Với đội tuyển quốc gia Nhật Bản, việc tham dự World Cup 2026 có thể được xem là điều “hiển nhiên”. Trong bối cảnh vòng loại World Cup 2026 còn lại 4 trận đấu, và Nhật Bản đang bỏ xa đội xếp thứ hai là Úc đến 9 điểm, thì đây không chỉ là cơ hội để thầy trò HLV Hajime Moriyasu chứng minh vị thế của mình, mà còn là thời điểm để ông thử nghiệm những phương án mới cho đội hình.

Đội Tuyển Nhật Bản Duy Trì Được Phong Độ Ổn Định Trong Năm 2024

Đội tuyển Nhật Bản năm 2024 thể hiện sức mạnh vượt trội và sự ổn định so với năm 2023, khi họ từng giành 8 chiến thắng liên tiếp, bao gồm chiến thắng lịch sử 4-1 trước Đức ngay trên sân khách. Đáng tiếc, hành trình của những chiến binh Samurai xanh tại Asian Cup 2023 là một hành trình đáng quên, khi đội tuyển thi đấu không đủ thuyết phục và bị loại ở vòng bán kết. Dù vậy, HLV Hajime Moriyasu đã nhanh chóng khắc phục những điểm yếu của đội, đặc biệt trong khâu đối phó với những tình huống bóng dài từ các đối thủ.

Bước vào vòng loại thứ ba World Cup 2026, Nhật Bản đã thắng 5 trận và hòa 1 sau 6 trận đấu, ghi tổng cộng 22 bàn thắng và chỉ để thủng lưới 2 lần, khẳng định vị thế số 1 tại bảng C. Đây là thành tích vượt xa so với các đội tuyển hàng đầu khác như Iran và UAE ở bảng A hay Hàn Quốc ở bảng B. Không chỉ mạnh mẽ trong tấn công, những điểm yếu ở hàng thủ cũng được Nhật Bản khắc phục, biến họ thành một tập thể gần như bất khả chiến bại.

Một trong những yếu tố quyết định giúp Nhật Bản đạt phong độ cao chính là sự thay đổi chiến thuật của HLV Moriyasu. Chuyển từ sơ đồ 4 hậu vệ (4-1-4-1 hoặc 4-2-3-1) sang sơ đồ 3 hậu vệ (3-4-2-1) là một bước ngoặt quan trọng. Điều này không chỉ giúp hàng thủ ổn định hơn trước các đối thủ chơi bóng dài mà còn tạo điều kiện để tăng cường sức mạnh tấn công biên.

Hàng thủ của Nhật Bản dù thiếu vắng Takehiro Tomiyasu (Arsenal) do chấn thương, nhưng Shogo Taniguchi (Sint-Truiden), Kou Itakura (Borussia MG), và Hiroki Machida (Saint-Gilloise) đã thi đấu vô cùng chắc chắn. Sự phối hợp ăn ý giữa bộ ba trung vệ này đã giúp đội chỉ để lọt lưới 2 bàn sau 6 trận vòng loại cuối cùng.

Kaoru Mitoma (Brighton) và Ritsu Doan (Freiburg), những cầu thủ đang thi đấu nổi bật tại châu Âu, được bố trí thi đấu ở hai cánh. Điều này giúp đội tuyển Nhật Bản vừa duy trì sự chắc chắn trong phòng ngự, vừa có thêm sức mạnh trong tấn công. Các cầu thủ như Junya Ito, Keito Nakamura (Stade de Reims), và Daizen Maeda (Celtic) thường xuyên được tung vào sân trong các thời điểm quyết định để tạo ra đột biến.

Thách Thức Của Đội Tuyển Nhật Bản Trong Chặng Đường Sắp Tới

Với việc Nhật Bản gần như chắc chắn giành vé dự World Cup, hai trận đấu cuối vòng loại gặp Bahrain và Ả Rập Xê Út sẽ là cơ hội để thử nghiệm và hoàn thiện đội hình. Sau khi kết thúc vòng loại vào tháng 6/2025, đội tuyển sẽ bước vào giai đoạn chuẩn bị kéo dài một năm với 10 trận giao hữu, diễn ra vào tháng 9, 10, 11/2025 và tháng 3, 6/2026.

Các trận giao hữu trên sân khách, đặc biệt với các đội tuyển Mỹ, Canada và Mexico, nước chủ nhà của World Cup 2026, sẽ là những bài kiểm tra thực sự cho đội tuyển Nhật Bản. Đây đều là những đội bóng mạnh, từng tham dự World Cup 2022, với Mỹ xếp hạng 16, Mexico hạng 19 và Canada hạng 31 trên BXH FIFA.

Ngoài ra, Nhật Bản cũng cần tận dụng cơ hội để đối đầu với các đội tuyển hàng đầu châu Âu và Nam Mỹ. Những trận đấu với các đội bóng mạnh ở các khu vực sẽ là cơ hội để đội tuyển kiểm chứng năng lực và tinh thần chiến đấu, một yếu tố rất quan trọng tại World Cup.

Một trong những nhiệm vụ lớn của HLV Moriyasu là tăng cường sự cạnh tranh nội bộ thông qua việc phát triển thế hệ cầu thủ trẻ. Mặc dù đội hình hiện tại không quá già cỗi, nhưng các trụ cột như Kaoru Mitoma, Ritsu Doan hay Takehiro Tomiyasu đều đã bước vào độ tuổi cuối 20. Đội tuyển cần trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ tuổi đầu 20 để xây dựng chiều sâu đội hình và tạo đà phát triển dài hạn.

Đây cũng là điều mà đến thời điểm hiện tại, ông Moriyasu vẫn làm chưa tốt. Dù Nhật Bản đang sở hữu một oạt tài năng trẻ như Chase Henry (Stuttgart, 20 tuổi), Kodai Takai (Kawasaki, 20 tuổi), Matsuki Ryo (Göztepe, 21 tuổi), Joru Fujita (Sint-Truiden, 22 tuổi), hay Kaishu Sano (Mainz, 24 tuổi), nhiều người trong số họ vẫn chưa được trao cơ hội thi đấu để phát triển. Đây là những nhân tố được kỳ vọng sẽ tỏa sáng, và nếu HLV Moriyasu tận dụng được, ông sẽ có trong tay một đội hình thiện chiến.

E-1 Championship: Bước Đệm Cho World Cup

Tháng 7/2025, Nhật Bản sẽ tham dự Giải vô địch Đông Á E-1 tại Hàn Quốc, giải đấu chủ yếu sử dụng các cầu thủ J-League. Đây là cơ hội để các cầu thủ trẻ thể hiện mình và cạnh tranh suất tham dự World Cup. Thực tế, đã có 4 cầu thủ từ đội hình tham dự E-1 Championship năm 2022 được triệu tập vào đội tuyển dự World Cup tại Qatar.

Hành trình đến World Cup 2026 không chỉ là mục tiêu vượt qua vòng bảng mà còn là cơ hội để bóng đá Nhật Bản khẳng định vị thế trên trường quốc tế. Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng, chiến thuật đa dạng và lực lượng trẻ đầy tiềm năng, đội tuyển Nhật Bản hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ tại sân khấu lớn nhất thế giới.

Nhật Bản không chỉ mang đến hy vọng từ những chiến thắng trước các đội bóng lớn mà còn ở tinh thần chiến đấu và sự phát triển liên tục của đội ngũ. Đội tuyển đang sẵn sàng viết nên một chương mới rực rỡ tại World Cup 2026.