Năm 2026 tiếp tục chứng kiến làn sóng cầu thủ Nhật Bản ra nước ngoài thi đấu. Từ những tài năng trẻ đến các tuyển thủ giàu kinh nghiệm, ngày càng có nhiều cái tên lựa chọn châu Âu làm điểm đến để nâng cao trình độ và tìm kiếm những thử thách lớn hơn.
Tuy nhiên, không phải chuyến phiêu lưu nào cũng diễn ra như kỳ vọng. Trong lịch sử, không ít cầu thủ Nhật Bản từng sang châu Âu nhưng sớm phải trở về quê nhà vì nhiều lý do khác nhau, từ chấn thương, khó khăn trong việc thích nghi, ít cơ hội thi đấu cho đến những vấn đề ngoài chuyên môn.
Dù không phải lúc nào cũng để lại thành công trọn vẹn, những trải nghiệm này vẫn mang đến bài học quý giá cho sự nghiệp của mỗi cầu thủ.
Hãy cùng BongDaChauA điểm lại những cầu thủ Nhật Bản từng chơi bóng tại châu Âu nhưng sớm trở về J.League.
5 Cầu Thủ Nhật Bản Sớm Quay Lại J1 League Sau Khi Thử Sức Tại Châu Âu
1. Yōhei Kajiyama (2013)
Yohei Kajiyama từng có nhiều năm thi đấu nổi bật trong màu áo FC Tokyo trước khi chuyển đến Panathinaikos vào năm 2013 để bắt đầu hành trình tại châu Âu. Tuy nhiên, thử thách này không diễn ra như kỳ vọng và chỉ sau sáu tháng, tiền vệ người Nhật Bản quyết định trở về quê nhà.
Kajiyama trưởng thành từ học viện FC Tokyo, ra mắt J1 League khi mới 17 tuổi và giành giải Tân binh xuất sắc nhất J.League năm 2004. Với kỹ thuật cùng khả năng điều tiết trận đấu, anh từng được xem là một trong những tiền vệ tài năng nhất thế hệ của mình.
Tại Olympic Bắc Kinh 2008, Kajiyama giữ vai trò quan trọng trong đội tuyển U23 Nhật Bản. Đội hình khi đó có nhiều cầu thủ sau này trở thành trụ cột đội tuyển quốc gia như Keisuke Honda, Shinji Kagawa, Yuto Nagatomo, Atsuto Uchida và Shinji Okazaki. Việc Kajiyama được trao áo số 10 giữa dàn cầu thủ giàu tiềm năng ấy cho thấy vị thế đặc biệt của anh.
Dù từng trải qua chấn thương dài hạn vào năm 2009, Kajiyama vẫn trở lại và tiếp tục là nhân tố quan trọng của FC Tokyo. Khi đang ở giai đoạn trưởng thành nhất sự nghiệp, anh quyết định gia nhập Panathinaikos ở tuổi 27.
Thời điểm Kajiyama đến Hy Lạp, Panathinaikos không có phong độ tốt và chỉ kết thúc mùa giải 2012/13 ở vị trí thứ sáu. Trong bối cảnh đội bóng gặp nhiều vấn đề, lối chơi của Kajiyama – vốn phát huy tốt khi được đặt cạnh những đồng đội phù hợp – không tạo ra ảnh hưởng rõ rệt.
Bản thân tiền vệ người Nhật Bản cũng gặp vấn đề về thể trạng. Trong một lần xuất hiện trên kênh YouTube của Lee Tadanari vào năm 2020, Kajiyama chia sẻ rằng anh từng muốn ra nước ngoài sớm hơn, nhưng các chấn thương đã cản trở kế hoạch.
Anh cũng tiết lộ mình không thể thi đấu thường xuyên cho Panathinaikos vì chấn thương ở giai đoạn cuối mùa giải. Cuối cùng, Kajiyama lựa chọn trở lại Nhật Bản chỉ sau nửa năm.
Kajiyama sở hữu tài năng đặc biệt, nhưng chấn thương, thời điểm chuyển nhượng và hoàn cảnh đội bóng đã khiến chuyến phiêu lưu châu Âu của anh không thể diễn ra trọn vẹn.
2. Daisuke Sakata (2011)
Daisuke Sakata được biết đến với những năm tháng thi đấu nổi bật cho Yokohama F. Marinos và Avispa Fukuoka. Tuy nhiên, vào năm 2011, tiền đạo này từng có khoảng nửa năm thử sức tại châu Âu trong màu áo Aris Thessaloniki của Hy Lạp.
Sau khi hết hợp đồng với Yokohama F. Marinos vào cuối mùa giải 2010, Sakata gia nhập Aris Thessaloniki theo dạng chuyển nhượng chính thức. Kể từ khi ra mắt vào tháng 2, anh thường xuyên được sử dụng trong đội hình của câu lạc bộ.
Dù vốn là một tiền đạo, Sakata phần lớn thi đấu ở vị trí tiền vệ phải. Vì vậy, anh không ghi được bàn thắng nào trong quãng thời gian tại Hy Lạp, nhưng vẫn có cơ hội tích lũy kinh nghiệm quý báu ở đấu trường quốc tế. Thử thách tại châu Âu của Sakata sớm khép lại vì những lý do nằm ngoài chuyên môn. Aris Thessaloniki rơi vào khủng hoảng tài chính trong bối cảnh nền kinh tế Hy Lạp suy thoái nghiêm trọng.
Sau khi trở về Nhật Bản, Sakata gia nhập FC Tokyo rồi chuyển sang Avispa Fukuoka vào năm 2012. Anh tiếp tục thi đấu tại J.League cho đến khi giải nghệ vào năm 2017.
3. Kensuke Nagai (2013)
Kensuke Nagai vẫn đang thi đấu tại J.League ở tuổi 37, nhưng ít ai nhớ rằng tiền đạo này từng có thời gian thử sức tại châu Âu. Tuy nhiên, quãng thời gian tại Bỉ khi mới 23 tuổi không diễn ra như kỳ vọng.
Nagai được biết đến rộng rãi sau màn trình diễn ấn tượng trong màu áo U23 Nhật Bản tại Olympic London 2012. Phong độ đó giúp anh thu hút sự chú ý từ nhiều đội bóng nước ngoài, trước khi chuyển đến Standard Liège vào tháng 1/2013. Ở châu Âu, Nagai ra sân 11 trận tại giải VĐQG Bỉ. Tuy nhiên, anh không ghi được bàn thắng nào và chỉ trụ lại Standard Liège trong sáu tháng trước khi trở về Nagoya Grampus.
Sau khi trở lại J.League và tìm lại sự nhanh nhẹn, Nagai hồi sinh mạnh mẽ trong mùa giải 2014. Anh ghi 12 bàn, có ba kiến tạo tại J1 League và được triệu tập lên đội tuyển Nhật Bản.
4. Hiiro Komori (2025)
Giấc mơ sang châu Âu thi đấu của Hiiro Komori nhanh chóng vấp phải những thử thách khắc nghiệt. Bắt đầu sự nghiệp tại JEF United Chiba vào năm 2023, Komori ghi 13 bàn tại J2 League. Một năm sau, anh bùng nổ với 23 pha lập công, qua đó giành danh hiệu Vua phá lưới J2 và lọt vào tầm ngắm của nhiều đội bóng nước ngoài.
Cuối năm 2024, Komori gia nhập Sint-Truiden của Bỉ. Tuy nhiên, việc chuyển đến châu Âu giữa mùa giải khiến anh gặp không ít khó khăn trong quá trình thích nghi. Komori chỉ ra sân 5 trận tại giải VĐQG Bỉ, với tổng thời gian thi đấu vỏn vẹn 17 phút. Anh gần như không có cơ hội thể hiện khả năng dứt điểm từng giúp mình tỏa sáng tại Nhật Bản.
Sau khi hợp đồng cho mượn kết thúc, Komori trở lại J.League và gia nhập Urawa Reds vào tháng 6 năm ngoái. Trải nghiệm tại Sint-Truiden giúp Komori nhận ra những thiếu sót cần cải thiện, thay vì chỉ đơn thuần là một thất bại trong sự nghiệp. Giờ đây, tiền đạo sinh năm 2000 có cơ hội làm lại tại J1 League trong màu áo Urawa Reds.
5. Hotaru Yamaguchi (2016)
Hotaru Yamaguchi từng là thành viên đội tuyển Nhật Bản và được xem là một trong những tiền vệ nổi bật của thế hệ mình. Năm 2016, anh quyết định thử sức tại châu Âu trong màu áo Hannover 96, nhưng chỉ trở lại Nhật Bản sau khoảng 6 tháng.
Hannover 96 khi đó đang vật lộn trong cuộc đua trụ hạng Bundesliga. Gia nhập đội bóng vào giữa mùa giải, Yamaguchi được kỳ vọng sẽ tăng cường sức mạnh cho tuyến giữa và giúp câu lạc bộ thoát khỏi khó khăn.
Anh nhanh chóng được sử dụng, nhưng chuyến phiêu lưu tại Đức sớm bị gián đoạn. Trong trận đấu của đội tuyển Nhật Bản gặp Syria ngày 30/3, Yamaguchi bị gãy xương mũi và rạn sàn hốc mắt trái, qua đó phải nghỉ thi đấu trong phần còn lại của mùa giải.
Hannover 96 cuối cùng không thể trụ hạng, còn Yamaguchi chỉ có khoảng 3 tháng thi đấu thực tế tại châu Âu với 6 lần ra sân. Sau khi đội bóng Đức xuống hạng, tiền vệ người Nhật Bản trở lại Cerezo Osaka.
Dù chuyến đi không thành công như kỳ vọng, Yamaguchi vẫn nhanh chóng lấy lại phong độ tại quê nhà. Anh góp công giúp Cerezo trở lại J1 League, trước khi cùng Vissel Kobe giành chức vô địch J1 League đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ.
Thử thách ngắn ngủi tại Bundesliga không thể xem là thất bại hoàn toàn, bởi nó đã mang đến cho Yamaguchi những trải nghiệm quý giá và góp phần định hình một sự nghiệp thành công tại Nhật Bản.