FC Seoul đang trải qua một mùa giải đầy cảm xúc khi tiến gần hơn bao giờ hết tới tấm vé tham dự Asian Champions League (ACL) sau 5 năm vắng bóng. Đóng vai trò quan trọng trong hành trình này không ai khác là Jesse Lingard, cầu thủ từng khoác áo Manchester United. Lingard không chỉ được nhìn nhận như một ngôi sao nước ngoài, mà còn là một “cầu thủ Hàn Quốc” với tinh thần hy sinh vì tập thể, khiến anh trở thành hình ảnh thân quen với người hâm mộ Seoul.
Lingard: Từ Ngôi Sao Tới Người Hy Sinh Vì Đội Bóng
Kể từ khi gia nhập đội vào tháng 2, Lingard đã nhanh chóng trở thành tâm điểm chú ý của truyền thông và người hâm mộ. Đội trưởng Ki Sung-yong – người từng thi đấu cùng Lingard tại giải Ngoại hạng Anh – chia sẻ trong buổi gặp gỡ báo chí ngày 30/10: “Lingard là một cầu thủ nổi tiếng, nhưng điều khiến tôi bất ngờ là sự hy sinh của cậu ấy. Lingard không sống trong quá khứ, không tìm kiếm ánh hào quang cá nhân mà luôn cống hiến hết mình vì đội bóng. Cậu ấy là một cầu thủ lớn thực sự.”
Huấn luyện viên Kim Ki-dong, người dẫn dắt Seoul mùa này, cũng không tiếc lời khen ngợi Lingard. “Cậu ấy giống như người Hàn Quốc vậy. Khi tập luyện và thi đấu, Lingard luôn cố gắng, có trách nhiệm và chơi hết mình. Đó là sự giúp đỡ rất lớn cho đội bóng,” HLV Kim nói.
Lingard Thừa Nhận Gặp Khó Khăn Trong Việc Thích Nghi
Lingard thừa nhận, ban đầu anh không nghĩ K-League lại là một môi trường khắc nghiệt như vậy. “Khi mới đến, tôi nghĩ rằng đây sẽ là giải đấu dễ dàng. Nhưng sau hai trận đầu tiên, HLV Kim đã phê bình tôi rất gay gắt qua truyền thông. Từ đó, tôi hiểu rằng mình cần phải nghiêm túc hơn,” Lingard chia sẻ.
Với sự hỗ trợ từ HLV Kim, cầu thủ mang áo số 10 dần điều chỉnh lối chơi và hòa nhập với tốc độ, phong cách của K-League. Kết quả, anh đã có 23 lần ra sân, ghi 5 bàn thắng và thực hiện 2 pha kiến tạo, đóng góp tích cực vào thành tích của đội.
Lingard còn được giao trọng trách tạm thời làm đội trưởng trong khi Ki Sung-yong phải nghỉ thi đấu vì chấn thương gót chân kéo dài hơn bốn tháng. Ki Sung-yong chia sẻ: “Lingard đã làm rất tốt trong việc dẫn dắt đội bóng và xây dựng mối quan hệ với các cầu thủ. Khi trở lại, tôi thực sự cảm nhận được vai trò quan trọng của cậu ấy trong phòng thay đồ.”
FC Seoul Hướng Đến Tấm Vé Dự ACL Và Mục Tiêu 500,000 Khán Giả
Với sự góp sức của Lingard và đội ngũ huấn luyện viên, FC Seoul đã đạt thành tích ấn tượng khi lọt vào nhóm Final A lần đầu tiên sau 5 năm và hiện đang đứng ở vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng với 53 điểm. Trận đấu quyết định với Pohang vào ngày 2/11 tới đây tại Sân vận động World Cup Seoul được coi là “chìa khóa” để mở ra cánh cửa tham dự các giải đấu châu lục.
Theo HLV Kim, nếu chiến thắng trong trận này, Seoul sẽ có “95% cơ hội” giành vé dự ACL. Pohang hiện xếp ngay sau với chỉ một điểm kém hơn, tạo nên một cuộc cạnh tranh gay gắt. Lingard tỏ ra hào hứng: “Khi mới đến Hàn Quốc, tôi nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ các CĐV. Có hơn 50,000 khán giả đến xem trận đấu đầu tiên của tôi. Sự cổ vũ của họ là nguồn động lực to lớn cho toàn đội, và tôi muốn đền đáp họ bằng một tấm vé dự ACL.”
Seoul hiện đã thu hút được tổng cộng 434,426 khán giả đến sân nhà trong mùa giải này. Nếu có hơn 66,000 người hâm mộ đến xem hai trận cuối với Pohang và Ulsan, đội bóng sẽ đạt được cột mốc lịch sử với tổng số hơn 500,000 khán giả, một thành tích đáng tự hào đối với CLB và người hâm mộ.
Nhớ lại những trận đấu đầu mùa, HLV Kim không khỏi tiếc nuối khi Seoul đã để thua Pohang tới bốn bàn trong trận đấu mở màn. “Tôi luôn nghĩ, giá như chúng tôi thể hiện phong độ tốt hơn từ đầu mùa thì sao? Tuy nhiên, lần này, chúng tôi sẽ không để họ đánh bại dễ dàng,” HLV Kim khẳng định, cho thấy quyết tâm cao độ của toàn đội trước trận đấu quan trọng này.
Sự tiến bộ của Seoul trong mùa giải năm nay không chỉ là kết quả của những nỗ lực cá nhân, mà còn là minh chứng cho sức mạnh tập thể và tinh thần đoàn kết. Lingard, từ một ngôi sao quốc tế đến Hàn Quốc thi đấu, đã hòa mình vào văn hóa và phong cách của bóng đá Hàn, trở thành một biểu tượng mới cho tinh thần cống hiến tại FC Seoul.