World Cup luôn là sân chơi danh giá nhất trong sự nghiệp của mọi cầu thủ. Bất kỳ ai từng được gọi lên đội tuyển quốc gia đều mơ ước một lần được góp mặt. Tuy nhiên, vì nhiều lý do khác nhau, từ chấn thương, phong độ không đúng thời điểm cho tới thay đổi chiến thuật, không ít cái tên dù là trụ cột tại cấp CLB hoặc từng là gương mặt quen thuộc ở ĐTQG lại vắng mặt đáng tiếc ở giải đấu lớn nhất hành tinh.
Bóng đá Nhật Bản cũng từng chứng kiến những trường hợp đầy tiếc nuối như vậy. Ở bài viết dưới đây, hãy cùng Bóng Đá Châu Á điểm qua danh sách 5 tuyển thủ Nhật Bản tài năng chưa từng tham dự World Cup trong sự nghiệp của mình.
5 Tuyển Thủ Nhật Bản Chưa Từng Tham Dự World Cup Trong Sự Nghiệp
1. Hisato Sato
Ghi tổng cộng 220 bàn thắng tại J-League, ngay cả một chân sút sở hữu bản năng săn bàn áp đảo như Hisato Sato cũng không thể một lần đặt chân lên sân khấu World Cup.
Hisato Sato khởi đầu sự nghiệp chuyên nghiệp tại JEF United Ichihara (nay là JEF United Chiba). Anh phát lộ tài năng khi được cho mượn tại Vegalta Sendai, trước khi chuyển hẳn sang Sanfrecce Hiroshima năm 2005.
Tại Hiroshima, Sato thi đấu rực sáng và trở thành biểu tượng tấn công của CLB dưới thời HLV Hajime Moriyasu, góp công lớn trong 3 chức vô địch J-League.
Trong 12 mùa giải, cựu cầu thủ sinh năm 1982 ra sân 473 trận chính thức. Đặc biệt, mùa giải 2012, Sato ghi 22 bàn và giành danh hiệu Vua phá lưới J-League. Tuy nhiên, dù phong độ tại cấp CLB bùng nổ là vậy, cầu thủ này vẫn không thể làm nên chuyện trong màu áo ĐTQG.
Từng được triệu tập dự Asian Cup 2007, nhưng Sato không thể trở thành nhân tố chủ chốt. Anh chỉ ghi 4 bàn sau 31 trận cho ĐTQG, một con số khá khiêm tốn so với thành tích ở cấp CLB.
Vì thế, Sato không được triệu tập dự World Cup 2006 dưới thời Zico, cũng như World Cup 2010 dưới thời Takeshi Okada. Với một giải đấu lớn 4 năm mới tổ chức một lần, Sato đã không thể chọn được điểm rơi phong độ để góp mặt tại World Cup.
2. Miura Kazuyoshi
Trước thềm World Cup 1998 tại Pháp, HLV Okada công bố danh sách chính thức và quyết định loại Miura Kazuyoshi ra khỏi động hình năm đó đã gây chấn động cho người hâm mộ bóng đá Nhật Bản.
Khi đó, 25 cầu thủ được triệu tập vào danh sách huấn luyện tiền World Cup, nhưng chỉ 22 người được đăng ký chính thức. Ba cái tên phải nói lời chia tay là Daisuke Ichikawa, Go Kitazawa và Kazuyoshi Miura.
Dù đã 31 tuổi, nằm trong nhóm cầu thủ kỳ cựu, quyết định loại Miura vẫn khiến dư luận sửng sốt, bởi cầu thủ này là biểu tượng của đội tuyển Nhật Bản suốt gần một thập kỷ, kể từ khi ra mắt ĐTQG vào năm 1990.
Với 55 bàn thắng sau 89 lần khoác áo tuyển quốc gia, Miura là cầu thủ ghi bàn nhiều thứ hai trong lịch sử đội tuyển Nhật, chỉ sau Kunishige Kamamoto. Nếu được góp mặt tại World Cup, rất có thể ông đã thay đổi lịch sử của bóng đá Nhật Bản.
Trớ trêu thay, Miura lỡ hẹn với World Cup 1994 khi Nhật Bản không vượt qua vòng loại, và tiếp tục bị loại khỏi đội hình năm 1998, kỳ World Cup đầu tiên mà Nhật tham dự.
Sau đó, Miura dưới thời HLV Philippe Troussier. Bàn thắng vào lưới Jamaica năm 2000 là bàn cuối cùng của ông trong màu áo đội tuyển quốc gia. Tại World Cup 2002, kì World Cup được tổ chức trên sân nhà, Miura Kazuyoshi đã không còn được triệu tập.
3. Keita Suzuki
Keita Suzuki, người từng được xem là trái tim của đội tuyển Nhật Bản, chưa từng một lần góp mặt World Cup trong suốt sự nghiệp thi đấu của mình.
Keita Suzuki từng giữ băng đội trưởng U23 Nhật Bản tại Thế vận hội Athens 2004. Sau World Cup 2006, HLV Ivica Osim lên nắm quyền và Suzuki nhanh chóng trở thành trụ cột của Nhật Bản dưới thời HLV này.
Ở cấp độ CLB, Keita Suzuki cùng Urawa Reds đạt đỉnh cao khi lọt vào Đội hình tiêu biểu J-League hai năm liên tiếp (2006, 2007) và góp công lớn giúp đội bóng này giành chức vô địch AFC Champions League 2007, danh hiệu châu lục đầu tiên trong lịch sử Urawa.
Tuy nhiên, từ năm 2007, những khó khăn bắt đầu ập đến. Dưới thời HLV Takeshi Okada, Suzuki được kỳ vọng sẽ tiếp tục là nhân tố quan trọng, nhưng viêm amidan kéo dài và chấn thương liên tục đã khiến phong độ anh sa sút nghiêm trọng.
Việc phải thi đấu liên tục cho CLB và ĐTQG khiến anh bị quá tải, và dần đánh mất vị trí. Dù giữ băng đội trưởng Urawa từ năm 2009, Keita Suzuki đã không còn là sự lựa chọn của ĐTQG, bởi Nhật Bản lúc này đã có bộ đôi “bất khả xâm phạm” ở tuyến giữa là Yasuhito Endo và Makoto Hasebe.
Trận giao hữu với Paraguay vào tháng 5/2008 trở thành lần cuối cùng Suzuki khoác áo ĐTQG. Anh không được triệu tập trở lại và đành lỡ hẹn với World Cup, sân chơi lớn nhất của bóng đá thế giới.
4. Kubo Tatsuhiko
Dù từng là tiền đạo chủ lực dưới thời Philippe Troussier và Zico, Kubo Tatsuhiko đã không thể góp mặt ở bất kỳ kỳ World Cup nào.
Bắt đầu sự nghiệp tại Sanfrecce Hiroshima, Kubo nhanh chóng khẳng định tên tuổi nhờ thể hình vạm vỡ, sức rướn ấn tượng và khả năng dứt điểm đa dạng. Từ mùa giải 1998, Kubo ghi bàn ở mức hai con số trong bốn mùa liên tiếp tại J-League, trở thành một trong những tiền đạo xuất sắc nhất giải đấu lúc bấy giờ.
Cầu thủ sinh năm 1977 ra mắt đội tuyển Nhật Bản năm 1998, nhưng lại không thể ghi nổi bàn nào trong 14 trận dưới thời HLV Troussier. Chính sự không phù hợp về phong cách thi đấu đã khiến Kubo bị loại khỏi danh sách dự World Cup 2002 ngay trên sân nhà.
Sau khi chuyển sang Yokohama F. Marinos năm 2003, Kubo ghi 16 bàn và góp công lớn giúp CLB vô địch J-League, từ đó được gọi trở lại ĐTQG dưới thời HLV Zico. Anh ghi bàn quyết định ở phút bù giờ trong trận gặp Oman tại vòng loại đầu tiên World Cup 2006, và một lần nữa được kỳ vọng sẽ là “át chủ bài” trên hàng công.
Tuy nhiên, chấn thương lưng mãn tính cùng nhiều vấn đề thể lực đã khiến Kubo đánh mất phong độ. Dù từng giữ vai trò trụ cột ở vòng loại, nhưng cuối cùng cầu thủ này không có tên trong danh sách chính thức đến Đức dự World Cup 2006.
Tatsuhiko Kubo đã bỏ lỡ cả hai kỳ World Cup liên tiếp (2002 và 2006). Kể từ sau đó, cầu thủ này cũng không còn được triệu tập lên ĐTQG, qua đó đánh mất cơ hội góp mặt tại World Cup trong sự nghiệp của mình.
5. Ryoichi Maeda
Dù từng là cây săn bàn hàng đầu J-League và đóng vai trò trụ cột ở ĐTQG, Ryoichi Maeda chưa từng góp mặt trong bất kỳ kỳ World Cup nào.
Maeda hiện là trợ lý HLV trong đội tuyển Nhật Bản dưới thời Hajime Moriyasu, giai đoạn được cho là mạnh nhất trong lịch sử và hướng tới mục tiêu tiến xa ở World Cup 2026.
Trong sự nghiệp thi đấu, Maeda khởi đầu ấn tượng tại Jubilo Iwata, với 12 bàn trong 25 trận ở J-League 2005, và 15 bàn ở mùa giải tiếp theo, qua đó được triệu tập lên ĐTQG bởi HLV Ivica Osim.
Năm 2009, anh trở thành “Vua phá lưới J-League” với 20 bàn thắng trong 34 trận. Tuy nhiên, dưới thời HLV Takeshi Okada, Maeda không được trọng dụng và vắng mặt trong danh sách dự World Cup 2010 tại Nam Phi.
Dù vậy, anh tỏa sáng rực rỡ tại Asian Cup 2011, khi đá chính cả 6 trận và góp công lớn giúp Nhật Bản lên ngôi vô địch. HLV Alberto Zaccheroni đặt niềm tin vào Maeda, sử dụng anh như một trung phong chủ lực ở vòng loại cuối cùng World Cup 2014.
Tuy nhiên, tại Confederations Cup 2013, dù được đá chính cả 3 trận, Maeda lại không ghi được bàn nào. Phong độ không thuyết phục khiến anh đánh mất vị trí vào tay những cái tên trẻ trung hơn như Yuya Osako và Yoichiro Kakitani, những người tỏa sáng tại Cúp Đông Á sau đó.
Kết quả, Maeda không được lựa chọn tham dự World Cup 2014 tại Brazil. Trận gặp Mexico tại Confederations Cup chính là lần cuối cùng anh khoác áo ĐTQG. Dù có sự nghiệp bền bỉ, giàu thành tích tại cấp CLB, nhưng Ryoichi Maeda chưa bao giờ được nếm trải bầu không khí của World Cup, sân khấu lớn nhất đời cầu thủ.