Có vẻ như thật khắt khe khi cho rằng một đội bóng trải qua cả mùa giải mà không thua trận nào vẫn cần cải thiện, nhưng trong hành trình hướng tới sự hoàn hảo, mọi HLV đều sẽ chỉ ra những điểm mà đội bóng của mình cần cải thiện.
Điều tương tự cũng xảy ra với Al Hilal, đội bóng hàng đầu của Saudi Pro League nói riêng và cả châu Á nói chung. Với tham vọng không chỉ bảo vệ ngôi vô địch mà còn thống trị các đấu trường quốc nội lẫn quốc tế, đội bóng này luôn phải tìm cách tối ưu hóa đội hình và chiến thuật để duy trì vị thế số một.
So với mùa giải trước, Al Hilal đã nâng cấp đáng kể ở vị trí hậu vệ biên, một khu vực mà HLV Jorge Jesus và ban lãnh đạo nhận thấy cần được cải thiện để đạt được sự cân bằng hoàn hảo trong cả tấn công và phòng ngự. Và không phụ sự kì vọng, bộ đôi Renan Lodi và Joao Cancelo đang thực sự bay cao ở mùa giải năm nay, biến Al Hilal thành một tập thể bách chiến bách thắng.
Joao Cancelo và Renan Lodi: Sự Nâng Cấp Toàn Diện Ở Hành Lang Cánh Của Al Hilal
Ngay cả khi Al Hilal giành chức vô địch Saudi Pro League 2023/24 mà không thua trận nào và lập kỷ lục thế giới vào mùa trước, Jorge Jesus và ban lãnh đạo câu lạc bộ đã xác định rằng vị trí hậu vệ cánh, đặc biệt là biên trái, vẫn là vị trí cần gia cố.
Ở mùa giải trước, cánh trái của Al Hilal do Al Shahrani đảm nhiệm. Là một trong những cầu thủ tài năng nhất của bóng đá Ả Rập, Al Shahrani đã thi đấu ấn tượng, đóng góp vào thành công của Al Hilal.
Tuy nhiên, ở tuổi 33, rõ ràng anh không phải là giải pháp lâu dài để CLB trông cậy, do đó HLV Jesus đã nhắm đến một hậu vệ cánh khác. Và với Renan Lodi, ông đã tìm thấy cầu thủ phù hợp với yêu cầu của mình.
Ở tuổi 26, Lodi trẻ hơn đáng kể so với Al Shahrani, người vẫn kịp góp mặt trong hầu hết các trận đấu mùa trước. So với người đồng đội, điểm mạnh của Lodi chính là kinh nghiệm dày dạn từ châu Âu khi từng chơi tại Premier League cho Nottingham Forest, La Liga cùng Atletico Madrid và Ligue 1 trong màu áo Marseille.
Mùa hè vừa qua, Al Hilal chuyển hướng sang củng cố cánh phải hàng thủ khi Saud Abdulhamid, người trước đó là sự lựa chọn số một ở vị trí hạu vệ phải, chuyển sang châu Âu, gia nhập AS Roma.
Việc thay thế Abdulhamid, cầu thủ 25 tuổi đầy năng lượng và có vai trò quan trọng trong thành công của Al Hilal, không hề dễ dàng. Tuy vậy, Al Hilal đã tìm thấy một sự thay thế xứng đáng, thậm chí xuất sắc hơn, mang tên Joao Cancelo.
Cancelo gia nhập Al Hilal với một bản lý lịch đáng nể khi từng khoác áo Benfica, Inter Milan, Juventus, Manchester City, Barcelona và Bayern Munich. Anh sở hữu bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ, bao gồm chức vô địch quốc gia tại Bồ Đào Nha, Ý, Đức và Anh, cùng với danh hiệu UEFA Nations League cùng đội tuyển Bồ Đào Nha.
Việc bổ sung Cancelo đã đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên tại Al Hilal, khi cặp đôi hậu vệ cánh đáng tin cậy lâu năm Al Shahrani và Abdulhamid được thay thế bằng bộ đôi nói tiếng Bồ Đào Nha. Dĩ nhiên, Al Shahrani vẫn ở lại Al Hilal, nhưng chỉ đóng vai trò dự bị cho Lodi, người giờ đây là lựa chọn ưu tiên ở vị trí hậu vệ trái.
Ở mùa giải nă nay, cả Lodi và Cancelo đã trở thành những trụ cột quan trọng trong đội hình của HLV Jorge Jesus trong hành trình chinh phục những chiếc cúp danh giá.
Dưới thời của vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha, Al Hilal chú trọng lối chơi kiểm soát bóng và tấn công ở hai biên. Điều này không khác mùa giải năm nay. Mặc dù được gọi là hậu vệ cánh, nhưng thực tế, các cầu thủ ở Al Hilal thường được triển khai như những tiền vệ cánh hơn là những hậu vệ thực thụ.
Al Hilal thường kiểm soát bóng vượt trội, giúp họ đẩy cao đội hình và dồn ép đối thủ về phần sân nhà. Các hậu vệ cánh đóng vai trò quan trọng trong chiến thuật này. Và không chỉ lên công về thủ, bộ đôi Lodi và Cancelo còn thường xuyên bó vào trong, làm bóng và giúp Al Hilal kiểm soát tuyến giữa.
Trong sơ đồ hiện tại của Al Hilal, các tiền vệ cánh như Salem Al Dawsari và Marcos Leonardo bó vào trung lộ, tạo áp lực lớn quanh khu vực tấn công, phối hợp với tiền đạo Aleksandar Mitrovic ở trung tâm hàng công.
Lối chơi này đã được áp dụng thành công trong nhiều trận đấu của Al Hilal mùa này và giải thích vì sao Lodi và Cancelo đã có tổng cộng tám pha kiến tạo – mỗi người bốn lần, cùng đứng đầu đội bóng với Al Dawsari về thống kê này.
Họ cũng đứng đầu về số cơ hội lớn tạo ra tại Al Hilal với chín lần mỗi người, chỉ đứng sau Moussa Diaby của Al Ittihad trong toàn giải đấu, nhưng cần chú ý rằng Diaby là cầu thủ tấn công thuần tuý.
Tất cả những điều này nhấn mạnh vai trò quan trọng của Lodi và Cancelo trong đội hình Al Hilal. Khi Jesus và ban huấn luyện ngồi lại một năm trước để tìm cách cải thiện hành lang cánh, thật khó để tưởng tượng rằng họ có thể đạt được sự hiệu quả như hiện tại.
Khi Al Hilal trở lại thi đấu vào ngày 11 tháng 1 với mục tiêu bảo vệ ngôi vương, sự táo bạo và hiệu quả của các hậu vệ cánh chắc chắn sẽ đóng vai trò then chốt trong việc quyết định họ có thể đạt được mục tiêu này hay không.