Mùa giải J-League 2024 đang dần khép lại với nhiều dấu ấn khó quên. Không chỉ là cuộc cạnh tranh gay gắt trên sân cỏ, mà những cải tiến trong việc tổ chức lịch thi đấu cũng mang lại kết quả tích cực, đặc biệt là sự gia tăng đáng kể về số lượng khán giả trung bình tham dự các trận đấu.
Sự thành công này là ví dụ tiêu biểu cho sức hút ngày càng lớn của giải đấu số 1 Nhật Bản, đồng thời cũng cho thấy sự phát triển đúng hướng của nền bóng đá nước này.
Thay Đổi Lịch Thi Đấu, J-League Thu về Những Thành Quả Ngoài Mong Đợi
Năm 2024 đánh dấu một bước ngoặt trong cách tổ chức của J-League khi lần đầu tiên, các trận đấu của J-League được tổ chức vào các ngày trong tuần (thứ Hai đến thứ Năm) thay vì chỉ diễn ra vào cuối tuần hoặc các ngày lễ như trước đây. Điều này đã được áp dụng ở bốn vòng đấu: vòng 6, vòng 14, vòng 20 và vòng 25. Chẳng hạn, vòng đấu thứ 6 có lượng khán giả trung bình là 14.205 người, thấp hơn so với vòng 5 (21.024) và vòng 7 (23.070). Tuy nhiên, tổng số khán giả của mùa giải vẫn đạt kỷ lục.
Tính đến ngày 1/12, lượng khán giả trung bình của J-League 1 đạt 20.088 người mỗi trận, tăng 6% so với con số 18.993 của năm 2023. Đây là một bước tiến lớn và phản ánh sự quan tâm ngày càng cao từ công chúng. Một phần lý do cho sự gia tăng này là việc tăng số trận đấu tại Sân vận động Quốc gia, với 12 trận trong năm nay so với 6 trận năm trước. Trung bình, mỗi trận đấu tại đây thu hút 49.881 khán giả, góp phần lớn vào mức tăng trưởng chung.
Không chỉ J1, các hạng đấu thấp hơn cũng ghi nhận sự cải thiện. Số khán giả trung bình của J2 tăng từ 6.904 (năm 2023) lên 7.667 (năm 2024), trong khi J3 tăng từ 3.003 lên 3.298 người. Điều này cho thấy những nỗ lực từ cả ban tổ chức và các câu lạc bộ trong việc thu hút người hâm mộ đã đạt được hiệu quả rõ rệt.
Năm nay, lịch thi đấu của J-League cũng được tổ chức một cách hợp lý để phù hợp với các giải đấu quốc nội và quốc tế. Các trận play-off thăng hạng của J2 và J3 được tổ chức ngay sau khi kết thúc vòng đấu cuối cùng, đây là cáchđể ban tổ chức tiếp tục níu chân khán giả. Đồng thời, trận chung kết Cúp Hoàng đế được tổ chức vào ngày 23/11, thay vì ngày 1/1 như truyền thống, giúp giảm áp lực lịch thi đấu và tạo điều kiện cho các cầu thủ chuẩn bị tốt hơn cho mùa giải mới.
Sự thay đổi này cũng mang lại lợi ích lớn khi tránh được tình trạng các cầu thủ không có hợp đồng thi đấu vào đầu năm. Với việc các câu lạc bộ phải quyết định gia hạn hợp đồng trước ngày 31/1, việc kết thúc mùa giải vào cuối tháng 11 đảm bảo công bằng cho mọi đội bóng.
Vẫn Còn Những Khúc Mắt Cần Giải Quyết
Tuy nhiên, không phải tất cả các đội bóng đều hưởng lợi từ những thay đổi này. Yokohama F. Marinos là đội bóng gặp nhiều khó khăn nhất trong mùa giải năm nay. Với việc tham dự AFC Champions League, lọt vào bán kết cả Cúp Levain và Cúp Hoàng đế, số trận đấu của họ tăng đáng kể, khiến đội hình phải chịu áp lực lớn.
Ngay cả khi đã bị loại khỏi các giải đấu cúp và lịch thi đấu có thể được điều chỉnh, những điều kiện khách quan đã khiến Yokohama không thể giảm tải lịch trình. Điều này dẫn đến việc đội bóng phải đối mặt với nguy cơ xuống sức nghiêm trọng trong giai đoạn cuối mùa.
Để hỗ trợ các đội bóng mạnh như Yokohama, J-League cần cân nhắc nới lỏng giới hạn số lượng cầu thủ đăng ký theo hợp đồng Pro A (hiện tại là 27 người, hoặc 30 người cho các đội tham dự FIFA Club World Cup). Điều này sẽ giúp các đội bóng có chiều sâu đội hình tốt hơn để đối phó với lịch thi đấu dày đặc.
Không thể phủ nhận, một phần quan trọng trong sự thành công của J-League năm nay đến từ những nỗ lực của các đội bóng trong việc thu hút người hâm mộ. Các chương trình khuyến mãi, sự kiện giao lưu và cải thiện chất lượng sân vận động đã tạo nên sức hút lớn. Đặc biệt, những đội bóng ở J2 và J3 cũng đã nỗ lực không ngừng để xây dựng cộng đồng người hâm mộ trung thành, giúp tăng lượng khán giả đến sân.
Việc J-League tăng số lượng đội bóng tham gia từ J1 đến J3 lên con số 20 mỗi giải đấu cũng là một yếu tố quan trọng. Điều này giúp người hâm mộ dễ dàng theo dõi sự tiến triển của giải đấu và tạo ra một lịch trình logic hơn, từ các trận đấu quốc nội đến quốc tế.
Tầm nhìn cho J-League 2025
Mặc dù J-League 2024 đã đạt được nhiều thành công, nhưng không có gì đảm bảo rằng những kết quả này sẽ tiếp tục duy trì trong năm 2025. Ban tổ chức cần phân tích và rút ra bài học từ mùa giải năm nay để tiếp tục cải thiện. Lịch thi đấu năm 2025 sẽ được công bố vào ngày 13/12, và đây sẽ là cơ hội để J-League khẳng định vị thế là một trong những giải đấu hàng đầu châu Á.
Bên cạnh việc duy trì đà tăng trưởng về số lượng khán giả, J-League cũng cần tập trung vào việc nâng cao chất lượng trận đấu, hỗ trợ các đội bóng tham dự nhiều giải đấu quốc tế, và xây dựng hình ảnh chuyên nghiệp hơn trong mắt người hâm mộ toàn cầu.
Kết luận
Năm 2024 chứng kiến sự thành công trong việc tăng cường số lượng khán giả, cải thiện lịch thi đấu và thúc đẩy chất lượng giải đấu. Tuy nhiên, để duy trì động lực này, J-League cần tiếp tục đổi mới, đảm bảo sự công bằng và tạo điều kiện tốt nhất cho tất cả các câu lạc bộ. Đây sẽ là nền tảng vững chắc để J-League tiếp tục phát triển và thu hút sự quan tâm từ người hâm mộ không chỉ trong nước mà còn trên toàn khu vực.
Bằng cách học hỏi từ những thành công và thách thức của mùa giải 2024, J-League có thể tiếp tục khẳng định mình là giải đấu số một của châu Á.