Vòng bán kết của AFC Champions League sắp sửa trở lại với 2 trận đấu giữa 4 đội bóng mạnh nhất giải. Nếu như cán cân giữa Al Ain và Al Hilal có phần chênh lệch khi đại diện đến từ Ả Rập Xê Út đang quét sạch mọi đối thủ thì cuộc đụng độ giữa 2 đại diện duy nhất của K-League (Ulsan HD) và J-League (Yokohama F.Marinos) lại có phần cân bằng hơn.
Trước trận đấu, các HLV của 2 đội cũng đã có những chia sẻ đáng chú ý về phong độ của đối thủ cũng như những toan tính của mình.
Hong Myung-bo Quyết Tâm Giúp Ulsan HD Dành Lấy Vinh Quang Châu Lục
2 năm kể từ khi thay thế Kim Do-hoon trở thành HLV trưởng, HLV Hong Myung-bo ngay lập tức giúp Ulsan HD dành lấy quả ngọt khi đội chủ sân Ulsan Munsu có 2 lần liên tiếp lên ngôi vô địch K-League, chấm dứt sự thống trị của Jeonbuk Hyundai Motors.
Tất nhiên tham vọng của vị chiến lược gia 55 tuổi không chỉ dừng lại ở đó, ông còn đặt một mục tiêu cao hơn, nhưng vinh quang hơn: giúp Ulsan HD lên ngôi vô địch AFC Champions League.
Chia sẻ trước trận đấu với Yokohama F.Marinos, HLV Hong Myung-bo cho biết: “Những kết quả tốt mà toàn đội có được gần đây là thành quả chung của các cầu thủ và mục tiêu của chúng tôi là vươn tới đỉnh cao của mọi đấu trường mà mình tham gia”.
Vị HLV từng có 4 lần tham dự World Cup với tư cách cầu thủ còn tiết lộ về những khó khăn gặp phải ở thời gian đầu dẫn dắt Ulsan HD: “Trong 2 năm đầu dẫn dắt Ulsan HD, vòng bảng và vòng loại trực tiếp của ACL bị ảnh hưởng nặng nề bởi Covid 19, ở năm nay, mọi chuyện qua trở lại bình thường nhưng vẫn có những khó khăn riêng của nó”.
Ở mùa giải năm nay, Ulsan HD đã có những màn trình diễn ấn tượng tại đấu trường cúp C1 châu Á, khi họ vượt qua được nhiều đối thủ khó chơi, bao gồm cả đại kình địch K-League Jeonbuk Hyundai Motors. “Trong hành trình đến với trận bán kết, chúng tôi đã gặp các đội bóng Nhật Bản 2 lần, tuy vậy điều đó không giúp ích gì cho những tính toán của chúng tôi trước đối thủ sắp tới (Yokohama F.Marinos). Việc tìm hiểu đối thủ trước trận đấu là quan trọng, nhưng chúng tôi nên tập trung vào lối chơi của mình và những điểm mà chúng tôi mạnh hơn đối thủ”. Vị chiến lược gia 55 tuổi chia sẻ.
Ngoài ra, HLV Hong Myung-bo cũng dành những lời có cánh cho đại diện đến từ Nhật Bản: “Yokohama là một trong những đội bóng có nổi tiếng và thành công bóng đá châu Á. Đôi khi lịch sử và danh tiếng của họ còn áp đảo hơn bất kì một chiến thuật nào. Chính vì vậy, Ulsan HD cần phải chuẩn bị thật tốt trước một đối thủ có ưu thế về mặt chiến thuật, nhân sự chất lượng cao và lịch sử lâu đời như Yokohama”.
Harry Kewell Tự Hào Về Màn Trình Diễn Của Các Học Trò
Đến Nhật Bản với áp lực phải dẫn dắt đội bóng từng 5 lần lên ngôi vô địch từ cuối năm ngoái, HLV Harry Kewell còn gặp phải cản trở khác khi ông có rất ít thời gian để thích nghi với môi trường mới.
Bên cạnh đó, mặc dù có sự nghiệp thi đấu xuất sắc tại các câu lạc bộ như Leeds United, Liverpool hay giải VDQG Australia, bảng thành tích không mấy ấn tượng của HLV Harry Kewell khiến nhiều CĐV hoài nghi về tham vọng của CLB, trong bối cảnh các vị chiến lược gia người Úc trước đó (Kevin Muscat và Postecoglou) đều dành được những thành công nhất định.
Tuy vậy, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi cầm quân, vị chiến lược gia 45 tuổi đã giúp Yokohama làm được điều mà những vị HLV trước đó chưa thể làm được, đó là giúp CLB có lần đầu tiên thi đấu tại vòng bán kết AFC Champions League.
Đối đầu với đại diện đến từ Thái Lan, Bangkok United ở vòng 16 đội, HLV Harry Kewell đã lèo lái con tàu Yokhama vượt khó với chiến thắng 3-2 sau 2 lượt trận. Ở vòng tứ kết, đội bóng của ông còn làm tốt hơn khi đánh bại đại diện đến từ Trung Quốc, Sơn Đông Thái Sơn, với tổng số 3-1.
“Khi tôi mới đến CLB, mọi thứ diễn ra rất nhanh vì các trận đấu tại AFC Champions League sắp sửa diễn ra. Ngay cả giai đoạn tiền mùa giải của chúng tôi cũng bị cắt ngắn đi một chút, vậy nên chúng tôi chú trọng tập trung vào chiến thuật nhiều hơn thay vì bắt các cầu thủ tập luyện theo nhịp độ thường thấy của họ. Các cầu thủ đạt khoảng 80-85% thể lực của họ, và sau khi thi đấu tại Bangkok, chúng tôi đã kiệt sức một chút“, HLV Harry Kewell chia sẻ.
Tuy vậy, mọi chuyện dần trở nên tốt hơn khi các cầu thủ thích nghi được với nhịp độ mới, và mặc dù kết quả tại J-League chưa phải là tốt, những màn trình diễn ở cúp C1 châu Á đã chứng minh vì sao Yokohama F.Marinos xứng đáng có mặt ở vòng bán kết.
Trận đấu giữa Ulsan HD và Yokohama F.Marinos ở vòng bán kết AFC Champions League 2023/24 tới đây sẽ là lần đầu tiên 2 đội gặp nhau. Cả 2 đội đều đang có chuỗi phong độ tương đồng ở giải quốc nội, vì thế những diễn biến và kết quả ở trận đấu tới đây sẽ trở nên vô cùng khó đoán.