Tham dự AFC Champions League Elite 2024/25 với tư cách một trong những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch, tuy nhiên những gì mà Ulsan HD thể hiện đến thời điểm này chỉ có thể gói gọn trong hai từ “thất vọng”. Sau 3 trận đấu đầu tiên ở vòng bảng, thầy trò HLV Kim Pan-gon để thua cả ba, điều này khiến nhiều cổ động viên đặt dấu hỏi về tham vọng thực sự của họ.
Thua Vissel Kobe, Ulsan HD Lộ Rõ Lỗ Hổng Chiến Thuật
Dù được thi đấu trên sân nhà, trước sự cổ vũ của đông đảo người hâm mộ, tuy nhiên Ulsan HD lại để thua Vissel Kobe trên nhiều phương diện. Đây là thất bại thứ ba liên tiếp của Ulsan trước các đội bóng đến từ J-League, sau những trận thua trước Kawasaki Frontale (0-1) và Yokohama F. Marinos (0-4). Kết quả này không chỉ làm mất đi hy vọng tiến sâu tại giải đấu, mà còn khiến người hâm mộ Ulsan vô cùng thất vọng.
Sau 3 vòng đấu, Ulsan đã thi đấu không hiệu quả, để thủng lưới tổng cộng bảy bàn và không ghi được bất kỳ bàn thắng nào trong ba trận liên tiếp. Người hâm mộ không giấu được sự bức xúc khi hét lên “Tỉnh dậy đi, Ulsan!” và sau tiếng còi mãn cuộc, sân vận động vang lên những tiếng la ó thất vọng.
HLV Kim Pan-gon bày tỏ sự xấu hổ sau trận đấu: “Tôi xin gửi lời xin lỗi chân thành đến người hâm mộ vì kết quả hôm nay. Tôi cảm thấy xấu hổ, không đủ tư cách và không có gì để biện minh. Tôi sẽ nghiêm túc suy nghĩ và nhanh chóng khắc phục những điểm yếu để mang lại niềm vui cho mọi người.”
Bên kia chiến tuyến, HLV Takayuki Yoshida của Vissel Kobe đã ca ngợi khả năng thích nghi chiến thuật của đội bóng mình sau chiến thắng 2-0 trước Ulsan. “Trong hiệp 1, Ulsan chơi rất quyết liệt và chúng tôi mất thời gian để điều chỉnh. Điều tương tự xảy ra ở hiệp 2, khi họ dồn ép chúng tôi rất mạnh mẽ. Tuy nhiên, nhờ những điều chỉnh kịp thời, chúng tôi đã tìm ra cách để xuyên thủng hàng thủ của họ,“ Yoshida chia sẻ.
Trong hiệp 2, ông Yoshida đã yêu cầu các cầu thủ Kobe chủ động dâng cao pressing, tạo ra áp lực lớn hơn mỗi khi Ulsan cầm bóng, điều này đã thay đổi hoàn toàn thế trận và giúp Kobe kiểm soát trận đấu. Nhờ những điều chỉnh hợp lý, Kobe đã vươn lên giành chiến thắng và thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng Gwangju FC trong bảng xếp hạng khu vực phía Đông.
HLV Và Cầu Thủ Ulsan HD Tỏ Rõ Sự Thất Vọng
Thủ môn Jo Hyun-woo của Ulsan, người được kỳ vọng sẽ là “người gác đền” vững chắc, đã không thể cứu thua cho đội bóng và buồn bã sau trận đấu. “Tôi rất buồn vì trận đấu không diễn ra như cách chúng tôi đã chuẩn bị. Trước mặt các CĐV, chúng tôi đã không thể hiện được mình. Đó là một trận đấu rất đáng thất vọng,” Jo chia sẻ.
Anh cũng thừa nhận rằng Ulsan đã để đối phương kiểm soát quá nhiều, bất chấp nỗ lực đẩy cao đội hình và áp đảo Vissel Kobe. “Chúng tôi đã chuẩn bị để tấn công mạnh mẽ nhưng ngược lại, chúng tôi lại bị dồn ép. Điều đó thật sự đau lòng và đáng xấu hổ,” Jo nói thêm.
Sau thất bại thứ ba liên tiếp trước các đội bóng Nhật Bản, HLV Kim Pan-gon không giấu được sự thất vọng và cảm giác không đủ tư cách để dẫn dắt đội bóng. Ông cho biết: “Có lẽ chúng tôi đã tỏ ra quá tôn trọng đối thủ, hoặc có lẽ là không đủ. Dù thế nào, sự thiếu chuẩn bị đã dẫn đến hàng loạt sai lầm. Tôi cần phải xem xét lại liệu mình có xứng đáng với vai trò này hay không.”
Kim cũng nhấn mạnh rằng Ulsan là một đội bóng từng vô địch AFC Champions League và giành hai chức vô địch K-League liên tiếp. Tuy nhiên, tâm lý và cách tiếp cận của đội bóng hôm nay là không đủ để cạnh tranh ở cấp độ châu lục. “Chúng tôi cần suy nghĩ lại về thái độ thi đấu và tinh thần của mình, liệu chúng tôi có xứng đáng đại diện cho Hàn Quốc hay không. Sự thiếu sót trong tư tưởng đã khiến chúng tôi rơi vào tình thế hiện tại,” ông nói.
Hướng Đến Những Trận Đấu Sắp Tới
Mặc dù trải qua chuỗi trận thất vọng, Ulsan không còn thời gian để gặm nhấm nỗi buồn. Họ sẽ sớm phải đối đầu với Pohang Steelers trong trận ‘Derby Bờ Đông’ vào ngày 27 tới. HLV Kim nhấn mạnh: “Chúng tôi có một trận đấu quan trọng ở K-League ngay sau đây. Điều quan trọng là cần phải nhanh chóng phục hồi tinh thần và tập trung vào mục tiêu giành chức vô địch. Chúng tôi sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng để đạt kết quả tốt nhất.”
Ngoài ra, ông cũng đề cập đến lịch thi đấu dày đặc của đội bóng, bao gồm cả trận chung kết Cúp Quốc gia Hàn Quốc sắp tới. “Chúng tôi sẽ nỗ lực hết mình cho đến phút cuối cùng. Dù đối thủ là ai, chúng tôi sẽ chuẩn bị chiến thuật phù hợp để có thể giành chiến thắng và khẳng định lại vị thế của mình,” Kim khẳng định.
Mặc dù hiện tại đang đối mặt với nhiều khó khăn, nhưng Ulsan HD vẫn còn cơ hội để cải thiện và phục hồi phong độ. Các trận đấu quan trọng trong K-League và Cúp Quốc gia sẽ là cơ hội để đội bóng lấy lại niềm tin từ người hâm mộ và chứng minh rằng họ xứng đáng là đại diện hàng đầu của bóng đá Hàn Quốc.
Tuy nhiên, với sự trở lại của các đối thủ mạnh như Pohang Steelers và các đội bóng quốc tế ở AFC Champions League, Ulsan sẽ cần phải tìm cách cải thiện lối chơi và tinh thần thi đấu để vượt qua những thử thách sắp tới. HLV Kim Pan-gon cùng các cầu thủ sẽ phải làm việc chăm chỉ và tập trung hơn nếu muốn khôi phục lại danh tiếng và thành tích đã đạt được trong quá khứ.