Đội tuyển quốc gia Nhật Bản dưới thời HLV Hajime Moriyasu đang làm rất tốt nhiệm vụ của mình ở vòng loại World Cup 2026 khi duy trì thành tích bất bại và đang dẫn đầu bảng xếp hạng. Đáng chú ý, trận hoà duy nhất của họ trước Úc là trận đấu mà những chiến binh Samurai xanh không có được sự phục vụ của đội trưởng Wataru Endo.
Tầm quan trọng của Endo ở đội tuyển Nhật Bản là không phải bàn cãi. Tuy vậy, ở độ tuổi 32, rõ ràng Endo không thể cống hiến lâu dài cho Nhật Bản. Vì thế, đây là thời điểm thích hợp để ban huấn luyện tìm kiếm và trao cơ hội cho những cái tên kế nhiệm.
Dưới đây là danh sách 6 cái tên có thể kế nhiệm vai trò của Wataru Endo ở tuyến giữa đội tuyển Nhật Bản.
6 Hảo Thủ Có Thể Thay Thế Endo Ở Đội Tuyển Nhật Bản
1. Joel Chima Fujita (Sint-Truidense V.V.)
Cái tên xứng đáng nhất để kế nhiệm vai trò của Endo không ai khác chính là Joel Chima Fujita. Người cũng nắm vai trò đội trưởng ở đội U23 Nhật Bản.
Một trong những điểm tương đồng rõ rệt giữa Endo và Joel Chima Fujita chính là khả năng lãnh đạo. Với tấm băng đội trưởng trên tay, cả hai đều là điểm tựa của toàn đội trong những tình huóng huống quan trọng. Nếu như Wataru Endo có xu hướng “trầm tính” trên sân, thì người đàn em sinh năm 2002 lại thường xuyên nhắc nhờ đồng đội bằng chất giọng đặc trưng của mình.
Điểm mạnh của Joel Chima Fujita là khả năng phân phối bóng bằng những đường chuyền dài hiệu quả, cũng như việc chuyển đổi trạng thái tấn công mượt mà. Theo nhiều chuyên gia, lối chơi của Joel Chima Fujita giống với Morita Hidemasa hơn là Endo, tuy nhiên cầu thủ này đang không ngừng nỗ lực để vươn mình trở thành một cầu thủ lớn.
Trong màu áo ĐTQG, Joel Chima Fujita chưa có nhiều cơ hội thể hiện mình. Tuy nhiên, ở đội tuổi 22 cùng tiềm năng lớn, cơ hội để ra mắt ĐTQG của cầu thủ này là rất rõ ràng, và người hâm mộ có quyền kì vọng vào một Nhật Bản dưới sự dẫn dắt của Joel Chima Fujita.
2. Kaishu Sano (Mainz 05)
Kaishu Sano udođược xem là cầu thủ có phong cách chơi bóng giống với Endo nhất hiện tại. Sano cũng nổi bật với cường độ thi đấu và khả năng tranh chấp tốt. Khả năng chuyển đổi nhanh từ phòng ngự sang tấn công của anh được đánh giá cao, đáp ứng yêu cầu của một tiền vệ hiện đại. Gia nhập Mainz từ Kashima Antlers vào tháng 7, anh đã được đá chính trong cả 7 trận tại Bundesliga, thể hiện sự ổn định và hiệu quả ở khu trung tuyến.
Tuy nhiên, sự nghiệp của Sano từng bị ảnh hưởng bởi một cáo buộc xâm hại tình dục, dù sau đó đã được bác bỏ. Kể từ khi dính vào những lùm xùm ngoài sân cỏ, Sano vẫn chưa được gọi trở lại ĐTQG. Lần cuối cùng Sano thi đấu cho Samurai Blue là trận gặp Indonesia tại AFC Asian Cup 2023.
Nếu được triệu tập, Sano có thể là giải pháp thay thế Endo ở tuyến giữa, với sự trưởng thành và phong độ ấn tượng tại Đức. Rõ ràng, tiền vệ 23 tuổi này có đủ năng lực để gánh vác vai trò này cho đội tuyển Nhật Bản trong tương lai.
3. Tomoki Takamine (FC Kortrijk)
Tomoki Takamine là một trong những cái tên sáng giá khác cho đội tuyển Nhật Bản ở thời kì “Hậu Endo”. Được đào tạo tại lò Consadole Sapporo ở Hokkaido, Takamine chính thức gia nhập đội bóng này từ mùa giải 2020 sau khi tốt nghiệp Đại học Tsukuba. Trong năm đầu tiên, anh đã chơi ở vị trí trung vệ trái tùy theo yêu cầu chiến thuật của đội, nhưng vai trò chủ yếu vẫn là tiền vệ phòng ngự.
Vào tháng 1 năm 2023, Tomoki Takamine chuyển đến Kashiwa Reysol và nhanh chóng trở thành lựa chọn hàng đầu cho vị trí tiền vệ phòng ngự. Trong mùa giải 2023, Takamine đã ra sân 31 lần và có một pha kiến tạo. Điểm đặc biệt của anh nằm ở khả năng phòng thủ và kết nối các tuyến – dù không có chiều cao vượt trội (177 cm), anh vẫn đủ sức mạnh để phong tỏa các cầu thủ tấn công nguy hiểm của đối thủ, một phẩm chất giống với Wataru Endo.
Thêm vào đó, Takamine có thể mở ra cơ hội tấn công bằng những đường chuyền ngắn hoặc dài. Kể từ khi chuyển đến Kortrijk vào tháng 7 năm nay, Takamine đã nhanh chóng khẳng định mình ở giải VĐQG Bỉ, ra sân 10/11 trận và giữ vai trò kết nối giữa tấn công và phòng ngự khi chơi ở hàng tiền vệ.
Nếu tiếp tục thể hiện phong độ xuất sắc, HLV Hajime Moriyasu có thể xem anh là người kế thừa xứng đáng của Endo. Với khả năng phòng ngự và những đường chuyền chính xác từ chân trái, Takamine sẽ đóng góp đáng kể vào cả mặt trận tấn công lẫn phòng ngự bên cạnh Hidemasa Morita.
4. Sota Kawasaki (Kyoto Sanga)
Lứa cầu thủ U23 Nhật Bản không chỉ có Joel Chima Fujita nổi bật ở hàng tiền vệ, mà Sota Kawasaki cũng là một cái tên khác rất đáng chú ý.
Sota Kawasaki từng thừa nhận Wataru Endo là hình mẫu để mình học hỏi, và họ có nhiều điểm tương đồng trong lối chơi. Tương tự như người đàn anh, Sota Kawasaki không có thể hình quá lý tưởng, nhưng lại là mẫu cầu thủ đọc trận đấu tốt và có khả năng pressing ấn tượng.
Điểm bất lợi của Sota Kawasaki có lẽ là việc anh đang thi đấu tại J-League, một giải đấu dù chất lượng nhưng tính cạnh tranh không cao bằng các đồng nghiệp đang thi đấu tại châu Âu. Dẫu vậy, những ngày thi đấu dưới sự dẫn dắt của người thầy từng huấn luyện Endo chắc chắn đã giúp Kawasaki trưởng thành đáng kể. Lợi thế lớn của Kawasaki chính là được dẫn dắt bởi một HLV hiểu rõ sự phát triển cần thiết của anh hơn bất kỳ ứng viên nào khác.
5. Atsuki Ito (Gent)
Atsuki Ito dường như đang có lợi thế nhất định trong cuộc đua kế vị Wataru Endo khi đã sớm gây ấn tượng với HLV Hajime Moriyasu. Mối liên hệ giữa Ito và đội tuyển Nhật Bản xuất hiện đầy bất ngờ: trong khuôn khổ KIRIN CHALLENGE CUP 2023 vào tháng 6, anh được gọi bổ sung vào phút chót sau khi Takumi Kawamura rút lui do vấn đề sức khỏe. Đây cũng là lần đầu tiên Ito được triệu tập vào đội tuyển quốc gia.
Dù từ đầu năm 2024 chưa được triệu tập trở lại, dấu ấn của Ito vẫn chắc chắn không bị HLV Moriyasu lãng quên. Tháng 8 vừa qua, anh gia nhập Gent từ Urawa Red Diamonds theo hợp đồng dài hạn, và đã chơi 7/11 trận tại giải VĐQG Bỉ. Dù không ra sân ở trận mở màn do thời gian chuyển nhượng, anh nhanh chóng trở thành mắt xích quan trọng trong hệ thống phòng ngự của đội, đóng góp cả về mặt tấn công lẫn phòng ngự.
Nếu tiếp tục khẳng định mình tại Bỉ, ngày Ito trở lại khoác áo Samurai Blue sẽ không còn xa. Sở hữu chiều cao 1m85, anh là một lựa chọn đáng giá cho tương lai của bóng đá Nhật Bản, khi tìm kiếm người kế vị xứng đáng cho Endo.
6. Aoi Tanaka (Leeds United)
Hiện tại, Aoi Tanaka có lẽ là ứng cử viên hàng đầu để kế nhiệm Wataru Endo trong vai trò tiền vệ phòng ngự cho đội tuyển Nhật Bản.
Ở trận hòa của Nhật Bản với đội tuyển Úc vừa qua, Tanaka chính là cái tên được chọn ra sân, thay thế cho chính Endo, người đã phải rút lui vì lý do sức khỏe. Tuy vậy, dù chơi trọn vẹn ở trận đấu này và không mắc bất cứ sai lầm nào, những gì mà Aoi Tanaka thể hiện vẫn chưa đủ sức thuyết phục ban lãnh đạo Nhật Bản.
Khả năng ghi bàn của Tanaka là một yếu tố khiến anh khác biệt so với Endo. Nếu anh có thể gia tăng sự hiện diện trước khung thành đối thủ, Tanaka có thể trở thành một mẫu tiền vệ đa năng cho đội tuyển Nhật Bản.
Tanaka đã gia nhập Leeds vào tháng 8 năm nay và ra sân trong bốn trận liên tiếp. Dù thi đấu ở hạng đấu khác, nhưng giống như Endo, anh cũng đang thử sức ở Anh, một môi trường đòi hỏi cường độ cao. Điều này tạo cho Tanaka cơ hội để khẳng định mình và chắc chắn anh sẽ là một nhân tố quan trọng của đội tuyển Nhật Bản trong thời gian tới.