Ở mỗi kỳ World Cup, người hâm mộ không chỉ chờ đợi những siêu sao đã khẳng định tên tuổi, mà còn đặc biệt háo hức màn chào sân của các cầu thủ trẻ. Những khoảnh khắc lần đầu xuất hiện ở sân khấu lớn nhất hành tinh thường là bước khởi đầu cho một hành trình huy hoàng, nhưng cũng có khi trở thành dấu ấn duy nhất trong sự nghiệp của họ.
World Cup 2026 cũng không phải ngoại lệ, khi mọi ánh mắt đang đổ dồn về Lamine Yamal, sao trẻ đang được kì vọng sẽ bùng nổ hơn nữa trong màu áo Tây Ban Nha. Vậy trong lịch sử các kỳ World Cup kể từ năm 1998 đến nay, đâu là những cầu thủ trẻ nhất từng được trao cơ hội thi đấu? Và số phận của họ sau khoảnh khắc bước ra ánh sáng toàn cầu đã rẽ theo những con đường nào?
Hãy cùng Bóng Đá Châu Á điểm qua danh sách 5 cầu thủ trẻ nhất từng ra sân tại World Cup (tính từ World Cup 1998)
5 Cầu Thủ Trẻ Nhất Từng Góp Mặt Tại World Cup
5. Youssoufa Moukoko (Đức – World Cup 2022)
Xếp ở vị trí thứ 5 là Youssoufa Moukoko, tiền đạo từng được xem là “thần đồng” của bóng đá Đức.
Chân sút gốc Cameroon gây tiếng vang lớn khi liên tục phá kỷ lục ghi bàn ở các đội trẻ của Borussia Dortmund, trước khi được đôn lên đội một ở mùa giải 2020/21.
Ở tuổi 16, Moukoko trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử Bundesliga, và chỉ ít lâu sau đó anh tiếp tục ghi bàn thắng đầu tiên tại giải đấu, nhanh chóng thu hút sự chú ý của giới chuyên môn toàn cầu với tư cách một trong những tài năng trẻ triển vọng nhất châu Âu.
Dù đủ điều kiện khoác áo Cameroon, Moukoko lựa chọn gắn bó với các đội tuyển trẻ Đức, và quyết định này đưa anh đến một cột mốc đặc biệt vào cuối năm 2022. Tiền đạo sinh năm 2004 bất ngờ được triệu tập lên tuyển Đức dự World Cup 2022 tại Qatar, vào sân ở phút 90 trong trận gặp Nhật Bản, trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử tuyển Đức từng ra sân tại một kỳ World Cup, khi mới 18 tuổi và 3 ngày.
Tuy vậy, đó cũng là lần duy nhất Moukoko thi đấu tại giải, khi tuyển Đức sớm bị loại ngay từ vòng bảng. Kể từ sau World Cup, sự nghiệp quốc tế của Moukoko chững lại, anh dần rời xa ĐTQG và chuyển sang thi đấu cho Copenhagen tại Đan Mạch, với hy vọng tìm lại phong độ và hướng đi mới trong sự nghiệp.
4. Bartholomew Ogbeche (Nigeria – World Cup 2002)
Xếp ở vị trí thứ 4 là Bartholomew Ogbeche, cựu tiền đạo đội tuyển Nigeria được xem là “tài năng sớm nở chóng tàn” của bóng đá châu Phi. Ogbeche gia nhập học viện của Paris Saint-Germain vào năm 1999 và được đôn lên đội một ở mùa giải 2001/02, khi vẫn còn ở độ tuổi thiếu niên.
Tháng 11/2001, Ogbeche ghi bàn thắng đầu tiên cho PSG trong trận gặp Nantes, qua đó trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử CLB từng ghi bàn, ở tuổi 17 năm, 1 tháng và 25 ngày. Khởi đầu rực rỡ ở cấp CLB nhanh chóng đưa Ogbeche lên tuyển quốc gia. Tháng 3/2002, anh ra mắt đội tuyển Nigeria, và chỉ vài tháng sau đó, được triệu tập dự World Cup 2002 tổ chức tại Nhật Bản – Hàn Quốc.
Đáng chú ý, Ogbeche đá chính ngay trận mở màn gặp Argentina khi mới 17 tuổi, 8 tháng và 2 ngày, và tiếp tục góp mặt trong đội hình xuất phát ở trận đấu tiếp theo gặp Thụy Điển. Dù không ghi bàn, việc được trao cơ hội ở sân khấu World Cup khi còn rất trẻ chỉ ra rằng Bartholomew Ogbeche thực sự là một tài năng của Nigeria.
Tuy nhiên, sự nghiệp của Ogbeche sau đó không phát triển đúng với kỳ vọng, khi anh gặp nhiều khó khăn trong việc duy trì phong độ tại châu Âu. Phải đến năm 2018, khi chuyển sang thi đấu tại Indian Super League, tiền đạo người Nigeria mới thực sự tìm lại cảm giác ghi bàn, trước khi giải nghệ vào năm 2023.
3. Salomon Olembe (Cameroon – World Cup 1998)
Xếp ở vị trí thứ 3 là Salomon Olembe, cựu tiền đạo đội tuyển Cameroon nổi bật với sự nhanh nhẹn và kỹ thuật.
Olembe bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp ở mùa giải 1997/98 trong màu áo Nantes. Chỉ vài tháng sau, cầu thủ sinh năm 1980 có lần đầu được triệu tập lên đội tuyển quốc gia Cameroon, cho thấy tiềm năng vượt trội so với lứa tuổi.
Ở World Cup 1998, Salomon Olembe góp mặt trong thành phần đội tuyển Cameroon. Ở trận mở màn gặp Áo, Olembe vào sân từ ghế dự bị và trở thành cầu thủ mới 17 tuổi, 6 tháng và 3 ngày góp mặt tại World Cup. Không dừng lại ở đó, anh được đá chính từ lượt trận thứ hai và thi đấu trọn vẹn cả ba trận vòng bảng, một thành tích rất hiếm với cầu thủ ở độ tuổi thiếu niên.
Sau World Cup, sự nghiệp của Olembe tiếp tục có những chuyển biến tích cực. Sau khi chơi hay tại Nantes, Olembe chuyển sang chơi cho Marseille và tiếp tục là nhân tốt quan trọng của Cameroon tại World Cup 2002.
Ở cấp độ đội tuyển, Salomon Olembe là trụ cột trong giai đoạn hoàng kim của bóng đá Cameroon, góp công lớn vào hai chức vô địch CAN 2000 và 2002. Anh có tổng cộng 60 lần khoác áo đội tuyển quốc gia, để lại dấu ấn như một trong những tài năng trẻ hiếm hoi có thể tỏa sáng và duy trì vai trò quan trọng ở đỉnh cao trong thời gian dài.
2. Femi Opabunmi (Nigeria – World Cup 2002)
Xếp ở vị trí thứ 2 là Femi Opabunmi, cựu tiền đạo cánh của đội tuyển Nigeria. Opabunmi bắt đầu thu hút sự chú ý khi là trụ cột của đội tuyển Nigeria vô địch U17 World Cup năm 2001.
Kết thúc giải đấu, Opabunmi ghi tổng cộng 5 bàn thắng, xếp thứ hai trong danh sách vua phá lưới, qua đó nhanh chóng lọt vào mắt xanh của ban huấn luyện đội tuyển Nigeria. Phong độ bùng nổ ở quãng thời gian tiếp theo giúp Femi Opabunmi được triệu tập dự World Cup 2002, dù khi ấy anh mới chỉ 17 tuổi. Sau hai trận đầu không được sử dụng, Opabunmi bất ngờ được xếp đá chính trong trận gặp đội tuyển Anh, ra mắt World Cup ở độ tuổi 17 tuổi 3 tháng 9 ngày.
Tuy nhiên, đó cũng gần như là đỉnh cao duy nhất trong sự nghiệp của Opabunmi. Sau World Cup 2002, cầu thủ sinh năm 1985 dần sa sút phong độ, không thể phát triển đúng với tiềm năng từng thể hiện, và liên tục gặp khó khăn trong sự nghiệp chuyên nghiệp.
Bi kịch thực sự ập đến khi Opabunmi buộc phải giải nghệ ở tuổi 26 do căn bệnh glaucoma, khiến anh mất hoàn toàn thị lực ở mắt phải, đồng nghĩa với việc không thể tiếp tục chơi bóng vì lý do sức khỏe.
1. Samuel Eto’o (Cameroon – World Cup 1998)
Huyền thoại vĩ đại của bóng đá Cameroon và châu Phi, Samuel Eto’o ra mắt ở độ tuổi 17 tuổi, 3 tháng, 7 ngày, trở thành một trong những cầu thủ trẻ nhất từng góp mặt tại World Cup.
Samuel Eto’o ra mắt đội tuyển Cameroon khi mới 15 tuổi 11 tháng 11 ngày. Ở mùa giải 1997/98, anh được đem cho Leganés mượn và có cơ hội thi đấu thường xuyên, qua đó lọt vào danh sách Cameroon dự World Cup 1998 tại Pháp.
Tại giải đấu năm đó, Eto’o được tung vào sân từ ghế dự bị ở trận đấu gặp đội tuyển Ý. Khoảnh khắc ấy giúp Eto’o chính thức đi vào lịch sử World Cup khi ra sân ở tuổi 17 năm 3 tháng 7 ngày, trở thành cầu thủ trẻ nhất góp mặt tại World Cup kể từ kỳ 1998.
Sau giải đấu, sự nghiệp của Eto’o có một loạt những bước tiến vượt bậc. Cầu thủ sinh năm 1981 trở thành một trong những ngôi sao hàng đầu tại Barcelona và Inter Milan, giành Vua phá lưới La Liga mùa 2005/06, và 4 lần được vinh danh Cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi.
Ở cấp độ World Cup, Eto’o tham dự tổng cộng 4 kỳ: 1998, 2002, 2010 và 2014, trước khi giải nghệ không lâu sau đó, trở thành một trong những lá cờ đầu của bóng đá châu Phi ở giải đấu lớn nhất hành tinh.