Việc các cầu thủ bóng đá Nhật Bản thi đấu tại các giải đấu hàng đầu châu Âu không còn là điều hiếm thấy. Những tên tuổi từng khoác áo các đội bóng danh tiếng như Arsenal, Manchester United hay Inter Milan giờ đây đã trở lại quê nhà, thi đấu tại J1 League trong những năm cuối sự nghiệp. Điều này không chỉ mang đến chất lượng chuyên môn cao cho giải đấu mà còn khẳng định tầm vóc của bóng đá Nhật Bản trên bản đồ thế giới.
Dưới đây là danh sách 5 cầu thủ tại giải J-League, những người từng thi đấu tại châu Âu và hiện đang là tâm điểm chú ý không chỉ ở Nhật Bản mà còn trên truyền thông quốc tế.
5 Cựu Danh Thủ Toả Sáng Tại J-League Sau Khi Chinh Chiến Tại Châu Âu
1. Shinji Kagawa (Cerezo Osaka)
- Các CLB châu Âu: Borussia Dortmund (2010-2012, 2014-2019), Manchester United (2012-2014), Besiktas (2019), Real Zaragoza (2019-2020), PAOK Thessaloniki (2021), Sint-Truiden (2022)
Shinji Kagawa không chỉ là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất của Nhật Bản mà còn là biểu tượng toàn cầu. Khi thi đấu tại Manchester United từ năm 2012 đến 2014, anh đã giành chức vô địch Premier League ngay mùa giải đầu tiên và lập cú hat-trick đáng nhớ vào lưới Norwich City. Dù chỉ chơi hai năm tại Anh, Kagawa vẫn để lại dấu ấn lớn nhờ tài năng và lối chơi sáng tạo.
Thời kỳ hoàng kim của anh gắn liền với Borussia Dortmund, nơi anh thi đấu hơn 200 trận, giành 2 chức vô địch Bundesliga (2010/11, 2011/12) và 2 DFB-Pokal (2011/12, 2016/17). Lối chơi kỹ thuật, nhãn quan chiến thuật sắc bén của Kagawa giúp Dortmund trở thành thế lực lớn tại châu Âu.
Sau những năm tháng thi đấu tại Thổ Nhĩ Kỳ, Tây Ban Nha, Hy Lạp và Bỉ, Kagawa đã trở lại Cerezo Osaka vào năm 2023. Ở tuổi 35, những đóng góp của Kagawa chủ yếu nằm ở kinh nghiệm thay vì những màn trình diễn trên sân. Mùa giải vừa qua, cầu thủ này có 13 trận đấu cùng 1 bàn thắng trên mọi đấu trường.
2. Ryo Miyaichi (Yokohama F. Marinos)
- Các CLB châu Âu: Arsenal (2011-2015), Feyenoord (2011), Bolton Wanderers (2012), Wigan Athletic (2012-2013), Twente (2014-2015), St. Pauli (2015-2021)
Ryo Miyaichi từng là hiện tượng khi gia nhập Arsenal vào năm 2011. HLV Arsene Wenger từng ca ngợi anh là một tài năng hiếm có với tốc độ và kỹ thuật vượt trội. Từng được Arsenal chiêu mộ và được xem như là viên ngọc quý có thể toả sáng, những chấn thương nghiêm trọng trong suốt quãng thời gian thi đấu tại châu Âu đã cản trở Miyachi trên đường trở thành phiên bản tốt nhất của mình.
Miyaichi gia nhập Yokohama F. Marinos vào năm 2021 để cứu vãn sự nghiệp. Dù gặp chấn thương dây chằng nghiêm trọng năm 2022 khi thi đấu cho đội tuyển Nhật Bản, anh đã kiên cường vượt qua và hiện tại là một trong những cầu thủ quan trọng nhất của Yokohama. Ở tuổi 32, Miyaichi vẫn giữ được phong độ đỉnh cao, và việc gia hạn hợp đồng vào đầu năm 2025 là minh chứng cho niềm tin của đội bóng dành cho anh.
3. Hayao Kawabe (Sanfrecce Hiroshima)
- Các CLB châu Âu: Grasshopper Zurich (2021-2023), Wolverhampton Wanderers (2022-2023), Standard Liege (2023-2024)
Hayao Kawabe từng là ngôi sao sáng tại Grasshopper Zurich trước khi gia nhập Wolverhampton Wanderers vào năm 2022. Tuy nhiên, anh không có cơ hội ra sân tại Premier League và chuyển sang Standard Liege ở Bỉ. Tại đây, anh trở thành trụ cột với 7 bàn thắng sau 36 trận, nhưng những rắc rối tài chính của CLB khiến anh quyết định trở về Nhật Bản.
Kawabe gia nhập Sanfrecce Hiroshima ở giữa mùa giải 2024 và nhanh chóng khẳng định giá trị của mình. Kể từ khi có sự phục vụ của cầu thủ 29 tuổi, Sanfrecce liên tục giành được chiến thắng và chỉ vụt mất chức vô địch ở vòng đấu cuối cùng.
Ở tuổi 29, anh vẫn là một trong những tiền vệ xuất sắc nhất tại J1 League, với kỹ năng và tư duy chiến thuật đỉnh cao. Mục tiêu lớn của anh là trở lại đội tuyển quốc gia Nhật Bản và tiếp tục cống hiến cho bóng đá nước nhà.
4. Yoshinori Muto (Vissel Kobe)
- Các CLB châu Âu: Mainz (2015-2018), Newcastle United (2018-2021), SD Eibar (2020-2021)
Yoshinori Muto, tiền đạo đã giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất J-League 2024, là minh chứng cho khả năng vượt qua thử thách và tái khẳng định bản thân. Thực tế, Muto chỉ thực sự toả sáng khi thi đấu tại Nhật Bản. Ở châu Âu, hành trình của cầu thủ này lại không mấy suôn sẻ.
Sau khi gây ấn tượng tại FC Tokyo, Muto chuyển đến Mainz tại Bundesliga vào năm 2015. Dù thường xuyên gặp chấn thương, anh vẫn ghi được 20 bàn thắng sau 66 trận và sau đó gia nhập Newcastle United tại Premier League.
Tuy nhiên, tại Newcastle (2018-2021), Muto không đáp ứng được kỳ vọng. Trong 727 phút thi đấu tại Premier League, anh chỉ ghi được một bàn thắng, khiến giới truyền thông Anh chỉ trích anh là “không xứng đáng với mức phí chuyển nhượng”. Sau đó, Muto chuyển đến SD Eibar (2020-21) tại Tây Ban Nha trước khi trở về Nhật Bản, gia nhập Vissel Kobe vào tháng 8 năm 2021.
Tại J-League, Muto đã tái khẳng định giá trị của mình. Với 36 bàn thắng và 31 kiến tạo sau 127 trận, anh trở thành một trong những cầu thủ quan trọng nhất của Kobe tại J-League. Tinh thần chiến đấu và kinh nghiệm tại châu Âu giúp Muto duy trì phong độ ổn định, trở thành trụ cột dẫn dắt đội bóng hướng đến những thành công mới.
5. Nagatomo Yuto (FC Tokyo)
- Các CLB châu Âu: Cesena (2010-2011), Inter (2011-2018), Galatasaray (2018-2020), Olympique de Marseille (2020-2021)
Nagatomo Yuto bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp vào năm 2008 tại FC Tokyo, nơi anh giành giải Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất J-League ngay trong mùa giải đầu tiên.
Màn trình diễn tại FIFA World Cup 2010 đã mở ra cơ hội cho Nagatomo chuyển đến Serie A, gia nhập Cesena theo dạng cho mượn. Sau khi gây ấn tượng tại Cesena, anh chuyển đến Inter Milan vào năm 2011, nơi anh đã chơi tổng cộng 210 trận trong hơn bảy mùa giải, ghi 11 bàn và đóng góp 18 kiến tạo. Tại đây, anh đã chứng tỏ mình là một trong những hậu vệ cánh xuất sắc nhất của Nhật Bản.
Năm 2018, Nagatomo gia nhập Galatasaray tại Thổ Nhĩ Kỳ, nơi anh giúp CLB giành hai chức vô địch liên tiếp. Sau đó, anh thi đấu tại Olympique de Marseille trước khi trở lại FC Tokyo vào năm 2021. Là cầu thủ duy nhất của Nhật Bản tham dự 4 kỳ World Cup liên tiếp, từ 2010 đến 2022, Nagatomo đã lập kỷ lục và trở thành gương mặt đại diện của bóng đá Nhật Bản trên trường quốc tế.
Ngay cả khi đã bước qua tuổi 38, Nagatomo vẫn là chỗ dựa vững chắc cho FC Tokyo và đội tuyển quốc gia, đồng thời là biểu tượng của sự bền bỉ và đam mê bóng đá.