Hiếm có mùa giải nào trong lịch sử J-League mà danh hiệu vô địch vẫn chưa thể xác định được cho đến vòng 38. Đến thời điểm này, ba đội bóng dẫn đầu, bao gồm Vissel Kobe, Sanfrecce Hiroshima, và Machida Zelvia đều có cơ hội để lên ngôi.
Mỗi CLB đều có nhưng điểm mạnh nhất định và dù cho đội nào lên ngôi đi nữa, thì đó cũng là thành quả xứng đáng cho những gì mà họ đã nỗ lực trong suốt mùa giải năm nay.
1. Vissel Kobe
Vissel Kobe đang đứng trước cơ hội lớn để bảo vệ thành công danh hiệu vô địch J-League. Một chiến thắng trước Shonan Bellmare, đội bóng đang chật vật ở nhóm cuối bảng, sẽ giúp họ đăng quang mà không cần quan tâm đến kết quả của các trận đấu khác.
Sự ổn định chính là chìa khóa trong hành trình của Vissel mùa này. Dù có những thời điểm báo chí Nhật Bản chỉ nhắc đến Machida Zelvia với thành tích dẫn đầu BXH sau khi thăng hạng, hay Sanfrecce với chuỗi trận thắng ấn tượng, thì Vissel Kobe vẫn lầm lũi bám đuổi các đối thủ và chờ thời cơ để vượt lên.
Xuyên suốt mùa giải, Vissel Kobe chỉ trải qua chuỗi không thắng dài nhất là ba trận, và điều này không làm ảnh hưởng quá nhiều đến cuộc đua khi họ nhanh chóng lấy lại phong độ.
Hàng công của Vissel là điểm sáng khi có đến ba cầu thủ, bao gồm Taisei Miyashiro, Yuya Osako và Yoshinori Muto, đều ghi được hơn 10 bàn thắng. Sự phân phối đều đặn này là minh chứng cho chiến thuật hiệu quả của HLV Takayuki Yoshida.
Chiến thắng quan trọng trên sân khách trước Sanfrecce Hiroshima hồi tháng 7, cùng việc giành được 4 điểm qua 2 lần chạm trán Machida, là những dấu mốc lớn giúp Vissel duy trì ưu thế trong cuộc đua. Phong độ của nhà ĐKVĐ J-League ở thời gian gần đây cũng là rất tốt, với 6 chiến thắng, 2 trận hoà và 3 trận thua. Sau khi giành Cúp Hoàng đế cách đây hơn một tuần và tiến sâu tại AFC Champions League, Vissel có thể khép lại năm 2024 với cú ăn ba trong mơ.
2. Sanfrecce Hiroshima
Cách đây không lâu, Sanfrecce Hiroshima từng bị bỏ xa 12 điểm trong cuộc đua vô địch, nhưng phong độ ấn tượng vào mùa hè, nổi bật với chuỗi 7 trận thắng liên tiếp kể từ giữa tháng 7, đã giúp họ quay trở lại cuộc đua vô địch. Sự xuất hiện của các tân binh Tolgay Arslan và Gonzalo Paciencia cũng giúp khỏa lấp khoảng trống sau sự ra đi của Yuki Ohashi.
Với 71 bàn thắng, cao nhất giải đấu, Sanfrecce là đội bóng chơi đôi công hấp nhất J-League mùa này. Dưới sự dẫn dắt của HLV Michael Skibbe, sơ đồ 3-4-2-1 của đội không chỉ phát huy tối đa khả năng tấn công mà còn giúp các cầu thủ như Naoto Arai và Shunki Higashi tỏa sáng.
Bên cạnh đó, Sanfrecce còn là đội bóng có tỷ lệ kiểm soát bóng vượt trội so với 19 CLB còn lại, với trung bình hơn 65% mỗi trận. Dù vậy, thất bại ba trận liên tiếp gần đây đã khiến Sanfrecce mất quyền tự quyết. Với tình hình hiện tại, đoàn quân của HLV Michael Skibbe chỉ có thể lên ngôi khi Vissel Kobe để thua trước Shonan Bellmare, và họ có được ít nhất 1 điểm trước Gamba Osaka.
Ngoài ra, trong trường hợp Vissel Kobe hoà trước Shonan Bellmare, Sanfrecce buộc phải thắng Gamba Osaka để đoạt lấy vị trí thứ nhất và giành được chức vô địch.
3. Machida Zelvia
Dù có giành được chức vô địch hay không, thì Machida Zelvia vẫn xứng đáng với những lời khen bởi những gì mà họ làm được ở mùa giải năm nay. Là một tân binh vừa mới lên hạng, tưởng chừng như Machida sẽ chật vật với cuộc chiến trụ hạng, ngờ đâu họ liên tục chiến thắng và dẫn đầu BXH giai đoạn đầu mùa.
Dù từng bỏ xa nhóm bám đuổi với khoảng cách 5 điểm ở giữa mùa giải, phong độ trồi sụt cùng lối đá dần bị bắt bài đã khiến họ rơi lại phía sau. Với phong cách thi đấu phòng ngự phản công, Machida thường được lợi thế trước những đối thủ ưa thích lối chơi kiểm soát bóng, nhưng khi đối đầu với những đội bóng cửa dưới, đội bóng áo sọc xanh đen lại để mất điểm đáng tiếc. Ngoài ả, những thất bại trước các đối thủ trực tiếp như Vissel và Sanfrecce là điểm yếu lớn nhất, khi họ chỉ giành được 1 điểm trong 4 lần đối đầu.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Go Kuroda, Machida thi đấu theo phong cách 4-4-2 cổ điển với các pha bóng biên và lối chơi trực diện. Điểm mạnh của Machiad chính là hàng phòng ngự vững chắc, chỉ mới để thủng lưới 31 bàn, thành tích tốt nhất giải. Ngoài ra, họ cũng là đội bóng giữ sạch lưới nhiều nhất, với 12 trận.
Với khoảng cách 3 điểm so với Vissel Kobe, cơ hội vô địch của Machida Zelvia rõ ràng là rất mong manh, nhưng không phải là không thực hiện được. Machida Zelvia cần phải đánh bại Kashima Antlers, một đối thủ khó chịu, đồng thời Vissel Kobe và Sanfrecce đồng loạt thua cuộc, thì họ mới có thể vô địch nhờ hiệu số bàn thắng.
Kết Luận
Cuộc đua vô địch J-League 2024 đang ẩn chứa những kịch bản hấp dẫn. Liệu Vissel Kobe có bảo vệ thành công ngôi vương, hay Sanfrecce Hiroshima sẽ tận dụng sai lầm của đối thủ để lên ngôi? Hoặc Machida Zelvia, đội bóng tân binh, sẽ làm nên điều kỳ diệu? Tất cả sẽ được quyết định trong tuần đấu cuối cùng, mang đến cho người hâm mộ những phút giây nghẹt thở.