Rất nhanh sau khi chia tay Hong Myeong-bo, Ulsan HD đã ngay lập tức bổ nhiệm HLV kì cựu Kim Pan-gon làm phương án thay thế. Thông báo này không chỉ giúp trấn an các cổ động viên Ulsan HD vốn đang trở nên tức giận sau sự ra đi bất ngờ của HLV Hong, mà còn đánh dấu một thời đại mới của Ulsan HD dưới thời ông Kim.
Sự Trở Lại Đáng Tự Hào Của Kim Pan-gon
Trên thực tế, đây không phải là lần đầu tiên mà HLV Kim Pan-gon có mặt tại Ulsan HD. Trước đây, ông từng chơi cho đội bóng này từ năm 1992 đến 1996, và sự trở lại lần này của ông với cương vị khác phản ánh không chỉ sự tự hào mà còn là trách nhiệm to lớn.
Trong buổi họp báo chính thức với cương vị huấn luyện viên tưởng, ông Kim cho biết “28 năm về trước tôi rời Ulsan HD với một trái tim nặng trĩu và nhiều sự tiếc nuối. Tuy nhiên, đây là một vị dự và niềm vui to lớn của tôi khi ở đây với tức cách là huấn luyện viên của Ulsan HD.”
Ông Kim bắt đầu sự nghiệp huấn luyện của mình không lâu sau khi giã từ sự nghiệp cầu thủ vào năm 1998. Thời gian đầu, Kim Pan-gon thử sức ở Hàn Quốc, sau đó chuyển sang làm việc tại Hong Kong Pro League và đạt được một số thành công nhất định.
Sau khi trở thành huấn luyện viên trưởng của đội tuyển Hồng Kong, ông gây lập tức tạo ra sự chú ý khi giúp đội tuyển nước này dành được huy chương vào ở giải đấu East Asian Games.
Năm 2022, nhận lời dẫn dắt đội tuyển Malaysia, ông Kim lập chiến tích lớn khi giúp bóng đá nước này có lần đầu tiên tham dự Asian Cup sau hơn 43 năm vắng mặt. Khả năng lãnh đạo tài tình cùng với sự linh hoạt với những chiến thuật khác nhau là lý do chính khiến Ulsan HD mang Kim Pan-gon về với sân Ulsan Munsu.
Những Thách Thức Và Mục Tiêu Sắp Tới
Sau khi nhận chức tại Ulsan HD, ông Kim ngay lập tức kiểm tra sức mạnh đội hình và phân tích tình hình hiện tại của câu lạc bộ. Ấn tượng ban đầu của vị chiến lược gia 55 tuổi là tương đối tích cực, bản thân ông cũng dành lời khen về người tiền nhiệm, HLV Hong Myeong-bo, “Các cầu thủ có đẳng cấp cao, không khí trong đội cũng rất tích cực. Tôi rất ấn tượng với những gì mà HLV Hong xây dựng và phát triển.”
Mặc dù vậy, HLV KIm Pan-gon cũng nhận thức rõ những khó khăn mà mình sẽ đối mặt, khi phải nhận chức ở giữa mùa giải, bởi các cầu thủ buộc phải thích nghi với triết lý của ông thầy mới nhanh nhất có thể, nếu như không muốn CLB bị tụt lại phía sau. “Được bổ nhiệm ở giữa mùa giải là một thách thức với tôi, nhưng tôi tự tin với khả nang của mình và sẽ làm hết sức để biến Ulsan HD thành một tập thể mạnh nhất.”
Mục tiêu của ông Kim, bên cạnh việc tiếp nối các di sản mà HLV Hong Myeong-bo để lại, đó là phải vô địch K-League, cúp quốc gia, và tiến sâu tại AFC Champions League. HLV Kim cũng đánh giá sơ bộ đội hình của Ulsan hiện tại, ông cho rằng mình đang sở hữu dàn cầu thủ đẳng cấp bậc nhất Hàn Quốc tuy nhiên vẫn còn nhiều điều để cải thiện. “Chúng tôi cần cân bằng giữa tấn công và phòng ngự trong khi vẫn phải cải thiện phong độ của từng cầu thủ mỗi ngày”. HLV Kim Pan-gon cho biết.
Ulsan HD đã tụt xuống vị trí thứ 4 với 3 trận thua trong 5 vòng đấu gần nhất, đánh dấu một thách thức lớn của HLV Kim Pan-gon trong việc bảo vệ ngôi vô địch. Dẫu vậy, khoảng cách giữa họ và đội dẫn đầu chỉ là 4 điểm và một chiến thắng ở vòng 26 sắp tới sẽ là lời khẳng định đanh thép của gã khổng lồ K-League Ulsan HD.