Kể từ năm 2023, Saudi Pro League đã bành trướng mạnh mẽ trên thị trường chuyển nhượng toàn cầu và nhanh chóng trở thành một trong những giải đấu được quan tâm nhất hành tinh. Với sự hậu thuẫn tài chính khổng lồ từ các quỹ đầu tư quốc gia, hàng loạt CLB như Al Hilal, Al Nassr, Al Ittihad hay Al Ahli đã không ngần ngại đưa ra những lời đề nghị chuyển nhượng và mức lương kỷ lục để thu hút các siêu sao hàng đầu thế giới.
Tuy nhiên, không phải ngôi sao nào cũng bị hấp dẫn bởi tiền bạc và các đãi ngộ xa hoa. Trong cùng thời gian đó, nhiều cầu thủ đẳng cấp, từ Lionel Messi, Kylian Mbappé cho đến Son Heung-min hay Kevin De Bruyne đã từ chối nhưng lời đề nghị từ Ả Rập.
Hãy cùng Bóng Đá Châu Á điểm qua danh sách 10 cầu thủ nổi bật từng từ chối thi đấu tại Saudi Pro League.
10 Cầu Thủ Đẳng Cấp Thế Giới Từng Từ Chối Saudi Pro League
1. Lionel Messi
Vào mùa hè năm 2023, ngay sau khi rời Paris Saint-Germain, Lionel Messi trở thành mục tiêu săn đuổi số một của Al Hilal, một trong những đội bóng giàu tham vọng nhất của Saudi Pro League. CLB này không ngần ngại đưa ra lời đề nghị gây chấn động: mức lương lên đến 400 triệu USD/năm, cao hơn cả những gì Cristiano Ronaldo đang nhận tại Al Nassr, với mục tiêu đưa Messi về làm “biểu tượng toàn cầu” cho giải đấu.
Tuy nhiên, trái với kỳ vọng của giới truyền thông và người hâm mộ, Messi đã từ chối lời mời này mà không cần cân nhắc quá lâu. Lý do không đến từ tiền bạc hay tham vọng danh hiệu, mà xuất phát từ yếu tố cá nhân và gia đình. Anh thẳng thắn chia sẻ rằng mình muốn các con được trưởng thành trong một môi trường thân thiện, dễ hòa nhập với văn hóa phương Tây, điều mà Ả Rập Xê Út không thể so được với Mỹ.
Ngoài ra, Messi và vợ, Antonela Roccuzzo, vốn đã yêu thích cuộc sống tại Mỹ, đặc biệt là thành phố Miami, nơi có cộng đồng người Latin đông đảo và khí hậu gần giống quê hương Rosario. Cuối cùng, việc tái ngộ với những người bạn thân thiết như Sergio Busquets và Jordi Alba tại Inter Miami đã củng cố thêm lựa chọn của anh.
Quyết định này không chỉ mang lại cảm giác “đúng thời điểm” cho cá nhân Messi, mà còn tạo ra hiệu ứng dây chuyền chưa từng có tại MLS. Sự xuất hiện của Messi giúp Inter Miami lột xác, trở thành một trong những thế lực mới nổi của bóng đá Mỹ và đồng thời nâng tầm danh tiếng của giải đấu trên toàn cầu.
2. Kylian Mpappe
Vào kỳ chuyển nhượng mùa hè năm 2024, Al Hilal khiến cả thế giới bóng đá rúng động khi chính thức gửi đến Paris Saint-Germain một lời đề nghị chuyển nhượng kỷ lục: 300 triệu euro để có được chữ ký của Kylian Mbappé, kèm theo mức lương “trên trời” lên đến 700 triệu euro/năm. Đây không chỉ là nỗ lực thể hiện sức mạnh tài chính của Saudi Pro League, mà còn là một chiến lược nhằm biến Mbappé thành biểu tượng toàn cầu mới của giải đấu.
Al Hilal tin rằng Mbappé sẽ là trung tâm hoàn hảo cho dự án phát triển hình ảnh quốc tế, đặc biệt khi Neymar đang sa sút vì chấn thương. Thương vụ này, nếu thành công, sẽ biến Mbappé trở thành vận động viên được trả lương cao nhất mọi thời đại.
Tuy nhiên, Mbappé đã thẳng thừng từ chối. Với tiền đạo người Pháp, tham vọng chinh phục Champions League, đoạt Quả bóng Vàng và để lại di sản tại một CLB vĩ đại như Real Madrid mới là đỉnh cao sự nghiệp. Anh không muốn đánh đổi lý tưởng ấy để nhận lấy mức đãi ngộ dù khổng lồ đến đâu.
Thậm chí, nhiều nguồn tin cho biết Mbappé chưa từng nghiêm túc cân nhắc lời đề nghị, bởi anh đã “chấm” Real Madrid từ rất lâu, và chỉ chờ thời điểm PSG mở đường ra đi tự do. Đối với cầu thủ sinh năm 1998, việc đầu quân cho Saudi Pro League trong giai đoạn đỉnh cao là lựa chọn đi ngược với khát vọng cá nhân của mình.
3. Kevin De Bruyne
Mùa hè năm 2024, trong bối cảnh có nhiều đồn đoán về khả năng rời Manchester City sau gần một thập kỷ gắn bó, Kevin De Bruyne trở thành mục tiêu trọng điểm của Al-Ittihad. Đội bóng áo vàng-đen sẵn sàng chi ra mức lương lên đến hơn 1 triệu bảng/tuần, tương đương 156 triệu bảng cho bản hợp đồng 3 năm, để đưa tiền vệ người Bỉ về làm hạt nhân trong dự án cải tổ hàng tiền vệ.
De Bruyne khi đó đã bước sang tuổi 33, nhưng đẳng cấp, kinh nghiệm và khả năng kiến tạo siêu việt của anh vẫn được đánh giá là thuộc hàng xuất sắc nhất thế giới. Al-Ittihad kỳ vọng ngôi sao người Bỉ sẽ mang lại chiều sâu chiến thuật, khả năng cầm trịch và sáng tạo cho tuyến giữa, đồng thời nâng tầm toàn bộ hệ thống tấn công của đội bóng đang khát khao danh hiệu.
Tuy nhiên, sau nhiều cuộc thảo luận nghiêm túc với gia đình, De Bruyne đã từ chối lời đề nghị hấp dẫn này. Ngoài yếu tố gia đình, bản thân De Bruyne cũng cảm thấy chưa sẵn sàng chuyển tới một môi trường có văn hóa quá khác biệt, dù lời mời đến từ một nền bóng đá đang phát triển mạnh mẽ.
Đến mùa hè 2025, khi hợp đồng với Man City chính thức kết thúc, De Bruyne một lần nữa được các CLB Saudi Pro League liên hệ. Thế nhưng, thay vì sang Trung Đông, cầu thủ mang áo số 17 đã chọn ký hợp đồng với Napoli (Ý), nhằm tiếp tục thi đấu ở cấp độ cao nhất tại châu Âu. Anh xem Serie A là một thử thách chiến thuật hấp dẫn và mong muốn được trải nghiệm môi trường bóng đá đầy tính chiến đấu, thay vì thử sức tại Saudi Pro League.
4. Mohamed Salah
Vào mùa hè 2023, Al-Ittihad đã gây chấn động thị trường chuyển nhượng khi gửi lời đề nghị kỷ lục trị giá từ 150 đến 200 triệu bảng Anh để chiêu mộ Mohamed Salah từ Liverpool. Nếu thương vụ thành công, đây có thể trở thành một trong những bản hợp đồng đắt giá nhất trong lịch sử bóng đá thế giới.
Đặc biệt, Al-Ittihad còn đưa ra mức lương khổng lồ lên đến hàng chục triệu bảng mỗi năm kèm theo các đặc quyền xa hoa, từ nhà riêng, chuyên cơ, đến các hợp đồng quảng cáo hậu hĩnh. Nhiều nguồn tin cho biết phía Liverpool ban đầu đã cân nhắc nghiêm túc, bởi con số này vượt xa định giá bất kỳ cầu thủ nào từng rời Anfield trước đó.
Thế nhưng, Salah đã từ chối thẳng thừng lời đề nghị bất chấp sức nặng tài chính. Ngôi sao người Ai Cập khẳng định niềm tin tuyệt đối vào dự án thể thao của Liverpool, và bày tỏ khát vọng được chinh phục thêm chức vô địch Premier League thứ hai và một danh hiệu Champions League nữa. Anh cũng cảm thấy mình vẫn đang ở đỉnh cao phong độ và không muốn rời châu Âu khi vẫn có thể cạnh tranh ở cấp độ cao nhất.
Quyết tâm của Salah đã thành hiện thực. Liverpool quyết định gia hạn hợp đồng với anh đến năm 2027, đồng thời cầu thủ người Ai Cập vừa giành được chức vô địch Ngoại hạng Anh ở mùa giải 2024/25, bản thân anh cũng là Vua phá lưới với 29 bàn thắng.
5. Bruno Fernandes
Vào đầu năm 2025, Al Hilal đã từng nhắm tới Bruno Fernandes như một trong những mục tiêu ưu tiên hàng đầu. Đội bóng Ả Rập sẵn sàng đặt lên bàn đàm phán một bản hợp đồng kéo dài 3 năm với mức lương hơn 60 triệu bảng mỗi mùa, đủ để đưa Bruno trở thành một trong những cầu thủ hưởng lương cao nhất thế giới. Đây là một lời đề nghị hấp dẫn về mặt tài chính, đặc biệt trong bối cảnh Manchester United đang trải qua thời kỳ bất ổn.
Thời điểm đó, Man United sa sút phong độ rõ rệt và Bruno, với vai trò là đội trưởng, trở thành tâm điểm chỉ trích. Nhiều người tin rằng anh có thể cân nhắc rời Old Trafford để tìm kiếm một môi trường mới, nhẹ áp lực hơn và thu nhập tốt hơn. Tuy nhiên, Bruno Fernandes đã lựa chọn ở lại và tiếp tục chiến đấu cùng “Quỷ đỏ”, khẳng định cam kết với đội bóng đã đưa anh lên tầm siêu sao tại Premier League.
Trong một chia sẻ ngắn, cầu thủ người Bồ Đào Nha cho biết anh vẫn còn nhiều khát vọng đỉnh cao, muốn chinh phục thêm danh hiệu lớn ở châu Âu thay vì chuyển sang một giải đấu có tính cạnh tranh thấp hơn ở thời điểm này. Ngoài ra, Man United dù đang khủng hoảng vẫn xem Bruno là trụ cột của đội hình trong kế hoạch tái thiết.
6. Son Heung-min
Trong mùa hè 2025, Son Heung-min trở thành cái tên được hàng loạt đội bóng Saudi Pro League săn đón ráo riết. Những đội như Al Hilal, Al Ahli, Al Qadsiah và đặc biệt là Al Ittihad đều đưa ra lời đề nghị hậu hĩnh để có được chữ ký của ngôi sao châu Á nổi bật nhất thập kỷ qua. Bối cảnh khi đó càng thuận lợi hơn, bởi hợp đồng giữa Son và Tottenham Hotspur chuẩn bị đáo hạn, và viễn cảnh anh rời Premier League là hoàn toàn có thể xảy ra.
Các CLB Saudi hiểu rõ rằng, việc sở hữu Son không chỉ mang lại giá trị chuyên môn từ một cầu thủ từng nhiều lần lọt vào Đội hình tiêu biểu Premier League, mà còn là cú hích lớn về mặt thương mại và hình ảnh. Với tầm ảnh hưởng cực lớn tại Hàn Quốc và thị trường Đông Á, sự có mặt của Son sẽ giúp nâng tầm hình ảnh đáng kể của các đội bóng này.
Al Ittihad được cho là đội theo đuổi sát sao nhất, sẵn sàng đưa ra mức lương lên đến 175 triệu USD cho bản hợp đồng 4 năm, tức trung bình hơn 43 triệu USD mỗi năm, cao hơn rất nhiều so với mức lương 200.000 bảng/tuần mà Son đang nhận tại Tottenham. Tuy nhiên, cầu thủ 32 tuổi đã từ chối tất cả lời mời để theo đuổi một hướng đi khác.
Cụ thể, đội trưởng của đội tuyển Hàn Quốc đã chọn gia nhập LAFC tại giải Nhà nghề Mỹ (MLS). Đây được xem là quyết định dựa nhiều vào yếu tố cá nhân và cuộc sống hơn là danh vọng hay tiền lương. Son chia sẻ mong muốn được sống trong môi trường ít áp lực hơn, đồng thời vẫn duy trì được nền tảng thể lực và phong độ để tiếp tục thi đấu đỉnh cao.
7. Luka Modric
Trong số những ngôi sao được Saudi Pro League theo đuổi, Luka Modrić chính là cái tên xuất hiện thường xuyên nhất trong các tin đồn chuyển nhượng. Sở hữu đẳng cấp, kinh nghiệm và danh tiếng không thể bàn cãi, tiền vệ người Croatia từ lâu đã là mục tiêu được các ông lớn tại Saudi như Al Ittihad, Al Nassr hay Neom SC đặc biệt quan tâm.
Ngay từ mùa hè 2023, Al Ittihad đã từng gửi tới Modrić một lời đề nghị khủng: bản hợp đồng 3 năm trị giá hơn 170 triệu bảng Anh, với tham vọng biến anh trở thành nhạc trưởng mới bên cạnh những cái tên đình đám như Benzema hay Kante. Tuy nhiên, Modrić từ chối thẳng thừng, và lựa chọn gia hạn thêm một năm cùng Real Madrid, dù khi đó anh đã 37 tuổi.
Đến mùa hè 2025, khi hợp đồng với Real Madrid kết thúc và Modrić bước sang tuổi 39, làn sóng mời chào từ Saudi lại trở nên sôi động hơn bao giờ hết. Al Nassr công khai theo đuổi Modrić nhằm tái hợp bộ đôi từng làm mưa làm gió tại Santiago Bernabéu. Song song, Neom SC, một đội bóng mới nổi đầy tham vọng với hậu thuẫn tài chính mạnh mẽ, còn sẵn sàng biến Modrić thành biểu tượng thương hiệu đầu tiên trong chiến dịch toàn cầu hóa của họ.
Dù vậy, Modrić một lần nữa từ chối tất cả. Thay vì đến Ả Rập, Modrić bất ngờ lựa chọn gia nhập AC Milan, một CLB giàu truyền thống và vẫn đang cạnh tranh ở Champions League. Tại đây, anh chấp nhận mức lương khiêm tốn hơn rất nhiều so với con số hàng chục triệu bảng mà Saudi đưa ra, nhưng lại giữ được giá trị bản thân với tư cách là một trong những tiền vệ vĩ đại nhất thế hệ.
Modrić từng chia sẻ: “Tiền có thể giúp bạn sống thoải mái, nhưng không mua được đam mê. Tôi vẫn muốn thi đấu ở môi trường khắc nghiệt nhất, nơi mình phải nỗ lực mỗi ngày để xứng đáng có mặt trên sân.” Sự lựa chọn của Modrić không chỉ là một tuyên ngôn về lòng trung thành với bóng đá đỉnh cao, mà còn là minh chứng cho bản lĩnh của một huyền thoại luôn đặt chuyên môn và danh dự lên trên hết.
8. Osumane Dembele
Trong bối cảnh tương lai tại Barcelona trở nên bất định vào mùa hè 2023, Ousmane Dembélé bất ngờ trở thành mục tiêu theo đuổi quyết liệt của Al Nassr. CLB này sẵn sàng bỏ ra 50 triệu euro để phá vỡ điều khoản giải phóng hợp đồng của Dembélé, khi đó chỉ còn 1 năm hiệu lực với Barca. Đồng thời, họ đề nghị mức lương lên đến 40 triệu euro mỗi mùa, đi kèm bản hợp đồng có thời hạn 5 năm.
Tuy nhiên, cầu thủ người Pháp không hề dao động trước lời đề nghị đầy hấp dẫn này. Thay vào đó, anh quyết định gia nhập Paris Saint-Germain, nơi anh tin rằng sẽ giúp mình duy trì phong độ đỉnh cao tại châu Âu, yếu tố then chốt để bảo đảm vị trí trong đội tuyển Pháp trước thềm các giải đấu lớn như EURO 2024 và World Cup 2026.
Tại PSG, Dembélé nhanh chóng trở thành một phần quan trọng trong hệ thống chiến thuật của huấn luyện viên Luis Enrique. Sự kết hợp giữa tốc độ, kỹ thuật và khả năng xuyên phá của anh giúp đại diện thủ đô nước Pháp thống trị mùa giải 2024/25 và giành cú ăn ba lịch sử gồm Ligue 1, Cúp Quốc gia Pháp và UEFA Champions League.
9. Sergio Busquets
Sau khi kết thúc hợp đồng kéo dài gần hai thập kỷ với Barcelona vào mùa hè 2023, Sergio Busquets trở thành mục tiêu theo đuổi của hàng loạt CLB đến từ Saudi Pro League. Với mong muốn tạo ra một “dàn sao” đủ sức hấp dẫn Lionel Messi, CLB Al Hilal đã đưa ra những lời mời cực kỳ hấp dẫn dành cho cả Busquets và Marco Verratti, người đồng đội của Messi ở PSG khi đó. Song song đó, Al Ahli cũng tiếp cận cựu đội trưởng Barca nhằm củng cố tuyến giữa bằng kinh nghiệm và sự điềm tĩnh hiếm có của anh.
Những đề nghị này bao gồm mức lương hậu hĩnh lên đến hàng chục triệu USD mỗi mùa, cùng những điều khoản đãi ngộ “trên mây”, hoàn toàn có thể giúp Busquets trở thành một trong những tiền vệ được trả lương cao nhất hành tinh dù đã ngoài 35 tuổi. Tuy nhiên, Busquets đã lựa chọn con đường hoàn toàn khác – gia nhập Inter Miami tại MLS, tái hợp với người bạn thân Lionel Messi.
Gia nhập đội bóng của David Beckham, Busquets chia sẻ rằng anh muốn tiếp tục thi đấu ở một môi trường ít áp lực, có tính cạnh tranh vừa phải nhưng vẫn mang đậm yếu tố phát triển chuyên môn, đồng thời tận hưởng cuộc sống mới tại Mỹ. Bên cạnh đó, việc được chơi bóng cùng Messi và sau đó là Jordi Alba cũng là một phần quan trọng khiến Busquets quyết định nói “không” với những đội bóng Trung Đông.
10. Romelu Lukaku
Mùa hè 2023, tương lai của Romelu Lukaku trở thành tâm điểm của thị trường chuyển nhượng khi tiền đạo người Bỉ không còn nằm trong kế hoạch của Chelsea. Dù vậy, với mức lương và mức phsi chiêu mộ mà Chelsea yêu cầu, khó có đội bóng nào tại chau Âu đủ khả năng chiêu mộ anh. Trong bối cảnh đó, các CLB Saudi Pro League nhanh chóng nhập cuộc và xem Lukaku là một trong những mục tiêu tiềm năng.
CLB Al Hilal đã tiếp cận Lukaku trong một buổi đàm phán bí mật được tổ chức tại Paris, nơi họ đưa ra một bản hợp đồng trị giá gần 20 triệu bảng/năm. Tuy nhiên,, Lukaku đã thẳng thừng từ chối lời đề nghị.
Lý do của Lukaku không nằm ở tiền bạc, mà nằm ở khát vọng duy trì sự nghiệp ở cấp độ cao nhất. Anh vẫn đặt niềm tin vào khả năng thi đấu đỉnh cao tại châu Âu và muốn tiếp tục chinh phục danh hiệu tại những giải đấu hàng đầu. Khi các tin đồn về việc trở lại Inter Milan không thành hiện thực, Lukaku đã hướng đến một lựa chọn khác: Napoli, đội bóng vừa vô địch Serie A 2022/23 và đang tìm kiếm một trung phong mới sau sự ra đi của Victor Osimhen.
Napoli không chỉ đáp ứng được yêu cầu về chuyên môn mà còn mang đến cho Lukaku cơ hội làm việc cùng HLV Antonio Conte, người từng biến anh thành tiền đạo hàng đầu châu Âu tại Inter. Thương vụ nhanh chóng hoàn tất, và Lukaku trở thành sự lựa chọn số 1 trên hàng công của đội bóng miền Nam nước Ý.