Bóng đá Hàn Quốc luôn mang trong mình giấc mơ vươn tầm thế giới, nhưng thực tế khắc nghiệt tại các kỳ World Cup lại thường xuyên kéo họ trở về mặt đất. Cứ mỗi lần vòng chung kết World Cup đến gần, truyền thông và người hâm mộ xứ kim chi lại đặt kỳ vọng cao vào đội tuyển quốc gia, như thể việc vượt qua vòng bảng là điều hiển nhiên. Nhưng sau hơn 10 lần góp mặt, những gì Hàn Quốc thu được chỉ là vài lần đi tiếp, ngoại trừ kì tích World Cup 2002.
Phía sau những kỳ tích hiếm hoi đó không phải là may mắn, mà là một yếu tố duy nhất: niềm tin. Niềm tin giữa cầu thủ với HLV, sự gắn kết trong nội bộ đội bóng, và tinh thần không lung lay dù chịu áp lực từ bên ngoài.
Bài viết này sẽ nhìn lại những dấu mốc lịch sử đáng nhớ của bóng đá Hàn Quốc tại World Cup để lý giải vì sao, trong một giải đấu khắc nghiệt như World Cup, chỉ có sự chuẩn bị kỹ lưỡng và niềm tin vững chắc mới có thể làm nên chuyện.
Hàn Quốc và Ảo Tưởng World Cup: Khi Niềm Tin Là Vũ Khí Mạnh Nhất
Cứ mỗi kỳ World Cup đến gần, Hàn Quốc lại rơi vào một ảo tưởng lớn: vượt qua vòng bảng là điều hiển nhiên.
Tuy nhiên, đây dường như là một thử thách còn quá tầm với đội tuyển xứ sở kim chi. Hàn Quốc đã thi đấu tổng cộng 38 trận ở các vòng chung kết World Cup, chỉ giành được 7 chiến thắng, 10 trận hòa và nhận tới 21 thất bại.
Kể từ lần đầu góp mặt tại World Cup năm 1954 ở Thụy Sĩ, Hàn Quốc đã liên tục góp mặt ở 10 kỳ World Cup từ năm 1986 đến nay, tổng cộng 11 lần. Nhưng chỉ có đúng một lần họ thắng được từ hai trận trở lên, đó là kỳ World Cup 2002 trên sân nhà, nơi họ vào đến bán kết.
Ngoài kỳ tích đó, Hàn Quốc chỉ thắng đúng 1 trận tại World Cup 2010 (Nam Phi) và World Cup 2022 (Qatar), hai lần khác họ lọt vào vòng 1/8. Những thống kê này cho thấy World Cup khó đến mức nào, và thực tế cho thấy Hàn Quốc vẫn chỉ mới là “kẻ thách thức”, chứ chưa thực sự là “người chinh phục”, ở đấu trường này.
Công Thức Thành Công Của Hàn Quốc: Niềm Tin
Cả ba kỳ World Cup mà Hàn Quốc vượt qua vòng bảng đều có một điểm chung: niềm tin của các thành viên nội bộ cực lớn, bất chấp mọi đánh giá tiêu cực từ bên ngoài.
Trước World Cup 2002, đội tuyển Hàn Quốc được HLV Guus Hiddink dẫn dắt đã sang San Diego, Mỹ, để tập huấn và tham dự Cúp Vàng Bắc Trung Mỹ (CONCACAF Gold Cup). Ngay khi đặt chân đến, Hiddink cho các cầu thủ tập gym 90 phút mỗi ngày và chạy trên cát trắng, một chương trình rèn thể lực khắc nghiệt.
Tuy nhiên, kết quả thi đấu lại rất tệ: Họ thua Mỹ, hòa Cuba, thắng Mexico bằng luân lưu, sau đó thua Costa Rica và Canada. Hàn Quốc ghi được 3 bàn, lọt lưới 7 bàn sau 5 trận.
Lúc đó, làn sóng chỉ trích Hiddink ở quê nhà dâng cao. Nhiều người cho rằng ông nên bị sa thải vì gần World Cup mà vẫn chưa xác định được đội hình chính.
Thế nhưng, bên trong đội tuyển lại là một không khí hoàn toàn khác. Huyền thoại Kim Tae-young kể lại:
“HLV Hiddink luôn trấn an chúng tôi rằng: ‘Giải đấu này không quan trọng. Điều quan trọng là trận mở màn World Cup gặp Ba Lan.’ Chúng tôi tin ông ấy, và tập luyện chăm chỉ đến mức nhìn nhau mà không nhận ra liệu chúng tôi có là con người hay không.”
Niềm tin đó đã giúp Hàn Quốc vượt qua Anh (1-1) và Pháp (2-3) ở loạt giao hữu, rồi tiến vào kỳ tích lịch sử tại World Cup 2002 với ngôi vị bán kết, thành tích cao nhất của bóng đá châu Á.
HLV Hwang Sun-hong nhận xét:
“Hiddink không bao giờ dao động. Và vì nhà cầm quân không dao động, các cầu thủ cũng không dao động. Từ đó, niềm tin giữa chúng tôi ngày càng lớn mạnh.”
Trong khi đó, Seol Ki-hyun nhấn mạnh:
“Nhiều người gọi kỳ tích 2002 là ‘phép màu’, nhưng với tôi đó là kết quả của sự chuẩn bị nghiêm túc và niềm tin tuyệt đối vào Hiddink.”
Park Ji-sung Và Vai Trò Thủ Lĩnh
Tại World Cup 2010, lần đầu Hàn Quốc vào vòng 1/8 ở sân khách, yếu tố quyết định chính là vai trò thủ lĩnh của đội trưởng Park Ji-sung.
Tiền vệ Kim Jung-woo chia sẻ: “Anh Ji-sung là người mang đến niềm tin rằng chúng tôi có thể đánh bại bất kỳ đội nào. Dù chơi cho Manchester United, nhưng anh vẫn nỗ lực như một tân binh. Anh không nói nhiều, nhưng luôn làm gương.”
HLV Heo Jung-moo, người dẫn dắt đội tuyển lúc đó, nói:
“Vấn đề lớn nhất khi tôi mới lên nắm quyền là thiếu giao tiếp giữa các cầu thủ. Tôi chọn Ji-sung làm đội trưởng để cải thiện điều đó. Và anh ấy làm rất tốt.”
Kỳ Tích Qatar 2022: Khi Sự Kiên Định Lên Ngôi
World Cup 2022 tại Qatar là lần gần nhất Hàn Quốc vào vòng 1/8. Thành công này gắn liền với HLV Paulo Bento, một người có triết lý bóng đá kiên định hiếm thấy.
Bento bị chỉ trích vì lối chơi thiên về kiểm soát bóng. Sau trận hòa Iraq 0-0 ở vòng loại, dư luận gọi ông là “cứng đầu”. Nhưng ông vẫn giữ nguyên cách chơi, và cuối cùng đưa Hàn Quốc vượt qua vòng bảng bằng chiến thắng nghẹt thở trước Bồ Đào Nha.
Thành công của Bento đến từ triết lý chơi bóng cố định, cũng như sự đồng lòng của tập thể cầu thủ, được dẫn dắt bởi Son Heung-min. Đáng chú ý, Hàn Quốc thường xuyên nổi tiếng với phong cách thay HLV trươc thềm cá giải đấu. Nhưng lần này họ đã nhận về thành công nhất định, khi kiên nhẫn với HLV Paulo Bento suốt 4 năm.
Niềm Tin – Cốt Lõi Của Mọi Thành Công
Tất cả những kỳ World Cup thành công nhất của Hàn Quốc đều có điểm chung: một đội tuyển đoàn kết, được xây dựng trên nền tảng niềm tin mạnh mẽ giữa HLV và cầu thủ.
Không quá lời khi nói rằng thành bại ở World Cup phụ thuộc vào mức độ tin tưởng lẫn nhau trong nội bộ đội tuyển.
Hướng Tới World Cup 2026: Liệu Niềm Tin Có Tiếp Tục Là Công Thức Thành Công Của Hàn Quốc?
World Cup 2026 tại Bắc, Trung Mỹ đang đến gần. FIFA đã nâng số đội dự vòng chung kết từ 32 lên 48, nhưng điều này không khiến giải đấu dễ hơn. Thể thức mới buộc các đội phải thi đấu 3 trận vòng bảng, sau đó thắng thêm một trận vòng 32 đội mới có thể vào vòng 1/8.
Lễ bốc thăm vòng bảng sẽ diễn ra ngày 6/12. Giải đấu được tổ chức tại 3 quốc gia trải dài từ Vancouver (Canada) đến Mexico City, khoảng cách lên tới gần 4.800km. Bên cạnh yếu tố thời tiết, vốn dĩ khắc nghiệt, đã được thể hiện ở loạt trận FIFA Club World Cup 2025. Khoảng cách địa lý và thời gian di chuyển có thể là rủi ro khiến các cầu thủ thi đấu dưới phong độ.
Trước những thử thách đang hiện hữu, từ thể thức thi đấu mới, thời tiết khắc nghiệt cho đến yếu tố di chuyển dài ngày giữa các địa điểm thi đấu, HLV Hong Myeong-bo cần sớm xây dựng một kế hoạch thích nghi toàn diện cho các học trò. Không chỉ là thể lực và chiến thuật, đội tuyển Hàn Quốc sẽ cần một tinh thần đoàn kết mạnh mẽ hơn bao giờ hết.