AFC Champions League Elite 2025/26 đã chính thức khởi tranh, hứa hẹn là một mùa giải hấp dẫn bậc nhất trong lịch sử giải đấu nhờ sự góp mặt của nhiều cái tên mới mẻ, cùng với sự trở lại của những “ông lớn” từng một thời làm mưa làm gió ở sân chơi châu lục.
Ở đấu trường cao nhất của bóng đá châu Á, bất ngờ là điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, chức vô địch thường chỉ là cuộc chơi giới hạn giữa một nhóm đội bóng thật sự vượt trội về chiều sâu lực lượng, kinh nghiệm trận mạc và đẳng cấp ngôi sao.
Hãy cùng Bóng Đá Châu Á điểm qua danh sách 6 ứng cử viên cho chức vô địch AFC Champions League Elite 2025/26.
6 Ứng Cử Viên Cho Danh Hiệu Vô Địch AFC Champions League Elite 2025/26
1. Al Ahli
Al Ahli bước vào mùa giải AFC Champions League Elite 2025/26 với vị thế “kẻ bị săn đuổi”, khi vừa đăng quang ngôi vô địch ACLE 2024/25 và Cúp Nhà Vua Ả Rập. Phong độ hiện tại của đội bóng thành Jeddah vẫn rất ổn định khi bất bại tại đấu trường châu lục, cho thấy sự trưởng thành vượt bậc của thầy trò HLV Matthias Jaissle trong lối chơi và bản lĩnh thi đấu.
Lối chơi của Al Ahli được xây dựng dựa trên sự linh hoạt và tốc độ, với những pha phối hợp ban bật kỹ thuật ở cự ly ngắn kết hợp cùng khả năng chuyển trạng thái tấn công cực nhanh. Đội bóng Ả Rập luôn tận dụng tối đa những khoảng trống ở hai biên, nơi có sự hiện diện của Riyad Mahrez.
Ở tuyến đầu, Ivan Toney đang dần thích nghi với môi trường bóng đá châu Á sau khi chuyển đến từ Brentford. Khả năng dứt điểm đa dạng cùng kỹ năng chơi bóng lưng khung thành của anh là điểm mạnh trong những phương án tấn công của Al Ahli.
Mặc dù đã chia tay Roberto Firmino và Gabri Veiga, nhưng Al Ahli vẫn giữ được bộ khung cốt lõi từ mùa giải thành công trước đó. Enzo Millot, tiền vệ trẻ tài năng người Pháp được đưa về từ Bundesliga, hứa hẹn tạo ra tầm ảnh hưởng trong vai trò kiến thiết và tranh chấp ở tuyến giữa. Cùng với đó, Franck Kessié và Roger Ibanez tiếp tục đóng vai trò then chốt trong hệ thống phòng ngự.
Với bản lĩnh đã được kiểm chứng, sự già dặn trong lối chơi, cùng một đội hình đầy rẫy những ngôi sao đang đạt phong độ cao, Al Ahli hoàn toàn có thể lọt vào ít nhất vòng bán kết – nếu không muốn nói là tái hiện kỳ tích lên ngôi.
2. Al Ittihad
Al Ittihad bước vào AFC Champions League Elite 2025/26 với tâm thế là nhà đương kim vô địch Saudi Pro League. Đội bóng thành Jeddah đang thể hiện sự gắn kết cao trong lối chơi, đồng thời duy trì phong độ ổn định xuyên suốt từ mùa giải quốc nội cho đến thời điểm hiện tại.
Là một trong những CLB giàu truyền thống nhất châu Á, Al Ittihad từng hai lần bước lên ngôi vô địch AFC Champions League vào đầu những năm 2000. Tuy nhiên, đã hơn hai thập kỷ trôi qua kể từ lần cuối họ đăng quang, và giờ là lúc để đội bóng này tìm lại ánh hào quang.
Khác với những CLB khác chi mạnh tay chiêu mộ sao số, Al Ittihad lựa chọn giữ ổn định đội hình bằng cách giữ chân các trụ cột và thực hiện các thương vụ cho mượn chiến lược. Dù không có bản hợp đồng nào thực sự đình đám, nhưng lực lượng của họ vẫn rất đáng gờm. Karim Benzema tiếp tục là đầu tàu trên hàng công, trong khi Houssem Aouar ngày càng khẳng định được vị trí với khả năng kiến thiết ấn tượng. Sự trở lại ổn định của một số trụ cột sau chấn thương cũng là tín hiệu tích cực cho đội bóng.
Về lối chơi, Al Ittihad vẫn duy trì phong cách giàu kỷ luật, chặt chẽ và thực dụng, một đặc trưng dưới bàn tay của HLV Laurent Blanc. Kinh nghiệm và bản lĩnh của chiến lược gia người Pháp là yếu tố giúp Al Ittihad luôn biết cách vượt qua những thời điểm khó khăn, đặc biệt ở các trận cầu lớn. Sơ đồ chiến thuật thường linh hoạt giữa 4-2-3-1 và 3-5-2, với sự ưu tiên cho việc kiểm soát trung tuyến và chuyển đổi trạng thái hiệu quả.
Với phong độ cao từ mùa giải trước và sự đồng đều ở cả ba tuyến, mục tiêu vượt qua vòng tứ kết là hoàn toàn trong tầm tay Al Ittihad. Nếu Benzema giữ vững phong độ ghi bàn, và tuyến giữa tiếp tục vận hành trơn tru với Aouar làm điểm nhấn, Al Ittihad hoàn toàn có thể mơ xa hơn, thậm chí là ngôi vương mà họ từng sở hữu cách đây hơn 20 năm.
3. Al Hilal
Al Hilal tiếp tục bước vào mùa giải AFC Champions League Elite 2025/26 với tư cách là một trong những ứng viên vô địch hàng đầu. Theo thống kê từ Opta, họ là đội bóng mạnh nhất châu Á, và điều đó hoàn toàn có cơ sở nếu nhìn vào chiều sâu đội hình, đẳng cấp của các ngôi sao, cùng truyền thống giàu thành tích.
Mùa giải 2024/25 vừa qua là một giai đoạn có phần hụt hơi với đội bóng thủ đô Riyadh. Họ chỉ về nhì tại Saudi Pro League sau màn bứt phá mạnh mẽ của Al Ittihad, và dừng bước tại bán kết AFC Champions League Elite. Sự ra đi của HLV kỳ cựu Jorge Jesus và những thay đổi nhất định trong nội bộ đội hình cũng khiến đội bóng phần nào mất đi sự ổn định vốn có.
Tuy nhiên, với tầm vóc của mình, Al Hilal không mất quá nhiều thời gian để tái thiết. Sự xuất hiện của HLV Simone Inzaghi, người từng dẫn dắt Inter Milan vào chung kết UEFA Champions League, hứa hẹn mang đến một diện mạo chiến thuật mới, cân bằng giữa tính thực dụng và hiệu quả tấn công.
Về mặt nhân sự, Al Hilal giữ lại được gần như toàn bộ các trụ cột, bao gồm những cái tên như Sergej Milinković-Savić, Ruben Neves, Malcom hay Kalidou Koulibaly. Không dừng lại ở đó, họ còn gây ấn tượng trên thị trường chuyển nhượng khi chiêu mộ thành công Darwin Núñez từ Liverpool và hậu vệ trái Theo Hernandez từ AC Milan. Với chiều sâu lực lượng như vậy, HLV Inzaghi sẽ có rất nhiều phương án triển khai chiến thuật.
Về lối chơi, Al Hilal nổi tiếng với phong cách tấn công rực lửa, phối hợp nhịp nhàng, tốc độ cao như những CLB hàng đầu châu Âu. Sơ đồ 3-5-2 hoặc 4-3-3 dưới thời Inzaghi nhiều khả năng sẽ được vận dụng để phát huy tối đa khả năng dâng cao tấn công của Theo Hernandez, trong khi Darwin Núñez đảm nhận vai trò mũi nhọn, hỗ trợ bởi những tiền vệ giàu sức sáng tạo.
Với mục tiêu ít nhất là lọt vào bán kết, Al Hilal hoàn toàn có khả năng tiến xa hơn nếu duy trì phong độ ổn định và tránh những chấn thương không mong muốn. Trong bối cảnh những đối thủ khác còn đang trong quá trình xây dựng hoặc thiếu kinh nghiệm đỉnh cao, Al Hilal chính là gương mặt đại diện tiêu biểu nhất cho tham vọng giữ ngôi bá chủ châu Á.
4. Vissel Kobe
Vissel Kobe bước vào mùa giải AFC Champions League Elite 2025/26 với tâm thế là một thế lực mới nổi của bóng đá Nhật Bản, sau hai chức vô địch J-League gần nhất. Dù phong độ ở mùa giải nội địa hiện tại không còn duy trì ở mức cao nhất, Vissel Kobe vẫn đang trong cuộc đua bảo vệ ngai vàng J-League, đồng thời đặt mục tiêu tiến xa hơn tại đấu trường châu lục.
Mùa trước, đội bóng xứ cảng đã lọt vào vòng 16 đội, một thành tích không tệ cho lần trở lại AFC Champions League sau nhiều năm vắng bóng. Dựa trên kinh nghiệm vừa có được cùng một đội hình đang vào độ chín, Vissel Kobe hoàn toàn có lý do để đặt mục tiêu cao hơn ở mùa giải năm nay.
Về lối chơi, Vissel Kobe đề cao tính tổ chức và sự gắn kết trong từng tuyến. Không quá phụ thuộc vào các cá nhân, đội bóng này thường sử dụng sơ đồ 4-2-3-1 hoặc 4-3-3, thiên về phối hợp nhóm, di chuyển không bóng và pressing tầm trung. HLV Takayuki Yoshida đã định hình được phong cách bóng đá hiện đại, nơi các cầu thủ luôn chủ động giữ nhịp độ trận đấu, luân chuyển bóng nhanh ở trung lộ, đồng thời tận dụng tốt những tình huống tăng tốc ở biên. Đây là triết lý phù hợp khi phải chạm trán các đại diện đến từ Tây Á vốn thiên về sức mạnh và tốc độ.
Giá trị đội hình Vissel Kobe hiện tại lên đến hơn 18 triệu euro, biến họ trở thành một trong những đội bóng đắt giá nhất tại J-League. Trong đó có thể kể đến những cái tên nổi bật như tiền đạo Yuya Osako, chân sút chủ lực với phong độ ghi bàn ổn định, Taisei Miyashiro, cầu thủ đa năng có thể thi đấu cả ở cánh lẫn trung tâm, và trung vệ người Brazil Thuler, tấm lá chắn giàu kinh nghiệm ở hàng thủ.
Xét về tiềm năng tiến xa, mục tiêu tứ kết là khả thi, nhưng Vissel Kobe hoàn toàn có thể mơ tới một trận chung kết nếu phát huy tối đa sự kỷ luật chiến thuật và duy trì được phong độ của các trụ cột. Trong bối cảnh các đội bóng Nhật Bản đang từng bước khẳng định vị thế ở sân chơi châu lục, Vissel Kobe chính là đại diện tiêu biểu nhất cho tham vọng ấy tại ACLE 2025/26.
5. Ulsan HD
Ulsan HD tiếp tục là một trong những cái tên đáng chú ý nhất tại AFC Champions League Elite 2025/26, bất chấp việc đang trải qua mùa giải quốc nội đầy biến động.
Trong quá khứ, đội bóng từng hai lần lọt vào chung kết AFC Champions League (năm 2012 và 2020) và đều lên ngôi vô địch. Đặc biệt, chức vô địch năm 2020 vẫn còn là ký ức tươi đẹp với người hâm mộ, và chính điều đó giúp họ mang trong mình “ADN chiến thắng” tại sân chơi châu Á. Tuy nhiên, phong độ gần đây tại K-League lại là dấu hỏi lớn, khi Ulsan HD sa sút rõ rệt và gần như không còn cơ hội cạnh tranh ngôi vương.
Đội hình của Ulsan HD vẫn là một trong những lực lượng chất lượng nhất xứ kim chi, với giá trị đội hình ước tính lên tới 16 triệu euro, ngang ngửa các đại diện hàng đầu của J-League hay Chinese Super League. Dù đã chia tay HLV Kim Pan-gon, đội bóng nhanh chóng bổ nhiệm HLV Shin Tae-yong, một chiến lược gia giàu kinh nghiệm từng dẫn dắt tuyển Indonesia, nhưng sau 5 trận đầu tiên, hiệu ứng vẫn chưa thực sự rõ nét, và sự ổn định vẫn là điều mà Shin cần thời gian để thiết lập.
Những trụ cột đáng chú ý của Ulsan HD bao gồm tiền đạo Heo Yool, chân sút trẻ nổi lên như một trong những niềm hy vọng mới của bóng đá Hàn Quốc; Um Won-sang, ngôi sao chạy cánh có khả năng xuyên phá mạnh mẽ; và Marcao, tiền đạo người Brazil đang làm mưa làm gió ở K-League.
Về lối chơi, Ulsan HD dưới thời Shin Tae-yong vẫn đang trong quá trình chuyển giao phong cách, từ thiên hướng kiểm soát bóng nhiều sang lối đá chuyển trạng thái nhanh hơn, nhấn mạnh vào phản công và khai thác không gian ở hai biên, phù hợp với tốc độ và kỹ thuật của Um Won-sang hay khả năng làm tường của Marcao. Tuy nhiên, vấn đề là họ chưa có đủ thời gian để làm nhuần nhuyễn chiến thuật mới.
Việc bị loại ngay từ vòng bảng ở mùa giải ACLE trước là một cú sốc lớn, và Ulsan HD chắc chắn không muốn lặp lại kịch bản ấy. Trong bối cảnh không còn mục tiêu tại K-League, đội bóng hoàn toàn có thể tập trung tối đa cho đấu trường AFC Champions League Elite. Tứ kết là mục tiêu khả thi, và nếu ổn định được phong độ, chức vô địch vẫn nằm trong tầm tay của đội bóng giàu truyền thống bậc nhất Hàn Quốc này.
6. Al Sadd
Al Sadd, thế lực hàng đầu của bóng đá Qatar, bước vào AFC Champions League Elite 2025/26 với vị thế là đương kim vô địch Qatar Stars League hai mùa liên tiếp và là đội bóng giàu truyền thống bậc nhất khu vực Tây Á.
Từ lâu, CLB này đã tạo được tiếng vang không chỉ ở đấu trường quốc nội mà còn tại AFC, với một lần đăng quang châu Á vào năm 2011 và liên tục tiến sâu ở các mùa giải gần đây. Mùa trước, họ đã lọt tới tứ kết, cho thấy năng lực cạnh tranh không hề thua kém bất kỳ đại diện nào từ Saudi Pro League hay J-League.
Phong độ gần đây của Al Sadd được duy trì rất ổn định, nhờ nền tảng lối chơi đồng đều và lực lượng dày dạn. Đội hình của họ cũng được đánh giá đồng đều, với tổng giá trị đội hình khoảng 71 triệu Euro, chỉ thua các đại gia Saudi Pro League.
Trong đội hình hiện tại, Al Sadd sở hữu nhiều ngôi sao chất lượng hàng đầu, tiêu biểu như Claudinho, một tiền vệ công sáng tạo và giàu kỹ thuật, Mohamed Camara, “máy quét” nơi tuyến giữa và Akram Afif, ngôi sao trên hàng công
Bên cạnh đó, Al Sadd còn bổ sung những tân binh vô cùng chất lượng, tiêu biểu là Roberto Firmino – cầu thủ vừa giành danh hiệu MVP tại AFC Champions League Elite mùa trước. Sự xuất hiện của Pau Prim, tiền vệ trưởng thành từ lò La Masia danh tiếng của Barcelona, cũng hứa hẹn mang đến nét mới trong cách vận hành chiến thuật.
Về mặt lối chơi, Al Sadd ưa chuộng lối đá phản công tốc độ, kết hợp với khả năng giữ cự ly đội hình tốt và pressing tầm trung. Đây là phong cách quen thuộc của các đại diện đến từ Tây Á, song được Al Sadd nâng tầm nhờ chất lượng kỹ thuật và nhãn quan chiến thuật của các tiền vệ tấn công. Họ không chơi quá áp đảo về thời lượng kiểm soát bóng, nhưng rất sắc sảo trong khâu chuyển trạng thái và khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ đối phương.
Xét về mặt cạnh tranh, Al Sadd hoàn toàn đủ năng lực để solo sòng phẳng với những đại diện miền Đông như Vissel Kobe hay Ulsan HD. Dù vậy, do nằm ở bảng xếp hạng miền tây, những thử thách lớn nhất chắc chắn vẫn đến từ bộ ba quyền lực của Saudi Pro League – Al Hilal, Al Ahli, và Al Ittihad.
Tuy nhiên, với phong độ ổn định, đội hình chất lượng và nhiều ngôi sao dày dạn kinh nghiệm châu Âu, một tấm vé vào bán kết là mục tiêu hoàn toàn khả thi cho Al Sadd, và nếu tận dụng tốt cơ hội, giấc mơ vô địch không phải là viển vông.