Nếu như AFC Asian Cup là giải đấu cấp độ cao nhất dành cho các đội tuyển tại châu Á, thì AFC Champions League chính là chức vô địch mà các câu lạc bộ hàng đầu châu Á mong muốn dành được. Ở mùa giải năm sau, AFC (Liên đoàn Bóng đá châu Á) đã thực hiện nhiều sự thay đổi, không chỉ về mặt thể thức thi đấu, mà còn về số đội tham gia, cũng như tiền thưởng.
AFC Thay Đổi Hình Thức Tổ Chức Giải Đấu Champions League
Vào tháng 5 vừa qua, ban chấp hành AFC đã tiến hành cuộc họp thường niên tại Bangkok, Thái Lan. Tại đây, AFC cũng đã chính thức thông qua đề xuất thay đổi hình thức tổ chức giải đấu AFC Champions League. Theo đó, sẽ có đến 4 giải đấu được tổ chức trong một mùa giải, bao gồm:
- AFC Champions League Elite
- AFC Women’s Champions League
- AFC Champions League Two
- AFC Challenge League
Trong đó, AFC Champions League Elite sẽ là giải đấu cấp độ cao nhất, trong khi AFC Champions League Two và AFC Challenge League sẽ là những giải đấu có cấp độ thấp hơn. AFC Champions League Two là giải vô địch các câu lạc bộ châu Á dành riêng cho các đội nữ.
Hệ thống giải đấu này là những bước khởi đầu của AFC dành cho các câu lạc bộ của châu Á, để giúp nâng tầm bóng đá châu Á và khiến cho các giải VĐQG trở nên hấp dẫn hơn. Để có thể tranh tài ở từng giải đấu, những câu lạc bộ không chỉ phải cạnh tranh với nhau mà còn phải đáp ứng một loạt các tiêu chí khắt khe đến từ AFC, nhằm mục tiêu đảm bảo sự phát triển bền vững và có chiều sâu.
AFC Champion League Elite: Giải Đấu Bóng Đá Hàng Đầu Cấp Câu Lạc Bộ
AFC Champion League Elite, hay còn được biết đến là AFC Champions League, là giải vô địch cấp câu lạc bộ hàng đầu châu Á. Giải đấu này thường quy tụ những CLB là nhà vô địch của các giải VĐQG. Ở mùa giải 2024/25, 27 câu lạc bộ đến từ 12 nước thành viên, bao gồm 6 nước khu vực Tây Á, và 6 nước khu vực Đông Á, sẽ tranh tài với nhau.
Với các đại diện ở khu vực tây Á, chúng ta có:
| Xếp Hạng | Quốc Gia | Câu Lạc bộ | Tư Cách Tham Dự |
| 1 | Ả Rập Xê Út | Al Hilal SFC | Vô địch Saudi Pro League 2023/24 Vô địch King Cup 2023/24 |
| Al Nassr | Á quân Saudi Pro League 2023/24 | ||
| Al Ahli Saudi FC | Hạng ba Saudi Pro League | ||
| 2 | Qatar | Al Sadd | Vô Địch Qatar Stars League 2023/24 Vô địch cúp Qatar 2024 |
| Al Rayyan | Á quân Qatar Stars League 2023/24 | ||
| Al Gharafa | Hạng 3 Qatar Stars League 2023/24 | ||
| 3 | Iran | Persepolis FC | Vô địch Persian Gulf Pro League 2023/24 |
| Esteghlal FC | Á quân Persian Gulf Pro League 2023/24 | ||
| Sepahan | Vô địch Hazfi Cup 2023/24 | ||
| 4 | UAE | Al Ain FC* | ĐKVĐ Champions League 2023/24 |
| Al Wasl FC | Vô địch UAE Pro League 2023/24 Vô địch Cúp quốc gia UAE | ||
| Shabab Al Ahli | Á quân UAE Pro League 2023/24 | ||
| 5 | Uzbekistan | FC Pakhtakor | Uzbekistan Super League 2023 |
| 6 | Iraq | Al-Shorta | Vô địch Iraq Stars League 2023/24( Có thể) vô địch Iraq FA Cup 2023–24 |
Ở khu vực Đông Á, 13 đội bóng tham dự sẽ bao gồm:
| Xếp Hạng | Quốc Gia | Câu Lạc bộ | Tư Cách Tham Dự |
| 1 | Nhật Bản | Vissel Kobe | Vô địch J-League 2023 |
| Kawasaki Frontale | Vô địch cúp Hoàng đế Nhật Bản | ||
| Kawasaki Frontale | Á quân J-League 2023 | ||
| 2 | Hàn Quốc | Ulsan HD | Vô địch K-League 2023 |
| Pohang Steelers | Vô địch cúp FA Hàn Quốc Á quân K-League | ||
| Gwangju | Hạng 3 K-League | ||
| 3 | Trung Quốc | Shanghai Port | Vô địch China Super League |
| Shanghai Shenhua | Vô địch cúp FA Trung Quốc | ||
| Shandong Taishan | Á quân China Super League | ||
| 4 | Thái Lan | Buriram United | Vô địch Thai League 2023/24 |
| Bangkok United | Về nhì Thai League Vô địch cúp FA Thái | ||
| 5 | Úc | Central Coast Mariners | Vô địch giải VĐQG Úc Vô dịch cúp AFC Úc |
| 6 | Malaysia | Johor Darul Ta’zim | Vô địch Malaysia Super League Vô địch cúp FA Malaysia |
Lễ bốc thăm cho các trận đấu sẽ được tiến hành vào ngày 16 tháng 8 năm 2024, thông tin chi tiết về thời gian và địa điểm sẽ được AFC thông báo cụ thể trong thời gian tới.
8 đội đứng đầu của mỗi vùng sẽ tiến vào vòng 16 đội, thi đấu lượt đi và lượt về, kéo dài từ ngày 3 tháng 3 đến ngày 12 tháng 3 năm 2025.
Các trận đấu tứ kết, bán kết và chung kết sẽ được thi đấu một lượt duy nhất, và đã được xác nhận tổ chức tại Ả Rạp Xê Út cho mùa giải 2024/25 và 2025/26. Dưới đây là lịch thi đấu của giải:
| Giai đoạn | Vòng thi đấu | Ngày bốc thăm | Thời gian | |
| Vòng loại | Vòng loại 1 | CXĐ | 30 tháng 7 năm 2024 | |
| Vòng loại 2 | 6 tháng 8 năm 2024 | |||
| Vòng loại 3 | 13 tháng 8 năm 2024 | |||
| Vòng League | Lượt đấu 1 | CXĐ | 16–18 tháng 9 năm 2024 | |
| Lượt đấu 2 | 30 tháng 9 năm 2024 | |||
| Lượt đấu 3 | 21–23 tháng 10 năm 2024 | |||
| Lượt đấu 4 | 4–6 tháng 11 năm 2024 | |||
| Lượt đấu 5 | 25–27 tháng 11 năm 2024 | |||
| Lượt đấu 6 | 2–4 tháng 12 năm 2024 | |||
| Lượt đấu 7 | 3–4 & 11–12 tháng 2 năm 2025 | |||
| Lượt đấu 8 | 17–19 tháng 2 năm 2025 | |||
| Vòng loại trực tiếp | Vòng 16 đội | CXĐ | 3–5 tháng 3 năm 2025 và 10–12 tháng 3 năm 2025 | |
| Tứ kết | 25–26 tháng 4 năm 2025 | |||
| Bán kết | 29–30 tháng 4 năm 2025 | |||
| Chung kết | 4 tháng 5 năm 2025 | |||
AFC Champion League Elite là giải đấu được ví như UEFA Champions League của châu Âu, khi quy tụ gần như những đội bóng mạnh nhất của những cường quốc bóng đá. Vỡi các trận đấu được tổ chức ở những thành phố lớn nhất châu Á, AFC dự kiến sẽ thu hút ít nhất 1 tỷ người hâm mộ thông qua các trận đấu.
Ngoài ra, phần thưởng dành cho các đội bóng tham dự cũng tăng lên. Các đội tham dự vòng bảng sẽ được đảm bảo phần tiền thưởng 800.000 USD, số tiền thưởng sẽ tiếp tục thay đổi tùy vào khả năng của họ ở giải đấu. Đội vô địch có thể được nhận tới 10.000.000 USD.
AFC Champions League Two: Giải Bóng Đá Cấp Câu Lạc Bộ Hạng Hai Châu Á
Tương tự như AFC Champion League Elite, AFC Champions League Two cũng là một trong những giải bóng đá hàng đầu của châu Á, được điều chỉnh về thế thức thi đấu và bổ sung nhiều yếu tố mới mẻ ở mùa giải năm sau.
Về số lượng đội tham dự, sẽ có đến 27 câu lạc bộ thuộc 21 quốc gia thành viên của AFC, trong đó có 12 đội thuộc khu vực Tây Á và 15 đội thuộc khu vực Đông Á sẽ đối đầu với nhau. Ngoài ra, 3 CLB (2 thuộc Tây Á, 1 thuộc Đông Á) bị loại khỏi vòng sơ tuyển của AFC Champions League Elite cũng sẽ được đẩy xuống chơi tại AFC Champions League Two.
Các đội bóng đại diện cho Tây Á tham dự bao gồm:
| Xếp Hạng | Quốc Gia | Câu Lạc bộ | Tư Cách Tham Dự |
| 1 | Ả Rập Xê Út | Al-Taawoun | Hạng 3 Saudi Pro League 2023/24 |
| 4 | Qatar | Al-Wakrah | Hạng 4 Qatar Stars League 2023/24 |
| 5 | Iran | Tractor | Hạng 4 Persian Gulf Pro League 2023/24 |
| 6 | UAE | Sharjah | Hạng 4 UAE Pro League 2023/24 |
| 7 | Uzbekistan | Nasaf | Vô địch Cúp Uzbekistan 2023 |
| 8 | Iraq | Al-Quwa Al-Jawiya | Vô địch Cúp FA Iraq 2023/24 |
| 9 | Jordan | Al-Hussein Irbid | Vô địch Jordanian Pro League 2023/24 |
| Al-Wehdat | Vô địch Cúp FA Jordan 2023/24 | ||
| 10 | Tajikistan | Istiklol | Vô địch Tajikistan Higher League 2023 |
| Ravshan Kulob | Vô địch Cúp Tajikistan 2023 | ||
| 11 | Ấn Độ | Mohun Bagan SG | Vô địch Indian Super League 2023–24 |
| 12 | Bahrain | Al-Khaldiya | Vô địch Bahraini Premier League 2023–24 |
Các đội bóng tham dự AFC Champions League Two khu vực Đông Á bao gồm:
| Xếp Hạng | Quốc Gia | Câu Lạc bộ | Tư Cách Tham Dự |
| 1 | Nhật Bản | Sanfrecce Hiroshima | Hạng 3 J-League 2023 |
| 2 | Hàn Quốc | Jeonbuk Hyundai Motors | Hạng 4 K-League 2023 |
| 3 | Trung Quốc | Chiết Giang | Hạng 3 China Super League |
| 4 | Thái Lan | Port FC | Á quân Thai League 2023/24 |
| 5 | Úc | Sydney FC | Á quân Cúp AFC Úc |
| 6 | Malaysia | Selangor | Á quân Malaysia Super League |
| 7 | Việt Nam | Thép Xanh Nam Định | Vô địch V-League 2023/24 |
| Đông Á Thanh Hóa | Vô địch Cúp Quốc Gia 2023/24 | ||
| 8 | Hồng Kông | Lee Man | Vô địch Hong Kong Premier League 2023/24 |
| Eastern | Vô địch Cúp FA Hồng Kông | ||
| 9 | Philippines | Kaya-Iloilo | Vô địch giải VĐQG Philippines 2023/24 |
| DH Cebu | Á quân giải VĐQG Philippines 2023/24 | ||
| 10 | Singapore | Lion City Sailors | Á quân giải Ngoại hạng Singapore (*) |
| Tampines Rovers FC | Hạng 3 giải Ngoại hạng Singapore | ||
| 11 | Indonesia | Persib Bandung | Vô địch Indonesia Liga 1 2023/24 |
(*): Nhà vô địch giải Ngoại hạng Singapore là Albirex Niigata, nhưng do đây là một câu lạc bộ của Nhật Bản nên không được đại diện cho Singapore tại các giải đấu cấp câu lạc bộ của AFC.
Lịch thi đấu cụ thể của AFC Champions League Two:
| Round | Ngày bốc thăm | Lượt đi | Lượt về | |
|---|---|---|---|---|
| Vòng Sơ Loại | No draw[a] | 14 tháng 8 năm 2024 | ||
| Vòng Bảng | Trận 1 | 16 tháng 8 năm 2024 | 17–19 tháng 9 năm 2024 | |
| Trận 2 | 1–3 tháng 10 năm 2024 | |||
| Trận 3 | 22–24 tháng 10 năm 2024 | |||
| Trận 4 | 5–7 tháng 11 năm 2024 | |||
| Trận 5 | 26–28 tháng 11 năm 2024 | |||
| Trận 6 | 3–5 tháng 12 năm 2024 | |||
| Vòng loại trực tiếp | Vòng 16 đội | 12 tháng 12 năm 2024 | 11–13 tháng 2 năm 2025 | 18–20 tháng 2 năm 2025 |
| Tứ kết | 4–6 tháng 3 năm 2025 | 11–13 tháng 3 năm 2025 | ||
| Bán kết | 8–9 tháng 4 năm 2025 | 15–16 tháng 4 năm 2025 | ||
| Chung kết | 17 tháng 5 năm 2025 | |||
Lễ bốc thăm vòng bảng sẽ được tổ chức vào ngày 16 tháng 8 năm 2024. Thể thức thi đấu của giải đấu này cũng tương tự như AFC Champion League Elite. Hai đội dẫn đầu của mỗi bảng đấu sẽ dành quyền vào vòng 16 đội, thi đấu lượt đi và lượt về, kéo dài từ ngày 11 đến ngày 20 tháng 2 năm 2025.
Tứ kết, bán kết sẽ được diễn ra hai lượt. Trận chung kết sẽ là trận đấu duy nhất, diễn ra vào ngày 17 tháng 5 năm 2025.
ACL Two là giải đấu quy tụ các đội đang lên của châu Á, hứa hẹn những pha bóng mãn nhãn và gay cấn. Nhà vô địch giải đấu sẽ có một suất tham dự AFC Champion League Elite mùa giải 2025/26.
Các đội tham gia Vòng bảng được đảm bảo tối thiểu 300.000 USD, cùng với số tiền bổ sung có sẵn dựa trên thứ hạng cuối cùng của họ. Nhà vô địch sẽ nhận được ít nhất 3,28 triệu USD.