Cape Verde, quốc đảo nhỏ nằm ngoài khơi bờ biển phía tây châu Phi, chính thức giành vé tham dự FIFA World Cup 2026 lần đầu tiên trong lịch sử. Với dân số chỉ khoảng 520.000 người, Cape Verde sẽ lần đầu tiên bước lên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới.
Đây là kỳ tích khiến cả châu Phi tự hào, khi một quốc gia nhỏ bé nhưng đầy khát khao đã vượt qua hàng loạt đối thủ để viết nên lịch sử. Câu chuyện của Cape Verde là minh chứng rằng với tinh thần chiến đấu và niềm tin, không điều gì là không thể trong bóng đá.
Nhìn lại lịch sử World Cup, đã có không ít “kẻ thách thức tí hon” như Cape Verde giành được vé tham dự World Cup một cách ngoạn mục. Ngoài Cape Verde, lịch sử World Cup cũng chứng kiến không ít nhưng cái tên khác làm được điều tương tự – góp mặt tại đại hội bóng đá lớn nhất hành tinh, dù gặp không ít khó khăn.
Hãy cùng Bóng Đá Châu Á điểm qua danh sách 4 đội tuyển “tí hon” từng góp mặt tại World Cup.
4 Đội Tuyển Yếu Từng Có Mặt Trong Lịch Sử World Cup
1. Panama (World Cup 2018)
Panama là đại diện tiêu biểu của những quốc gia nhỏ bé đã dám mơ giấc mơ lớn tại sân chơi World Cup. Sau 10 lần lỡ hẹn trong quá khứ, giấc mơ đó cuối cùng đã thành hiện thực tại vòng chung kết World Cup 2018 trên đất Nga.
Ở vòng loại khu vực Bắc, Trung Mỹ và Caribe, Panama vượt qua Costa Rica ở lượt đấu cuối, giành vé lịch sử tham dự World Cup lần đầu tiên. Niềm vui này lớn đến mức ngày 11 tháng 10, ngay sau khi có vé, được Tổng thống công bố là ngày lễ quốc gia.
Tại vòng bảng, Panama rơi vào bảng G cùng các đối thủ mạnh như Bỉ, Anh và Tunisia. Dù để thua cả ba trận, trong đó có thất bại 1-6 trước Anh, hậu vệ Felipe Baloy vẫn kịp ghi dấu một khoảnh khắc lịch sử không thể nào quên cho Panama, khi là cầu thủ đầu tiên của quốc gia này ghi bàn tại World Cup.
Dù hành trình sớm dừng lại, tinh thần chiến đấu máu lửa và kiên cường của Panama nhận được sự tán dương rộng khắp. Đội tuyển tiếp tục nuôi hy vọng trở lại vào kỳ World Cup 2026 sắp tới.
2. Haiti (World Cup 1974)
Tại World Cup 1974 ở Tây Đức, Haiti từng gây sốc với người hâm mộ bóng đá thế giới khi giành vé tha dự giải đấu lớn nhất hành tinh. Đó là lần đầu và duy nhất đến hiện tại đại diện Caribe này góp mặt ở vòng chung kết.
Dù phần lớn cầu thủ chỉ thi đấu bán chuyên trong nước, Haiti vẫn giành quyền tham dự nhờ chức vô địch CONCACAF 1973, vượt qua cả Mexico lừng lẫy. Họ được xếp vào bảng đấu tử thần cùng Ý, Argentina và Ba Lan.
Trong trận ra quân gặp Ý, tiền đạo Emmanuel Sanon ghi bàn thắng đầu tiên của Haiti và cũng là người chấm dứt chuỗi 1.142 phút giữ sạch lưới của thủ thành huyền thoại Dino Zoff. Dù sau đó Haiti để thua 1-3, bởi Ý quá vượt trội về mọi vị trí, khoảnh khắc ấy mãi được nhắc đến trong lịch sử bóng đá Haiti.
Hai trận còn lại là những thất bại đậm 0-7 trước Ba Lan và 1-4 trước Argentina. Tuy vậy, lần góp mặt tại World Cup của Haiti vẫn là cột mốc vĩ đại đối với quốc gia này và cả khu vực Caribe.
3. Zaire (World Cup 1974)
Zaire (nay là CHDC Congo) trở thành quốc gia vùng Hạ Sahara đầu tiên góp mặt tại một vòng chung kết World Cup, vào năm 1974 tại Tây Đức. Đây là cột mốc có ý nghĩa biểu tượng lớn lao đối với bóng đá châu Phi.
Tuy nhiên, hành trình của Zaire gặp nhiều trắc trở. Đội bóng bị thiếu tiền thưởng, lương bổng và thậm chí phải chịu áp lực chính trị nặng nề từ Tổng thống Mobutu, người dọa sẽ cấm các cầu thủ về nước nếu thi đấu không tốt.
Zaire thua cả ba trận vòng bảng mà không ghi nổi bàn nào: 0-2 trước Scotland, 0-9 trước Nam Tư, và 0-3 trước Brazil. Dù thất bại về mặt tỷ số, Zaire đã mở ra con đường cho bóng đá châu Phi vươn tầm thế giới.
Họ truyền cảm hứng cho những đội bóng sau như Cameroon (tứ kết 1990) và Senegal (tứ kết 2002), đánh dấu bước tiến mạnh mẽ của lục địa đen trên bản đồ World Cup.
4. Honduras (World Cup 1982)
Nằm ở Trung Mỹ, Honduras lần đầu tiên giành quyền tham dự vòng chung kết World Cup vào năm 1982 tại Tây Ban Nha. Ở trận ra quân, họ đụng độ ngay với đội chủ nhà Tây Ban Nha và bất ngờ mở tỉ số ngay từ phút thứ 7 của hiệp một. Dù bị gỡ hòa bởi một quả phạt đền, trận hòa 1-1 này vẫn được xem là một cú sốc đầy tích cực cho người hâm mộ toàn thế giới.
Trận đấu tiếp theo trước Bắc Ireland cũng kết thúc với tỉ số hòa 1-1. Dù để thua 0-1 trước Nam Tư ở lượt đấu cuối, thành tích 2 trận hòa và 1 trận thua ngay trong lần đầu góp mặt đã khiến Honduras nhận được rất nhiều lời khen ngợi.
Sau đó, đội tuyển Honduras tiếp tục góp mặt tại các kỳ World Cup 2010 (Nam Phi) và 2014 (Brazil). Dù không thể vượt qua vòng bảng, họ vẫn gây ấn tượng với lối chơi phòng ngự chắc chắn, không dễ bị đánh bại. Dù không có tiềm lực tài chính mạnh, Honduras vẫn luôn kiên cường góp mặt trên sân chơi lớn với hình ảnh của một đội bóng thi đấu kỷ luật và giàu nghị lực.
Thông Điệp Mạnh Mẽ Từ Cape Verde
Bốn quốc gia được nhắc đến, từ Panama, Haiti, Zaire cho đến Honduras – đều là những đội bóng nhỏ nếu xét về dân số, kinh tế hay cơ sở vật chất. Nhưng họ đã vượt qua mọi giới hạn để chạm tay vào giấc mơ World Cup, trở thành biểu tượng cho tinh thần không khuất phục của bóng đá thế giới.
Việc mở rộng số lượng đội dự VCK World Cup 2026 đã mở ra cánh cửa cho nhiều quốc gia lần đầu tiên góp mặt, trong đó tiêu biểu là Cape Verde. Đội bóng với dân số chỉ khoảng 520.000 người này quy tụ phần lớn những cầu thủ mang hai quốc tịch đang thi đấu tại châu Âu và Nam Mỹ. Họ sẽ bước ra sân khấu thế giới bằng tổ chức chiến thuật và niềm đam mê thuần túy – tiếp nối tinh thần của những “kẻ thách thức tí hon” trong quá khứ.