Lingard, người mới gia nhập Seoul mùa giải K-League 2024, đã đảm nhận vai trò đội trưởng thay cho Ki Sung-Yong, người bị loại khỏi danh sách vì chấn thương gót chân, đồng thời đóng vai trò then chốt về mặt tinh thần và chiến thuật trong trận hòa 2-2 đầy cam go với đội đầu bảng Ulsan HD ở vòng 17.
Trận Đấu Ngang Tài Ngang Sức Với Đội Đầu Bảng Xếp Hạng K-League 2024
Đối mặt với đối thủ là đội đầu bảng Ulsan HD, đội bóng đang hướng tới chức vô địch K-League lần thứ 3 liên tiếp, nên áp lực cho thầy trò HLV Kim Gi-dong là rất lớn.
Khởi đầu của Seoul FC đã rất u ám khi chỉ trong hiệp một, họ đã mắc sai lầm và để thủng lưới đến 2 bàn. Sai lầm trong đường chuyền của trung vệ Wan-kyu Kwon đã bị Min-kyu Joo, tiền đạo chủ lực của Ulsan chớp lấy và chuyển hóa thành bàn. Vào phút thứ 42 của hiệp một, Seoul còn phải nhận một bàn phản lưới nhà.
Kết thúc hiệp 1, cơ hội thắng của Seoul đã rất mong manh nhưng cục diện đã thay đổi khi sức mạnh của Seoul trong hiệp hai bùng nổ đáng sợ. Đội trưởng Lingard đã khuyến khích đồng đội và là tâm điểm của những cuộc phản công, tạo nên sự thay đổi thế trận, đồng thời những sự thay đổi người của HLV Kim cũng đã phát huy hiệu quả. Choi Jun và Lim Sang-hyub, hai cầu thủ được đưa vào sân đã trở thành người kiến tạo để Iljutcenko ghi cú đúp cho Seou.
Trận đấu giữa Ulsan và Seoul kết thúc với tỷ số hòa 2-2. Ulsan đã để tuột mất chiến thắng nhưng vẫn giành được ngôi đầu bảng. Seoul đã trải qua chuỗi 5 trận không thắng (3 hòa, 2 thua), tuy vậy giữ lại được 1 điểm trước Ulsan HD là thành công của FC Seoul.
Cá nhân Lingard đã chơi trọn vẹn trận đấu và đảm nhận vai trò lãnh đạo, đóng vai trò bôi trơn cho toàn đội. “Đội trưởng” Lingard hài lòng khi phát biểu: “Mặc dù đội đã mắc sai lầm lớn nhưng việc gỡ hòa sau khi bị dẫn trước 0-2 tại sân khách Ulsan là một kết quả tuyệt vời. Nếu không có những sai lầm đó, chúng tôi chắc chắn đã thắng. Seoul đã thể hiện đúng bản chất của mình.”
Anh nói thêm: “Dù đeo băng đội trưởng hay không, tôi luôn vào sân với tinh thần chiến đấu. Tôi đã nói với các cầu thủ rằng hãy tận hưởng và chinh phục sự áp lực. Trong giờ nghỉ giữa hiệp, tôi khuyên họ đừng bao giờ từ bỏ, hãy chơi táo bạo và điều đó thực sự đã mang lại hiệu quả.”
HLV Kim bày tỏ kỳ vọng khi phát biểu rằng: “Lingard vốn nhận được nhiều sự quan tâm và sống khá nội tâm, và dường như anh ấy cũng muốn làm đội trưởng. Tôi vốn đã có quyết định từ trước và tôi đã thông báo hôm qua rằng chúng tôi cần một người làm trung tâm và tôi nghĩ rằng với kinh nghiệm của mình, Lingard sẽ làm tốt vai trò đội trưởng. Dù anh ấy không thể hiện rõ ràng nhưng tôi cảm thấy anh ấy cũng sẽ không phiền lòng khi được giao trọng trách này.”
HLV Kim đã giơ ngón cái lên trước màn trình diễn của Lingard và nói: “Dù chỉ là 1 điểm nhưng trong cuộc đua dài hạn, nó sẽ đóng vai trò lớn.” Đồng thời, ông cũng bày tỏ sự tiếc nuối: “Cả tôi và toàn đội đều cần phải tự kiểm điểm sau trận đấu này.”
Hành Trình Lingard Tìm Lại Phong Độ, Khẳng Định Vai Trò Chủ Chốt Trong Đội Hình
Trước khi gia nhập Seoul, Lingard đã không thi đấu trong 8 tháng, làm dấy lên lo ngại về cảm giác thi đấu. Thêm vào đó, Lingard, với hình ảnh nổi bật trong đội tuyển quốc gia Anh, cũng đối mặt với câu hỏi liệu anh có thể thích nghi với văn hóa và môi trường K League hay không.
Ban đầu, Lingard không thể tìm lại phong độ tốt nhất và có những tin đồn từ báo chí Anh về sự bất hòa giữa anh và HLV Kim Ki-dong, làm tăng thêm sự ồn ào xung quanh anh. Tuy nhiên, gần đây Lingard đã thay đổi. Anh đã xóa tan những lo ngại đó bằng việc nâng cao phong độ và hòa nhập hoàn toàn với đội cả trong lẫn ngoài sân cỏ.
Sau phẫu thuật và hồi phục, Lingard đã dần lấy lại phong độ. Số 10 của FC Seoul ngày càng thể hiện nhiều pha bóng ấn tượng hơn. Nếu ban đầu anh không phù hợp với lối chơi của đội, giờ đây anh đã dẫn dắt tấn công bằng những đường chuyền và pha đi bóng nhanh nhẹn.
Trong trận gặp Ulsan, Lingard đã có nhiều cú sút táo bạo và tạo ra hai pha bóng quyết định suýt trở thành bàn thắng. Đến vòng 17, Lingard đã thi đấu 8 trận, có 6 cú sút, 2 cú sút trúng đích, 12 đường chuyền quyết định, 59 đường chuyền tấn công và 22 lần cắt bóng.
Gần đây, báo chí Anh đưa tin Lingard sẽ chuyển đến Leicester City, đội mới thăng hạng EPL, để tái hợp với HLV Ole Gunnar Solskjaer, người từng dẫn dắt Manchester United. Đối mặt với tin đồn trên, cầu thủ 31 tuổi thẳng thắn cho biết: “Tôi không đọc tin tức nhiều. Truyền thông Anh thường luôn viết bất cứ điều gì họ muốn. Tuy nhiên, tôi vẫn ở đây và cùng các đồng đội vượt qua mùa giải này. Điều quan trọng nhất là giảm thiểu sai lầm và thi đấu tốt hơn, đặc biệt là tinh thần và khát khao mà chúng tôi thể hiện hôm nay cần được duy trì.”
Các cổ động viên Seoul FC từng lo lắng Lingard sẽ bị ảnh hưởng bởi khó khăn ở môi trường mới, thì nay đã yên tâm khi thấy anh quyết tâm tái sinh cùng đội. Mặc dù còn phải nỗ lực nhiều để xứng đáng với danh tiếng của một “ngôi sao EPL”, nhưng Lingard đã và đang ngày càng hòa nhập với đội và được kỳ vọng sẽ còn thể hiện tốt hơn trong tương lai.