hơn là sự gắn kết và lối chơi của toàn đội.
Ngược lại, Nhật Bản đã có hai trận thắng ấn tượng với tổng cộng 12 bàn thắng. Họ bắt đầu bằng chiến thắng 7-0 trước Trung Quốc, một đối thủ khó chịu, ngay trên sân nhà. Sau đó, Nhật Bản tiếp tục thắng đậm 5-0 trước Bahrain ngay trên sân khách. Đội bóng của HLV Hajime Moriyasu đã thể hiện một lối chơi chặt chẽ, chiến thuật rõ ràng và kiểm soát bóng tốt. Họ không chỉ thắng về mặt tỷ số mà còn thể hiện sự ổn định và áp đảo đối phương ở mọi khía cạnh.
Sau khi World Cup 2022 tại Qatar kết thúc, HLV Moriyasu đã giao lại việc huấn luyện trực tiếp cho các trợ lý và tập trung nhiều hơn vào việc quản lý toàn đội. Điều này giúp đội tuyển Nhật Bản có sự chuyên nghiệp hơn trong từng khía cạnh nhỏ nhất của việc vận hành đội bóng. Nhờ đó, Nhật Bản đang dần xây dựng một đội hình mạnh mẽ với mục tiêu lọt vào tứ kết World Cup 2026 tổ chức tại Bắc Mỹ.
Sự khác biệt giữa hai nền bóng đá không chỉ nằm ở phong độ của đội tuyển, mà còn ở cách hỗ trợ các cầu thủ. Trong khi các cầu thủ Hàn Quốc phải bay về nước sau khi hoàn thành nhiệm vụ ở CLB, đội tuyển Nhật Bản với phần lớn cầu thủ thi đấu tại châu Âu đã tập trung tại Bỉ và sử dụng máy bay thuê riêng để di chuyển về Nhật Bản. Điều này giúp giảm bớt sự mệt mỏi do lịch trình di chuyển dày đặc và giúp các cầu thủ có thời gian nghỉ ngơi, chuẩn bị tốt hơn cho các trận đấu tiếp theo.
Ví dụ, sau trận thắng đậm Trung Quốc, Nhật Bản đã dùng máy bay thuê riêng để bay thẳng đến Bahrain, vì thế các cầu thủ có thời gian nghỉ ngơi nhiều hơn, đảm bảo được thể lực và trạng thái cơ thể tốt nhất. Trái lại, đội tuyển Hàn Quốc phải bay từ Doha (Qatar) đến Oman sau một ngày nghỉ ngơi sau trận đấu đầu tiên. Điều này đã cho thấy sự chuẩn bị kỹ lưỡng và sự khác biệt trong cách làm việc của hai liên đoàn bóng đá. Nhật Bản hiểu rằng việc chăm sóc cầu thủ từ những chi tiết nhỏ nhất sẽ mang lại lợi thế lớn trong những trận đấu quyết định.
Ngoài ra, quy mô của đội ngũ phân tích chiến thuật cũng là một yếu tố quan trọng. Đội tuyển Hàn Quốc chỉ có hai HLV phân tích chuyên môn, trong khi Nhật Bản có tới bốn người. Sau World Cup tại Qatar, Nhật Bản đã tăng cường đội ngũ phân tích từ hai lên bốn người và đã thu được nhiều kết quả tích cực, đặc biệt là trong trận thắng Trung Quốc 7-0. Những vị trợ lý HLV này đóng vai trò quan trọng trong việc chuẩn bị chiến thuật và đọc trận đấu, giúp đội tuyển Nhật Bản có những bước tiến vững chắc.
Không chỉ dừng lại ở đó, Nhật Bản còn có thêm 25 nhân viên hỗ trợ từ các trường đại học và tuyển trạch viên chuyên nghiệp. Những nỗ lực này đã giúp Nhật Bản xây dựng một đội tuyển mạnh mẽ, phân tích chi tiết không chỉ đội bóng của mình mà còn đối thủ, từ đó tạo ra những chiến thuật hợp lý trong từng trận đấu. Đây là một bước tiến lớn so với Hàn Quốc, nơi đội ngũ hỗ trợ còn hạn chế cả về số lượng lẫn chất lượng.
Sự kiên trì và tính kỷ luật là yếu tố lớn nhất giúp Nhật Bản tạo ra sự khác biệt với Hàn Quốc. Trong khi Hàn Quốc vẫn đang loay hoay tìm kiếm hướng đi sau khi chia tay HLV Paulo Bento, Nhật Bản đã xác định mục tiêu rõ ràng ở đấu trường World Cup và từng bước tiến về phía trước. Sau khi lọt vào vòng 16 đội tại hai kỳ World Cup liên tiếp, Nhật Bản đã đặt mục tiêu lọt vào tứ kết tại World Cup 2026.
Với một chiến lược dài hạn và sự hỗ trợ vững chắc từ Liên đoàn Bóng đá Nhật Bản, đội tuyển Nhật Bản đang cho thấy mình ngày càng trở thành một thế lực mạnh mẽ trên đấu trường quốc tế, vượt xa “kình địch” Hàn Quốc trong nhiều khía cạnh. Nhật Bản đang đi đúng hướng, không chỉ ở hiện tại mà còn cho cả tương lai, trong khi Hàn Quốc vẫn đang tìm kiếm câu trả lời cho các vấn đề của mình. Những nỗ lực không ngừng của Nhật Bản chắc chắn sẽ mang lại thành công cho họ trên con đường chinh phục đỉnh cao bóng đá thế giới.