Giải Bóng Đá Hàn Quốc K League đã diễn ra như một chuyến tàu lượn cảm xúc với 12 đội bóng chiến đấu quyết liệt qua 28 vòng đấu. Khi mùa giải bước vào giai đoạn cuối cùng, giải đấu vẫn rất khó đoán với các vị trí trên và dưới bảng xếp hạng liên tục thay đổi. Mùa giải này được đánh dấu bởi sự cạnh tranh khốc liệt, nơi không có đội nào nổi bật hơn và mỗi trận đấu đều quan trọng trong việc xác định bảng xếp hạng cuối cùng.
Càng Về Cuối, K-League Càng Trở Nên Hấp Dẫn Và Khó Đoán
Mùa giải 2024 chứng kiến 12 đội bóng tại K League 1 thi đấu 28 vòng. Chỉ còn 5 trận đấu trước khi các đội được phân chia vào nhóm A (Final A) hoặc nhóm B (Final B). Trái với những năm trước, mùa giải năm nay không có đội bóng nào vượt trội hoàn toàn; các vị trí trên bảng xếp hạng liên tục thay đổi sau mỗi vòng đấu.
Tính đến ngày 28 tháng 8, chỉ có 6 điểm chênh lệch giữa đội đầu bảng Gangwon FC (50 điểm) và đội xếp thứ sáu Pohang FC (44 điểm). Điều này đồng nghĩa với việc chỉ cần 2-3 trận đấu là thứ hạng từ 1 đến 6 có thể bị đảo ngược. Ulsan HD (48 điểm, xếp thứ 2), Suwon FC (47 điểm, xếp thứ 3), Gimcheon Sangmu FC (47 điểm, xếp thứ 4), và FC Seoul (45 điểm, xếp thứ 5) đều đang cạnh tranh gay gắt cho ngôi đầu. Đội bóng nào duy trì phong độ đến cuối mùa giải có thể giành chức vô địch.
Gangwon FC, đội bóng đang dẫn đầu, hy vọng giành được chức vô địch đầu tiên sau 16 năm. Dưới sự dẫn dắt của HLV Yoon Jung-hwan, họ đã cải thiện đáng kể khả năng tấn công. Đặc biệt, Yang Min-hyuk (18 tuổi), tài năng trẻ vừa gia nhập Tottenham ở giải Ngoại hạng Anh (EPL) mùa đông này, đã ghi 8 bàn và kiến tạo 5 lần trong mùa giải ra mắt, giúp đội bóng thi đấu thăng hoa.
Ulsan, đội bóng đang nỗ lực giành chức vô địch K League 1 lần thứ ba liên tiếp, phải đối mặt với khó khăn sau khi HLV Hong Myung-bo rời đội để dẫn dắt đội tuyển quốc gia. Tuy nhiên, với sự xuất hiện của HLV mới Kim Pan-gon, Ulsan hy vọng sẽ trở lại mạnh mẽ trong giai đoạn cuối của mùa giải.
Suwon FC dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Eun-joong và Gimcheon dưới sự chỉ đạo của HLV Jung-yong Chung cũng đang nỗ lực giành chức vô địch đầu tiên trong lịch sử của họ. FC Seoul cũng là một thế lực đáng gờm khác, khi đã vươn lên vị trí thứ 5 với chuỗi 5 trận thắng liên tiếp. Với đội hình đang vao form và ngôi sao Lingard, họ là một thế lực thật sự cho chức vô địch.
Cuộc chiến trụ hạng giữa các đội ở cuối bảng xếp hạng cũng căng thẳng không kém. Đội cuối bảng Incheon (28 điểm, 29 bàn thắng) có nguy cơ rớt xuống hạng hai. Tuy nhiên, họ chỉ cách đội xếp thứ 8 Jeju (32 điểm) 4 điểm, đội đang đứng ngoài khu vực xuống hạng. Daegu FC (30 điểm, xếp thứ 9), Jeonbuk Hyundai FC (29 điểm, xếp thứ 10), và Daejeon FC (28 điểm, 29 bàn thắng, xếp thứ 11) đều đang chiến đấu hết mình để tránh xuống hạng.
Đáng chú ý nhất là Jeonbuk. Dù là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch, tuy nhiên đội bóng áo xanh lại thi đấu với phong độ kém cỏi để rồi đang phải ngụp lặn ở nửa dưới BXH và đối diện với nguy cơ xuống hạng. Mùa trước, K League đã chứng kiến Suwon Samsung, một đội bóng rất mạnh khách, bị rớt hạng. Tuy cơ hội vô địch là không còn, nhưng khả năng Jeonbuk trụ lại K-League 1 không phải là không có, và họ cần sớm ổn định lại đội hình cho những vòng đấu sắp tới.
Daejeon, dưới sự dẫn dắt của HLV Hwang Sun-hong, đã được thăng hạng lên K League 1 mùa trước. Daejeon không muốn trở lại hạng hai sau chỉ hai mùa giải. Sau khi đội bóng gặp khó khăn trong mùa giải này, họ đã chia tay HLV Min-sung Lee và giao quyền chỉ đạo cho Hwang. Ở kì chuyển nhượng vừa qua, Daejeon đã kí hợp đồng với 11 cầu thủ, bao gồm cả Kim Moon-hwan, để củng cố đội hình. Sẽ rất thú vị khi chứng kiến liệu Hwang có thể giúp Daejeon tránh khỏi khu vực xuống hạng và làm nên sự trở lại ấn tượng hay không.
Trong khi đó, tại Cúp Hàn Quốc 2024, Ulsan đã hòa 2-2 với Gwangju. Ulsan đã giành quyền vào chung kết sau khi thắng 3-2 sau hai lượt trận. Pohang cũng đã vượt qua Jeju với tỷ số 2-1 để giành vé vào chung kết. Trận chung kết giữa hai đội sẽ diễn ra vào ngày 30 tháng 11 tại Sân vận động World Cup Seoul.