Nếu như cuộc đua top 4 của Saudi Pro League 2024/25 là màn so tài căng thẳng giữa bốn thế lực Al Nassr, Al Hilal, Al Ahli và Al Shabab, thì ngôi vương giải đấu lại đang là cuộc chơi riêng giữa Al Hilal và Al Ittihad.
So với mùa giải 2023/24, Al Hilal đang cho thấy sự hụt hơi nhất định, đặc biệt là trong giai đoạn đầu năm 2025 với chuỗi phong độ không ổn định. Dù vậy, đoàn quân của HLV Jorge Jesus vẫn giữ được bản lĩnh của một ứng cử viên hàng đầu, sẵn sàng bứt tốc nếu đối thủ sẩy chân. Ở chiều ngược lại, Al Ittihad đã lột xác hoàn toàn dưới thời HLV Laurent Blanc. Từ vị trí thứ 5 mùa trước, họ vươn lên dẫn đầu BXH với phong độ ấn tượng, sự chắc chắn trong lối chơi cùng màn trình diễn xuất sắc của những ngôi sao như Benzema hay Diaby.
Trong bài viết này, hãy cùng Bóng Đá Châu Á nhìn lại tình hình hiện tại của hai “gã khổng lồ” Al Ittihad và Al Hilal, điểm qua những cầu thủ nổi bật và đánh giá khả năng lên ngôi của họ tại Saudi Pro League 2024/25.
Al Ittihad & Al Hilal: Ứng Cử Viên Cho Chức Vô Địch Saudi Pro League 2024/25
1. Al Ittihad – 65 Điểm
Sau một mùa giải 2023/24 đầy thất vọng khi chỉ cán đích ở vị trí thứ 5 dù là đương kim vô địch, Al Ittihad đã có màn trở lại ấn tượng dưới sự dẫn dắt của HLV Laurent Blanc. Với 65 điểm sau 27 vòng, hiệu số +37, họ đang dẫn đầu bảng và nắm lợi thế lớn trong tay.
Ngôi Sao Đáng Chú Ý
Không còn nghi ngờ gì nữa, Karim Benzema chính là đầu tàu của Al Ittihad ở mùa giải năm nay. Cựu tiền đạo Real Madrid đang dẫn đầu cả giải về tổng số bàn thắng và kiến tạo (16 bàn, 8 kiến tạo). Dù đã 37 tuổi, Benzema vẫn thể hiện phong độ đỉnh cao và bản lĩnh của một ngôi sao từng chinh chiến trong các trận cầu đỉnh cao suốt sự nghiệp.
Trong nhiều thời điểm đội bóng gặp khó, Benzema vẫn là người định đoạt số phận trận đấu bằng những khoảnh khắc ngôi sao. Tầm ảnh hưởng của anh vượt xa con số thống kê.
Gia nhập từ Aston Villa trong kỳ chuyển nhượng hè, Moussa Diaby ngay lập tức chứng minh giá trị khi dẫn đầu giải đấu về số kiến tạo (13). Trong bối cảnh nhiều trụ cột như Steven Bergwijn và Houssem Aouar dính chấn thương, vai trò sáng tạo của Diaby càng trở nên quan trọng.
Bên cạnh đó, sự xuất hiện của trung vệ trẻ Saad Al Mousa cũng mang lại làn gió mới cho hàng phòng ngự Al Ittihad. Cầu thủ 22 tuổi từng thuộc biên chế Al Ettifaq, giờ đây trở thành trụ cột ở hàng thủ đội đầu bảng. Sự điềm tĩnh, kỹ năng xử lý bóng và khả năng phòng ngự ổn định giúp Al Ittihad đảm bảo được chiều sâu đội hình, đặc biệt trong bối cảnh áp lực xoay vòng nhân sự vì luật ngoại binh và chấn thương.
Trận Đấu Then Chốt
Với chiến thắng 2-0 trước Al Orubah ở trận đấu sớm vòng 27, Al Ittihad hiện đã có 65 điểm và gây áp lực lớn lên các đội bám đuổi. Dù vậy, thầy trò HLV Laurent Blanc cũng sẽ đối diện với nhiều đối thủ khó nhằn ở những vòng đấu còn lại, bao gồm:
Al Nassr (2/5) – Trận cầu 6 điểm thực sự, nơi Al Nassr buộc phải thắng để níu kéo hi vọng vô địch. Với Al Ittihad, một chiến thắng đồng nghĩa với việc loại bỏ đối thủ trực tiếp khỏi cuộc đua.
Al Shabab (21/5) – Làm khách trước một Al Shabab đang bất bại 5 trận liên tiếp sẽ là thử thách cực đại. Đây cũng là đối thủ của Al Ittihad tại bán kết Cúp Nhà Vua.
Thách Thức Cho Al Ittihad
Trong giai đoạn then chốt của mùa giải, Al Ittihad đang phải đối mặt với khủng hoảng lực lượng nghiêm trọng. Steven Bergwijn dính chấn thương bàn chân ở vòng 25 và đã bay về Hà Lan điều trị. Houssem Aouar cũng bị đau gân kheo trong trận gặp Al Riyadh và hiện tại bỏ ngõ khả năng ra sân.
Trong khi đó, hậu vệ Mario Mitaj phải sang London phẫu thuật bụng, vắng mặt ít nhất vài tuần. Tin vui duy nhất cho Laurent Blanc là bộ đôi Abdulelah Al Amri và Ahmed Sharahili đang dần trở lại sau thời gian dưỡng thương. Rõ ràng, dù các trụ cột vẫn được HLV Blanc sử dụng hợp lý, việc giới hạn lựa chọn nhân sự có thể đặt Al Ittihad vào thế khó trong một số trường hợp.
2. Al Hilal – 57 Điểm
Dưới sự dẫn dắt của HLV Jorge Jesus, Al Hilal khởi đầu Saudi Pro League 2024/25 một cách ấn tượng, tiếp tục thể hiện hình ảnh của đội bóng bất khả chiến bại. Tuy nhiên, những vòng đấu gần đây đã chứng kiến một cú sảy chân bất ngờ của đội bóng thủ đô Riyadh. Thất bại nặng nề 1-4 trước Al Ittihad ở trận “Siêu kinh điển Ả Rập” khiến Al Hilal đánh mất vị trí dẫn đầu vào tay đối thủ. Hiện tại, Al Hilal đang có 57 điểm cách Al Ittihad 8 điểm, nhưng còn trong tay 1 trận chưa đấu.
Ở thời điểm nước rút, vấn đề lớn nhất của Al Hilal nằm ở phong độ thiếu ổn định. Đội bóng này chưa từng giành được 2 chiến thắng liên tiếp ở giải quốc nội kể từ tháng 1. Tính đến trước vòng 26, họ chỉ thắng 2 trong 7 trận trên mọi đấu trường, và để thua tới 3 trong số đó. Dẫu vậy, việc vượt qua Pakhtakor để giành vé vào tứ kết AFC Champions League Elite và thắng liên tiếp 3 trận gần nhất là tín hiệu tích cực cho phần còn lại của mùa giải.
Ngôi Sao Đáng Chú Ý
Một trong những vấn đề lớn khiến Al Hilal gặp khó là sự thiếu vắng của Aleksandar Mitrovic. Chân sút người Serbia thường xuyên vắng mặt vì chấn thương và đội bóng đã cảm nhận rõ sự thiếu hụt này dù Marcos Leonardo đã làm khá tốt trong vai trò thay thế. Tuy nhiên, chính sự hiện diện và khả năng làm tường của Mitrovic mới là điểm khác biệt lớn nhất mà hàng công Al Hilal cần.
Ở tuyến giữa, Ruben Neves vẫn thể hiện đẳng cấp của một tiền vệ hàng đầu châu Âu. Cầu thủ người Bồ Đào Nha kiểm soát thế trận, phân phối bóng và đặc biệt nguy hiểm trong các tình huống cố định. Kết hợp cùng Sergej Milinkovic-Savic, họ tạo thành cặp đôi trung tuyến đẳng cấp bậc nhất giải đấu.
Trong khi đó, ở hàng phòng ngự, chấn thương của Joao Cancelo buộc Hamad Al Yami – cầu thủ 25 tuổi từng thi đấu cho Al Shabab – phải đảm nhận vai trò thay thế. Đây là cơ hội để Al Yami thể hiện bản lĩnh trong giai đoạn cam go nhất mùa giải.
Trận Đấu Then Chốt
Sau khi để thua trước Al Nassr ở trận đấu quan trọng vòng 26, Al Hilal đang đối diện với muôn vàn khó khăn. Dẫu vậy thầy trò HLV Jorge Jesus vẫn còn trong tay 8 trận để sửa sai, lấy lại ngôi đầu bảng.
Trong số các trận đấu còn lại, cuộc đối đầu với Al Shabab vào ngày 23/4 sẽ là thử thách cho Al Hilal, đặc biệt khi Al Shabab đang cho thấy dấu hiệu hồi sinh mạnh mẽ. Và trận đấu cuối mùa gặp Al Qadsiah vào ngày 27/5 có thể là trận “chung kết” định đoạt ngôi vương, khi đối thủ từng đánh bại Al Hilal ở lượt đi và đang cạnh tranh top 4 quyết liệt.
Thách Thức Cho Al Hilal
Chuỗi thắng gần đây cho thấy Al Hilal đã phần nào lấy lại phong độ. Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là liệu họ có thể duy trì sự ổn định và bứt tốc đúng thời điểm hay không? Lịch thi đấu khó khăn, sự mệt mỏi của các trụ cột, cùng với cuộc đua tại AFC Champions League Elite sẽ là thử thách lớn.
Trong bối cảnh ngôi đầu đang trong tầm tay, đội trưởng Salem Al Dawsari – người luôn tỏa sáng trong các trận cầu lớn – cần tiếp tục dẫn dắt hàng công và truyền cảm hứng cho toàn đội. Một Al Hilal bản lĩnh và giàu kinh nghiệm chắc chắn vẫn là đối thủ đáng gờm nhất với bất kỳ CLB nào trong giai đoạn còn lại.