So với trận đầu ra quân thắng đậm 5-0 trước Paraguay, U23 Nhật Bản đã có trận đấu tương đối chật vật trước U23 Mali. Mặc dù vậy, khoảnh khắc loé sáng của Yamamoto cùng với một bản thắng là đủ để đại diện đến từ châu Á đánh bại đối thủ, qua đó dành quyền đi tiếp vào vòng trong sớm một lượt đấu.
Diễn Biến Trận Đấu U23 Nhật Bản 1-0 U23 Mali
Không có đội bóng nào có màn ra quân ấn tượng hơn U23 Nhật Bản ở bộ môn bóng đá nam Olympic, khi họ có chiến thắng giòn giã trước Paraguay. Ở chiều ngược lại, U23 Mali chỉ có được 1 điểm ở trận ra quân, vì thế họ buộc phải cố gắng rất nhièu ở hai trận đấu còn lại để nuôi hy vọng đi tiếp.
So với trận đầu tiên, HLV Oiwa Go thực hiện một số sự thay đổi đáng chú ý trong danh sách đá chính, tuy nhiên những cầu thủ quan trọng hàng đầu vẫn được giữ nguyên.
Dù U23 Nhật Bản được đánh giá cao hơn, tuy nhiên U23 Mali mới là đội chơi nguy hiểm hơn. Phút 11, Thiemoko Diarra uy hiếp khung thành của thủ môn Leo Kokubo bằng một pha solo và dứt điểm vào góc hẹp.
Ở những phút tiếp theo, U23 Nhật Bản tổ chức được một số pha bóng nguy hiểm, tuy nhiên các tiền đạo của họ lại tỏ ra vô duyên. Phút 32, Mao Hosoya thoát xuống đón đường chuyền của đồng đội. Anh vấp phải sự cạnh tranh quyết liệt của Lassine Diarra và bỏ lỡ đáng tiếc.
Vẫn là các chiến binh Samurai tổ chức được nhiều tình huống bóng nguy hiểm về phía khung thành đối thủ khi hiệp 1 dần trôi về những phút cuối. Kết thúc hiệp 1, hai đội hoà nhau với tỉ số 0-0.
Sang hiệp 2, hai đội vẫn tiếp tục có những pha ăn miếng trả miếng quyết liệt. Nếu như U23 Nhật Bản tỏ ra sắc bén ở các pha triển khai bóng từ tuyến giữa, thì U23 Mali lại tận dụng rất tốt các tình huống cố định, tiêu biểu là pha dứt điểm đưa bóng đi chạm cột dọc ở phút 71.
Thế trận giằng co kéo dài đến phút 81, trước khi U23 Nhật Bản mở tỉ số. Từ bên cánh phải, Mao Hosoya thể hiện khả năng càn lướt của mình và nỗ lực đưa bóng được vào vòng cấm. Tuy Kein Saito dứt diểm hụt, nhưng Yamamoto đã sửa sai cho đồng đội, bằng pha băng vào đệm bóng, đưa U23 Nhật Bản vượt lên dẫn trước.
Sức ép mà U23 Mali tạo ra ở những phút cuối trận là rất lớn. U23 Nhật Bản còn lâm vào thế khó khi một cầu thủ của họ để bóng chạm tay, buộc trọng tài phải chỉ tay vào chấm 11m. Tiếc thay, trên chấm phạt đền, tiền đạo Cheickna Doumbia đã dứt điểm không chính xác.
Kết thúc 90 phút bóng lăn, U23 Nhật Bản chật vật vượt qua U23 Mali với tỉ số 1-0. Kết quả này giúp cho đại diện đến từ châu Á dành trọn vẹn 6 điểm sau 2 trận, qua đó có mặt ở vòng loại trực tiếp một cách thuyết phục.
Đội Hình Ra Sân
U23 Nhật Bản: Kokubo, Hiroki S, Kota Takai, Ryuya Nishio, Ayumu Ohata, Joel Chima Fujita, Rihito Yamamoto, Ryotaro Araki, Fuki Yamada, Mao Hosoya, Koki Saito
U23 Mali: Lassine, Ahmed, Tounkara, Ibrahima, Fode, Diakité, Salam, Boubacar, Brahima, Cheicka, Thiemoko
Bàn Thắng
U23 Nhật Bản: Rihito Yamamoto 82′